马殷接到诏书，召集文武商议。马殷说道：“诸位，淮南派李厚率领水军一万五千人进攻荆南，高季兴通过朱温向我们救助。我们应该如何处置？”许德勋说道：“王爷，我看不用去救。让这个高季兴受点罪也好，省得他以后再跟我们过不去。”
高郁摇摇头，说道：“那样明显违抗了朱温的命令，对我们不利。不如我们派一支水军到洞庭湖口驻防，视情况而定。如果吴军能打到江陵，高季兴危在旦夕，我们就抄袭吴军后路，帮他一把。要是被吴军夺下荆南，对我们会形成两面夹击之势，因此不能让吴军意图得逞。如果高季兴打败吴军，吴军必定后撤，我们趁机在他们后面追杀一番，以报上高之仇。”
马殷想了一下，说道：“高先生所言极是，许德勋兄弟，本王就命你带领一万水军去驻防洞庭湖口，见机行事。如此一来可以应付朱温，二来也可以防止吴军突然南下进犯洞庭湖。这个李厚也是当年孙儒大帅的麾下猛将，和我们算是熟人。他在陆上作战算是员猛将，但是水战就不一定了。许德勋兄弟对他也非常了解，对付他应该没有问题。”许德勋说道：“王爷放心，末将这就回岳州，领兵出发。”马殷说道：“预祝将军旗开得胜！”许德勋谢过马殷，起身出去。
战事果然如马殷所料，李厚攻打石首不克，转而直逼江陵，高季兴迎战，在马头再败李厚的水军。李厚损失惨重，只得撤兵，沿江返回鄂州。许德勋得知，乘机尾随追杀，李厚没有防备，被许德勋再败于洞庭湖口。
捷报传到潭州，马殷大喜。夫人华莲刚生下一子，马殷给儿子取名为希杲。此时规模宏大的王宫也已经建好，马殷便趁着双喜临门之际，搬进新的王宫，并大摆筵席庆贺，并犒赏三军。
正在高兴之际，突然传来不好的消息。一是永顺军节度使张佶病故，二是飞山蛮和梅山蛮正在联合，意图不轨。三是吴水军指挥使敖骈把原吉州刺史、现在的郴州刺史彭玕的弟弟彭瑊包围赤在赤石（吉安赤石洞），彭玕请求发兵去救。
张佶有大恩于马殷，为人宽厚，没有野心，对马殷又有让位之德，一直得马殷敬重和信任。这在当时的乱世之中，算是非常难得的。往往是后任一接位，就把前任悄悄干掉了。马殷和张佶却一直相处融洽，这完全因为马殷的宽厚和张佶的谦让相得益彰。马殷得知张佶病故，悲痛不已，为张佶举行了一个隆重的葬礼。又并追赠张佶为侍中，升任其子张少敌为亲从军指挥使。
之后，马殷任命马宾为永顺军节度使，接替张佶的职位，驻防朗州。同时升任好兄弟姚彦章为宁远节度使，南下接替吕师周驻防昭州。吕师周返回潭州另有重任，因为马殷想让吕师周去对付那些蛮族。同时马殷又命令正驻防在边界的李唐，率军去救援彭瑊。
李唐接到命令，心中大喜。他已经有好几年没有打过仗，正手痒着。李唐随即率兵直扑赤石，很快赶到战场。李唐并不做休整，立刻朝敖骈的吴军杀去。敖骈以为楚军远来，必定已疲惫不堪哪里还有什么战斗力。敖骈便没把李唐的军队放在眼里，挥军迎战。
两军大战一阵后，吴军不是对手。敖骈见状，心中大急，便亲自舞枪出马，想鼓舞士气。他刚一冲入战场，就被一员大将拦阻，正是楚军主将李唐。李唐跃马挥刀，直取敖骈。两人交手不到三合，李唐大喝一声，格开了敖骈长枪，左手突然伸出，把敖骈率下马来。
后面的士卒急忙上前，把敖骈捆绑了起来。与此同时，彭瑊和儿子彭士愁也率部从赤石洞中杀出。李唐挥刀大声喝道：“吴军将士听着：你们的主将已被我生擒，投降者免死！”吴军士卒见敖骈被擒，又受到两面夹击，只得放下兵器，跪地投降。
彭瑊带着众人拜谢李唐，说道：“多谢李将军搭救。将军晚来一步，我等恐怕难逃此劫。”李唐说道：“彭将军说哪里话来。当年我等在吉州，蒙你们关照。如今我们是一家人，这是应该的。再说，末将也是奉命而来，将军要谢，就要去谢楚王爷。”彭瑊说道：“在下自当去潭州拜谢王爷，不过李将军大恩，彭家上下没齿不忘。”
李唐说道：“王爷曾传令给我，说过救出彭将军之后，就派人护送你们前去潭州。请你们休整数日，然后启程吧！”彭瑊说道：“今日休息一天，我们明日便可出发去潭州。”李唐点点头，随即和彭瑊等人一起撤回湖南境内。次日一早，彭瑊带着全家以及剩余的上千部属直奔潭州。
数日后，彭瑊来到潭州。一进城，彭瑊带着彭士愁一起进王宫拜见马殷。见到马殷，彭瑊和彭士愁跪地拜见，说道：“彭瑊携子彭士愁拜谢王爷救命大恩。”马殷急忙上前扶起，说道：“如今我儿子希范已经和令兄之女定亲，你我是亲家，何必客气。快请起来说话。”
彭瑊父子谢过马殷，站起身来。马殷彭瑊身边站着一个年轻英俊的小伙子，便问道：“这是你儿子彭士愁吧，早就听说过他年轻有为，看来确实非同一般，将来前途不可估量。”彭瑊父子齐声说道：“王爷谬赞，还要请王爷多多提携。”马殷点头，说道：“本王有一件重任，想托付于你们父子。不知是否愿意相助本王？”
彭瑊说道：“王爷有令，末将父子万死不辞。就算是赴汤蹈火，必尽力相报。”马殷大喜，说道：“彭将军，你也知道湘西辰州、叙州等地虽然名义上归附，但是实际上那些蛮族割据一方，不奉号令。本王任命你为溪州刺史，希望能从那里打开蛮族的缺口，替我以后经营湘西打下基础。”彭瑊道：“多谢王爷信任，卑职父子定当竭尽所能，使湘西诚心诚意归附王爷。”马殷大喜，当日在王宫设宴招待彭瑊一家。次日一早，彭瑊带着全家以及部属直奔溪州上任。
彭瑊很快到达溪州，接任了刺史。不久他就发现情况如马殷说的一样，当地完全被三个土民控制。这三个土民号称“三冲”：吴著冲、惹巴冲、椿巴冲。
吴著冲管辖的是猛峒河一带的地域；而惹巴冲管控着洗车河、捞车河等地为中心；椿巴冲管辖桌里耶、八面山、石堤等地。
惹巴冲的祖上是酿酒的大师，在他的父辈之时，酿造的酒就已经闻名遐迩。当时吴著冲出道不久，又十分喜欢喝酒，经常派人或自己亲自到惹巴冲家卖酒。久来久往，相互熟悉。年轻的惹巴冲就这样结识了吴著冲，吴著冲对惹巴冲的武功和为人十分欣赏，就划地盘让他管辖，主动收留惹巴冲为自己的心腹。