杨行密虽然看重朱延寿，但心底里却非常瞧不起这个妻弟。每次在跟朱延寿交谈或通信之时，都会有意无意地戏弄他，这让朱延寿怨恨不已。
朱延寿得知田頵有造反之意后，秘密遣人对田頵说道：“公如果有所作为，我愿意为公执鞭。”田頵得知，自然明白他的意思，便召来进士杜荀鹤，说道：“昌本朝，奉盟主，在此一举。”随即派遣杜荀鹤去和朱延寿、朱温联络。杜荀鹤先到寿州，和代表田頵和朱延寿结盟。之后，再去汴梁求见朱温。同时和润州团练使安仁义联络，安仁义本来也对杨行密不满，因此二话不说，立刻答应结盟。
有人愿意和自己一起对付死对头杨行密，朱温自然大喜，朱温当即率大军屯宿州准备接应田頵。刚好这个时候李神福被杨行密派去攻打鄂州，杨行密的主力已经远征。正在此时，杨行密突然下令把田頵收手下大将康儒调离宣州，升为庐州刺史。这个康儒一向与田頵不合，杨行密得知这个情况，就想用这招来挑拨离间。
田頵果然中计，以为康儒有了二心，立即下令，将康儒及其全家处斩。康儒没有求饶，只是在死前诅咒道：“我死之后，田頵也活不了多久！”事实也确实如此。杀掉了康儒，田頵认为已经不能再拖延下去。他立即派人，秘密通知已加盟的安仁义与朱延寿，不用再等，咱们立刻起兵。田頵派去的使者算是安全抵达，见到了安仁义。
但派往寿州、联络朱延寿起兵的两名使节就在半道栽了跟头。这两人中带着密信，化妆成商人，被将军尚公迺设下的关卡堵住。尚公看着被抓获的两人，说道：“你们绝对不会是商人！”两人都抵死不承认，尚公没有多费口舌，直接将其中一人斩首，另一人大惊，只得献出了田頵给朱延寿的密信，尚公立即将它上呈给杨行密。
杨行密得知之后，首先紧急派人通知仍在围攻鄂州的李神福，命其马上回师，顺长江东下，准备从后面攻打田頵。同时杨行密调已经从平卢回来的王茂章为润州行营招讨使，讨伐安仁义，又命都知兵马使徐温调集部队，支援王茂章。李神福接到命令之后，大张旗鼓地集结部队，并宣布他要西上进攻荆南，吓唬杜洪，使其不敢轻举妄动。到了深夜，李神福再率全军顺江东下，待与杜洪的军队脱离接触后，才向士兵们宣布了作战任务。
杨行密其实早就对朱延寿有了戒心，因为他得知朱延寿和朱温背地里结交，密谋夺取江淮。杨行密便一直想除掉朱延寿，又觉得时候未到。杨行密便假装有眼疾，看不清东西。一直就装了三年，他的妻子朱氏，早晚探视，并没有发现有异常，以为杨行密是真的盲了。于是，朱氏开始恣意妄为，甚至与仆人私通，都不回避杨行密。杨行密对这一切，却隐忍不发。
到了这个时候，杨行密知道时机成熟。他把朱夫人叫到身边，语重心长的说道：“我这眼睛是看不到没得治了，我这几个儿子没有一个能继承我位置的，你看能不能把大舅子叫来，我想委托他管理军权，让他来府上跟我商量对策。”朱夫人信以为真，立马给他哥哥朱延寿写信。
朱延寿自然很相信妹妹说的，立马起身就来到杨行密家里。朱延寿坐在杨行密身前，突然杨行密睁开眼睛对朱延寿说道：“大舅子好久不见！”话音刚落四处刀斧手便蜂拥而出，将朱延寿就地正法了。杀掉朱延寿后，杨行密把朱氏也休了。
