不到一个时辰,那人返回到城下。程宝令人拉上来,急忙问道:“是怎么回事?”那人说道:“确实是穿着我军梧州兵的服饰,但是兵马不多,正和楚军交战,一时之间,恐怕不能冲破楚军的防线。”程宝说道:“那看来是梁将军怕我们人少,不能坚持多久,所以才派一支精兵来加强我们的力量。这样,我们立刻出城接应。”
又有一人说道:“将军三思,万一是楚军假扮的,那我们贸然出城,恐怕有危险。”程宝说道:“不用担心,附近我们各地的军队以梧州最强。我估计蒙州和贺州前来救援的兵马已经被他们杀退,他们完全可以用此计。而梧州兵是不会轻易被他们打败的,他们怎能得到这样多的梧州兵服装?如果来的是蒙州兵,那我们确实不能出城。不要多说了,快随我出城接应援兵。”众将士听完,觉得程宝说的在理,便齐声遵命。
程宝下令打开城门,率领守军倾巢而出,向那边火光处杀去。不多时就冲到了战场,程宝举目一看,只见地面上躺着不少的两边士卒,梧州兵正竭力冲杀。程宝大喊一声:“兄弟们,跟我冲!”说完,他一马当先,率先杀入,富州兵跟着他也一起冲入了战场。
然而等他们冲到战场中心,四周突然响起了急促的战鼓声,那些躺在地上的双方士卒纷纷跃起,一起向富州兵杀来。程宝大惊失色,知道中计,连忙大叫道:“撤退!”可是为时已晚,退路被一员楚军大将率军截断,正是楚军副帅刘勍。程宝情急拼命,拍马舞刀,直奔刘勍。
刘勍微微一笑,手中钢枪一举,顿时两边弩箭齐发。富州兵纷纷中箭倒地,程宝舞刀格开羽箭。一不小心,胳膊上中了一箭。程宝大惊,只得夺路向江边奔去,刘勍率军追赶。程宝来到江边,见追兵逼近,纵身一跃,跳入了江中。幸好他水性颇佳,总算逃得性命。但是其他的三千富州兵就没有那样的运气,不是被杀,就是被擒。
刘勍大获全胜,挥军进入富州城。刘勍安民之后,留下一千人守城,自己率领剩余的六千人朝贺州进军,去接应吕师周。同时刘勍派人去告知王仝,让他也尽快向贺州进发。刘勍知道如果梧州兵和贺州兵汇合在一起,从兵力上来说,吕师周的一万五千人完全出于劣势。双方一旦交战,胜负实在难料。
再说王仝水陆并进,很快来到梧州城下。梧州城内顿时大乱。梧州兵大都已经被梁克贞带走,城内只有一千多兵马。王仝知道吕师周那里急需增援,因此不敢耽搁,当即下令强攻。楚军四面架起云梯,蚁附而上。顿时城墙上下杀声大作,羽箭乱飞。但是毕竟守军只有一千多人,难以兼顾四面。而王仝麾下有八千多人,兵力占有巨大的优势。
王仝下令楚军分为两班,轮番攻城,不让守军有喘息之机。鏖战到黄昏,守军伤亡殆尽,楚军趁机登上城墙,打开城门。王仝大喜,挥军进城,很快就控制全城。正在此时,接到刘勍的命令,要他即刻北上,接应吕师周。王仝不敢怠慢,留下两千人守城,自己率领剩余的五千多千士卒即刻出城,向贺州进发。
那梁克贞和孙德威带着贺州和梧州联军,朝贺州没走两天,就在大桂山下和南下的吕师周遭遇。双方当即在山下的一片空阔地各自列阵,孙德威策马举枪,率先出阵挑战。张图英挥棍而出,两人随即大战起来。梁克贞见吕师周的兵马不多,便一声令下,挥军掩杀过来。他想利用人多势众,一举歼灭这支楚军。
吕师周见状,也不示弱,大刀一举,喝令全军迎战。吕师周虽然兵少,但他对楚军的战力极有信心。两军顿时混战在一起,杀得天昏地暗,难分难解。贺梧两军虽然人多,但是哪里比得上楚军的强悍,因此一时之间,谁也没能占得上风。
正在双方鏖战之时,刘勍率军赶到。刘勍二话不说,急忙下令出击。梁克贞见楚军来了援兵,但是也不是太多,便分兵迎战。可是没有过多久,从他们身后又杀出一支楚军。这支楚军正是王仝所部,他们一路兼程赶来,刚好遇到双方恶战。
王仝下令士卒一边冲杀,一边高喊着:“梧州已被我们拿下,你们的家人全在我军掌控中,快快放下兵器投降。”以此搅乱敌军军心。梧州兵见这些楚军从背后杀来,本就心中疑惑。又听得楚军的喊叫,梧州兵自是惊慌失色。
在楚军三面夹击之下,加上梧州兵无心恋战,贺梧联军顿时阵型松动,被楚军打得大败,溃不成军。梁克贞见状,只得下令突围。在亲兵们的死战之下,梁克贞和孙德威冲出了包围圈。但是他们不敢再去梧州,担心封州有失,急忙带着残部向封州逃去。王仝又追杀了十余里,才收兵返回和吕师周汇合。
王仝见到吕师周后,下马请罪,说道:“末将擅自改变作战计划,以致大帅遇险,请大帅治罪。”吕师周却对王仝的随机应变,心中极为欣赏,亲自把王仝扶起,说道:“王将军说哪里话来,战场之上,瞬息万变,本就应该随机应变。你此番的违令,却让我们轻易夺得梧州。功远大于过。何罪之有?”王仝大喜谢过吕师周。
吕师周随即下令,全军开进梧州休整待命。数日后,吕师周下令刘勍率军五千直奔龚州(现在的广西平南)。龚州守将见梧州已失,梁克贞也逃去封州,吓得不敢迎战,弃城而逃。至此,吕师周连得昭州、蒙州、贺州、富州、梧州、龚州六州。吕师周派人向马存、马殷报捷,等候着马殷下一步的指令。马存得知后,急忙派出人员接管六州的政务和防卫。
吕师周把兵力集中在梧州,亲自坐镇,同时整军经武。王仝问道:“大帅,我们何不乘胜进攻封州?封州一下,广州就暴露在我军的兵锋之下。”吕师周摇摇头,说道:“王将军有所不知。我们夺下的这六个州,都是刘隐刚刚夺取的,民心未附,根基不稳,因此我们才能一举成功。封州却不一样,是刘隐起家之地,同时又是广州的大门,兵力雄厚,百姓归附。再说我们的兵力有限,不能深入。我们还是做好准备,应对他们的反扑。我估计刘隐很快会派大军来争夺梧州。”
吕师周话音刚落,有探子进来禀告道:“禀告大帅,刘隐派大将苏章率军五万,汇合梁克贞、孙德威和程宝等人的残部,正向梧州而来。”吕师周点点头,让探子下去。刘勍说道:“大帅果然料事如神,刘隐还真的派兵前来。我们兵力处于劣势,是否要先马存节度使请求增兵?”
吕师周笑了笑,说道:“副帅不用紧张。我不打算和他们正面迎战,因此我们的兵力足够。他们不过五六万人,我们却有三万。兵法云:倍则攻之,十则围之。所以他们是也只能来攻打我们,却无法包围我们。我们只要坚守不出,他们就拿我们没有办法。梧州地势险要,易守难攻,桂江直通我们的大后方桂州。我们的粮食无忧,可以和他们相持。等到王爷命令来了之后,再作打算。诸位将军下去准备,明日好好守城就是。”众将遵命而退。