芙蓉牡丹羞红着脸，轻声应道：“是，夫人。”文香不悦地说道：“怎么还叫夫人，要叫姐姐。”芙蓉、牡丹即改口叫道：“是，姐姐。”文香大喜，转身离去，芙蓉、牡丹急忙上前搀扶。马殷也随后出来，一行人来到大厅落座，文香说道：“夫君，今日应该派人去向李家下聘礼，你看如何？”马殷说道：“此事就由你做主好了。芙蓉、牡丹，你们大力协助。”芙蓉牡丹齐声应承。
数日之后，文香替马殷举行了盛大的婚礼，迎娶陈丹女过门。虽然没有十里红妆，但极为隆重，一样轰动全城。当夜马殷和丹女尽享鱼水之欢，共结连理，自是不必细说。
马殷和丹女成亲之后，李铎、李庄、李宏皋、李宏节便应马殷之邀，进入节度使衙门，成了马殷的幕僚。一时之间，潭州以及周边州府的士子纷纷来投，争相归附。如崔颖、何致雅、徐仲雅、张彦瑶、张迎、马珙等人。
崔颖是潭州极有威望的士人领袖，和李铎是莫逆之交。徐仲雅，字东野。本是先秦中人，因躲避战乱而迁居潭州，有隽才，并长于诗文。
何致雍则是一个潭州商贾的儿子。幼年之时，英爽而好学。曾经跟随他的父亲乘船停在湘江边，其父当夜梦见有官吏样子的人骑着马，带着数个仆人，冠盖相从，来到岸边。他们正要上船查看，突然后面来了一人，大声喝道：“何仆射在此！不得惊扰！”那些人连忙应道：“遵命！”随即退去。而此船中除他们父子之外，无人姓何。次日风涛大作，旁边的船只大多覆没，惟有何致雍的这条船安然无恙。他父便对何致雍说道：“我家世代贫贱，我又老了。何仆射必然是你。你要善自珍爱。”此后，何致雅更是发奋读书，从而才华出众，名动潭州，后来果然在马殷的南楚国中官居仆射。
马殷见众多士人来归，自是欣喜不已，一一妥为安置。一时没有合适职位任命的人，马殷都聘请他们为府衙幕僚，待遇甚厚。
乾宁五年三月，即898年三月，唐昭宗下诏，任命以马殷为武安军留后。同时文香生下一女，马殷心花怒放，给女儿取名为丽梅。马殷双喜临门，自是大摆筵席庆贺。
欢宴过后，马殷召集众人议事。长直军的都指挥使姚彦章说道：“大帅，如今你已是武安节度使，武安军所管辖的衡、永、道、郴、连等五州，却不奉号令。末将建议应该出兵收复，并请任命决胜军都指挥使李琼为讨伐军统帅。”马殷听完，转头对高郁说道：“高先生，你以为姚彦章兄弟之议如何？”
高郁说道：“姚将军所言极是，现在确实是出兵的好时候，名正而言顺。再说，如今潭州和邵州百姓安居乐业，税收增多。军队又经过数月的操练，也该去战场上检验检验效果了。”
马殷想了一下，问道：“那这五州应先取处为最好？”姚彦章说道：“大帅，衡州地势险要，有衡山和湘江为屏障，易守难攻。末将以为应该先取衡州南边的永州和郴州，对衡州进行战略包围。如此一来，衡州四面楚歌，必定不战而降。”
高郁说道：“不可。这不是稳妥的办法，我们不能舍近求远。如此一来，我们的战线拉得太长，极容易被截成数段，首尾难顾。高某以为应该先攻衡州，把潭州、邵州、衡州连成一片。之后以衡州为据，南取各州。”接着高郁向马殷和众人简要介绍了一下衡州。
