王镕的养子王德明素来狡诈，到了此时，见有隙可乘，便煽动亲军，对他们说道：“大王命我把你们全部坑杀，我实在不忍心从命。可是我不从命，又要获罪。这该如何区处？”众人自是感恩戴德，愿听从他的指挥。
这天晚上，王德明便令这一千多士卒翻墙进入赵王宫，当时王镕正在和道士焚香受箓，士卒们冲上前去，杀死了王镕，割下他的头颅，焚烧赵王宫。王镕姬妾数百人有的投井而死，有的投入火中被活活烧死。之后，军校张友顺带军到王德明府第，请求王德明统领众军。次日，王德明索性捕杀了王镕长子王昭祚，并诛灭王氏子孙，只留下了王昭祚的妻子朱温的女儿普宁公主以通告后梁。王镕的少子王昭诲，这时候才十岁。他被人救了出来，藏在地穴之中，侥幸得以不死。
王德明于是自称成德节度留后，恢复原姓名张文礼，派出使者去见李存勖，请求任命他为成德节度使。李存勖得报知王镕被杀，满腔悲偾地对众人说道：“赵王和我曾经手握着手缔结盟约，情份之深坚如金石！他做了什么对不住人的事？遭此惨祸！实在太冤！”
不久后，张文礼派来的使者来到，李存勖勃然变色说道：“张文礼犯下的，是不赦大罪！还敢厚着脸皮向我索要旄节！”李存勖的左右悄悄进谏：张文礼固然罪大恶极，现在大军正与梁军缠斗，最好不要在身后再树一个敌人。现在不如顺水推舟，答应张文礼的请求，先稳住他，将来有机会再做处理。李存勖想想，确实有些无奈，只好答应了张文礼的请求，以代行唐朝天子的名义发布诏书，任命张文礼为成德留后。
张文礼虽然接受了晋王的命令，心里很不安。于是一面派使者通过卢文进向契丹求援。一面又秘密派出使者带着他的亲笔信来到汴梁，晋见梁主朱友贞。张文礼在信里写道：成德兵变，王镕全族均死于乱军之中！不过在关键时候臣挺身而出，总算保得普宁公主安然无恙。他已经从北边招来契丹铁骑，只要朝廷能抽出精甲万人，从德州、棣州渡河北上，归他统一指挥，必能把晋军一举歼灭。
朱友贞看了张文礼的信之后，召来众臣商议。敬翔坚决主张应出兵救援张文礼，说道：“如果不乘此良机恢复河北，今后恐怕再也没有打败李存勖的机会了！”赵岩、张汉伦等人却异口同声的反对，他们说道：“现在我们正在黄河和晋军大战，我军倾尽全力去抵挡，都还怕挡不住。怎么还能分出一万精兵去救张文礼？张文礼是个反复小人，首鼠两端，根本不是诚心归附，只不过想借助我们的兵力保全他的地位罢了。”朱友宁接受了赵岩等人的建议，于是按兵不动。
晋军多次在边境和黄河渡口，抓获了张文礼的使者，以及他送给契丹和梁国的用蜡丸密封、用白绢书写的书信。晋王每次都派人给张文礼送了回去，张文礼感到惭愧惧怕。张文礼又十分忌恨赵王原来的将领们，大多数都被诛杀。赵国指挥使符习率领一万多赵国士卒，正跟随晋王在德胜。张文礼请求将符习召回，由别的将领代替，并且用符习的儿子符蒙作为都督府参军，张文礼还派人带着钱财物品去慰劳前线将士，以讨好他们。
李存勖召来了成德派遣军的将领符习、赵仁贞、乌震等三十多人，将张文礼请求将符习等人调回的表章拿出来，请他们看，问道：“张文礼来信让你们回镇州，你们意下如何？”符习等人一齐跪倒在李存勖面前，哭泣着说道：“臣本是赵人，家中几代都侍奉王氏。这次出征之时，赵王赐给我宝剑，让我们消灭敌寇。自从发生变乱以来，深冤大恨无处可诉，本想引剑自杀。我等不敢麻烦尊府的士兵，愿意率领部下前去斩杀凶手，来报答王氏对我们的恩情，就是死了，也没什么悔恨的。”