朱延寿被骗往扬州，他妻子王氏提醒他说道：“但愿你能在扬州掌握权柄，施展你的才能。但这次扬州之行吉凶未卜，前程难料。夫君万事小心,多多保重。还望你每天给我一信，以免我千里悬望。”几天之后，朱延寿的信使没有按时来到。王氏叹道：“果然不出所料，吾夫为人所骗！“她立即把仆人家丁召集起来，发给兵器，分派任务。刚刚准备就绪，前来捕捉她的兵将，已经围住了朱延寿的府第。王氏看着捕捉她的人马越来越多，自知难逃一死。她把家中的私财散发给身边的家丁、仆人，命他们赶快逃命，又说道：“我绝不会把我的清白之躯，交给仇人去污辱！”就与儿子们四处放火，自焚而死。
田頵得知朱延寿已死，立刻举旗造反。田頵起兵后，首先袭击的地方是升州。由于升州刺史李神福已受命西征，田頵轻易夺取了升州，并俘虏了李神福的家属。
田頵立刻派出的使节去已经回师的李神福，告诉李神福其家属安然无恙，同时说道：“兄弟，你如果抓住时机，和我合作，我愿和你平分淮南，各自称王；你如果继续愚忠于杨行密，那就别怪二哥不讲情面，你的妻子儿女，一个也别想活命！”
李神福却不怕威逼，也不被利诱，说道：“我从一介小卒开始，就一直追随吴王，今已位居上将，当义同生死，岂能因为妻子儿女受到威胁，就改变大志？田頵上有年迈的老母，却不故她的生死，悍然反叛，连人生在世‘三纲’是立身之本都不懂，他还懂什么兴亡大义？”言罢，李神福下令将田頵的使节斩首，继续进军。李神福的麾下将士，见主帅如此大义凛然，都深受感动，士气因而十分高涨。
田頵见李神福决心与自己为敌，只得命从钱鏐那里叛逃过来的原孙儒旧将王坛为主将，汪建、徐绾等为副，统领宣州水军出长江，拦截李神福。九月十日，李神福的升州水军与王坛的宣州水军相遇于吉阳。王坛命人将李神福的儿子李承鼎绑到了战船的前端，最显眼的位置，好让对面的军队能够在第一眼看见。
李神福看清对面被绑的人是谁之后，依然只知道下令：“放箭！”李神福此举彻底断绝对手挟持人质的念想。李神福又对诸将说道：“彼众我寡，当以奇取胜。”及暮，合战，神福阳败，引舟溯流而上。坛、建追之，神福复还，顺流击之。戊申，又战于皖口，坛、建仅以身免。获徐绾，行密以槛车载之，遗钱镠。镠剖其心以祭高渭。
当天夜里，两军交战，李神福示弱于敌，佯装不敌，引诱王坛溯江追击。等他们追了过来，李神福突然挥军反击。王坛、汪建楼船上大列火炬，李神福下令：“望火炬处攻击前进。”王坛、汪建军连忙熄灭了火炬，旗帜交杂。李神福又顺风纵火，焚烧其舰，王坛、汪建大败，士卒焚溺死者极多。
第二天，两军在皖口再战，宣州军被击溃。李神福杀得王坛、汪建只身逃命，徐绾被生擒。徐绾之后被杨行密当成礼物，送给了钱镠。钱镠当然不会客气，将徐绾处死挖心，来祭祀死在徐绾手中的将军高渭。
田頵得知王坛等人战败，于是亲率宣州军的主力西进，要与李神福决一死战。李神福大喜，对众将说道：“田頵放着宣州那样的坚城不守，却出来和我们野战，这是上天想让他早死！”李神福率部进至芜湖，找到了一个有利地形，命所部紧靠江边，构建起一个坚固的水寨。李神福坚守不战，与田頵对峙。同时，派人上报杨行密：田頵主力已离开宣州西上，建议派出军队，从东面抄他的后路，迫使其两线作战，疲于奔命。
刚起兵时，安仁义行动最为迅速，首先是北上袭击了扬州郊外的东塘，烧毁了停泊在那里的一些战船。得手之后却又不敢直接进攻扬州，反而南下进攻常州去了。安仁义率军来到常州城郊，只见守将李遇已在城外列阵迎敌。
李遇打马阵前，大骂道：“安仁义，你受吴王大恩，食吴王之禄。你不思回报，恩将仇报，如今竟然背叛吴王，真是猪狗不如！”