衡州，也就是现在的衡阳，自古以来就是兵家必争之地。其四周山丘围绕，东部是罗霄山的余脉天光山、四方山、园明坳，南部是南岭余脉塔山、大义山、天门仙、景峰坳，西部则是越城岭的延伸熊罢岭、四明山、腾云岭，北部为大云山、九峰山和南岳衡山。使衡阳地区的地貌轮廓成为一个以衡阳市为中心、南高北低，向东北方向稍有延伸的类椭圆形盆地。境内江河溪流有三百多条，湘江贯穿全州。
衡州也是绝佳的山水形胜之地。其镇山为南岳。南岳蜿蜒而南，形成岣嵝峰，至花药山，抵回雁峰，结为郡治。侧依回雁峰，前有湘江环带，东洲岛浮现于前方江面，蒸水在北面由西而东汇入湘江，再往北是耒水自东而西融入湘江。石鼓山列于府治左侧，隔岸望之，形如一弯偃月。
早在西汉高祖五年之时，就建立了酃县。西汉末年，酃县西部设钟武侯国。三国时期衡州分属于衡阳郡和湘东郡，分别隶属于荆州的湘东郡和衡阳郡。唐武德四年，置衡州。
唐僖宗乾符六年(879年)十月，黄巢大军从桂州北上，沿湘江而下。先克永州，继取衡州。黄巢自常宁大堡练兵结阵，数日后围衡州。黄巢中军驻黄茶岭。当时衡州刺史是徐灏，唐代绵为大将。唐代绵是绵阳人，武举出身。曾在李晟军中为参将，勇冠三军。李晟死后，随其子李系讨伐黄巢。李系初镇潭州，令唐代绵相助衡州刺史徐灏。
徐灏一介书生，手无缚鸡之力。闻黄巢兵至，吓得屁滚尿流，逃匿衡阳县。唐代绵独力抗拒黄巢数万大军。双方于城南雁峰山、接龙岭、张家山、望城坳、蒸水渡口对阵。初战，唐军败阵，唐代绵收兵回城，闭城不战。黄巢攻打甚急，奈何衡州城池坚固，屡攻不克。
不久后，城内粮尽，唐兵掘地鼠为食。鼠尽，杀马为粮。至月尽，唐军一将领偷偷打开城门，放黄巢大军入城。唐代绵见大势已去，自刎而死，所余唐军残兵俱被黄巢所杀。黄巢歇军三日，然后北取潭州，进军江陵。衡州城遭此一劫，几为空城。
唐朝自平黄巢起兵后，各地割据者混战不休。唐朝只承认强者，委以官职。衡州人杨师远，趁机啸聚山林，得兵千余人。随后率众攻入衡州城，逐走当时的衡州刺史周岳。周岳退出衡州城后，转而攻占邵州，朝廷顺势授周岳为邵州刺史。不久，周岳被邓处讷所杀，朝廷诏授邓处讷为邵州刺史。杨师远据衡州，也得朝廷授为衡州刺史。
高郁接着说道：“杨师远虽然占据了这一险要之地，但他能力不足，实力有限。我们两路进兵，一路由邵州东进，一路从潭州南下，会攻衡州，必可一鼓而下。衡州地广人多，蚕业、茶业尤其兴旺。我们得到此地之后，有利于增加节镇的税收。”
马殷听完，当即下令道：“令决胜军都指挥使李琼为岭北七州游奕使，以李唐为先锋，王仝、张图英为副将，率本部一万人离出邵州，从西面进攻衡州，邵州防务移交给张司马。令强弩军都指挥使秦彦晖为游奕使，以刘勍为先锋，率本部一万人从北向南直攻衡州。诸位将军即刻返回军中准备，明日出兵！”李琼和秦彦晖遵命而去。
姚彦章说道：“大帅，你在军中设置了两位主帅，又没有明确主次，末将担心容易出现争权夺利、相互推诿的情况。请大帅三思。”马殷微微一笑，说道：“姚兄弟不用担心。我对他们两位很了解，他们一定能够很好地相互配合，很快能夺取衡州。”结果确实如马殷所料，两人很完美的完成任务。