看到成德众将群情激愤，李存勖很满意，他便在火上加桶油，慷慨激昂地激励他们说道：“我与赵王为讨国贼，歃血为盟，情义犹如骨肉！听闻他祸生肘腋，我与你们一样悲痛！你们既然都怀念旧主的恩德，愿意为他投仇，我将大力支持你们。”
于是李存勖下令罢免了张文礼的职务，任命符习为成德留后。同时派阎宝、史敬瑭出师，会同符习的军队，取道邢、洺北上，讨伐张文礼。晋军很快攻下了赵州，赵州刺史王铤投降。晋王仍任命为赵州刺史，张文礼听说以后，惊恐而死。
张文礼的儿子张处瑾秘不发丧，与部将韩正时等，全力抗拒晋军。晋军渡过滹沱河，进攻镇州。城上矢石雨下，史建瑭中箭身亡。晋王得知史建瑭死去，正想自己带兵前往策应。凑巧获得梁军的谍卒，俯首求降，还说梁国的北面招讨使戴思远，将乘虚来袭德胜城。
晋王急命李存审屯兵德胜，李嗣源率部埋伏在戚城，先用羸弱的骑兵往诱梁军，梁兵于是争先恐后地向前推进。晋王率领主力严阵以待。梁兵一到，埋伏的晋军突然杀出，晋王又命令三千名铁骑奋力出击。梁兵大败，戴思远逃往杨村，梁军损失了两万余人。晋王任命李嗣源为蕃汉内外马步副总管、同平章事。
戴思远逃去，晋王准备自往镇州。忽然接到定州的王处直来书，劝阻他进兵。李存勖心中疑惑，暗暗自忖道：“王处直跟从已经我有很多年，现在为何劝阻我！”于是回书给他说道：“张文礼有负我，不能不讨！”原来王处直听说李存勖要讨讨张文礼，即与左右商议道：“镇、定二州，互为唇齿。镇州如果灭亡了，定州也不能独存。此事不可不防。”于是致书给晋王，请求赦张文礼。不想晋王严词拒绝，害得王处直日夜担心。
起初王处直没有儿子，道人李应之在陉邑得到一个名叫刘云郎的小孩儿，把他送给了王处直。并且说：“这个小孩有贵人之相。"让他收养为儿子，并起名叫王都。王都长大后，很会阿谀逢迎，弄虚作假，王处直特别喜欢他。王处直新建了一支军队，就让他来统率。后来又任命王都为节度副大使，准备把他立为继承人。
王处直有一个非嫡妻所生的儿子，名叫王郁。王郁没有得到王处直的宠爱，就投奔到晋国。李克用把自己的女儿嫁给了王郁，并把他提拔为新州团练使。王处直就偷偷派人劝王郁，让他贿赂契丹，使契丹侵略晋国的边境，以此来解镇州之围。王郁平素非常嫉妒王都冒其宗族继承家业，于是就以此来请求王处直把自己立为继承人，王处直只好答应了他的请求。
怎奈定州的军士，都不想召入契丹。王都听说王郁得已为继承人，心下甚是不安。于是有一小吏和昭训，劝王都先行发难。王都于是率领新军数百人，闯入府第，挟刃大噪道：“你误信孽子，私召外寇，众人无一赞成。你如此昏庸无能，不能再理军事。请你退居西宅，聊尽天年！”
不等王处直反驳，军士一哄而上，把他和妻妾一同关押起来。所有王氏子孙，及王处直的心腹将士，一概被杀。王都于是遣使报知晋王，李存勖以王处直被幽，免了晋国之患，即令王都代握兵权。王都得了晋王书信，去见王处直。王处直捶胸大呼道：“逆贼！我哪里负了你？”说到此处，四顾无械，竟牵住王都的衣袖，张口就咬。王都慌忙躲闪，断袖外走，王处直忧愤而死。
王都又发兵去协助晋王，李存勖即留李存审、李嗣源居守德胜，自率大军攻打镇州，城中防守却颇为严密，连攻了十余日，却依然不能攻破。这时李存勖却得到幽州急报，契丹兵大举南下，涿州被攻陷，幽州也被围。晋王只得打算分兵去救援。偏偏定州也来告急，报称契丹前锋，已经入境。