吴越王招募农民能够开垦荒地的人，不收赋税，因此吴越境内没有闲弃的田地。有官员请求查纠百姓户籍上遗漏的男丁来增加赋役，并申请自己掌管此事，钱弘俶即命人在都城大门杖打他。吴钱弘俶将废黜的前王钱弘倧迁居东府，为他建筑宫室，修造园林，让他游玩快活，一年四季供养非常丰厚。
再说刘钧继位之后，又向契丹乞师复仇。契丹派遣高勳为将，率兵助刘钧。刘钧令部将李存瓌，与勳同攻潞州，却久攻不克，无奈归还。高勳也只得率军归国。刘钧知道自己不能战胜后周，于是罢兵息民，礼贤下士，境内粗安。柴荣因大兵刚刚回来，将士劳累，便告戒边将固守边疆，不得出战。
显德二年，柴荣仍勇旧时年号，不肯改元。忽然听说夏州节度使李彝兴，不奉朝命，拒绝周使。柴荣便与群臣商议，群臣多说道：“夏州地处偏隅，朝廷素来优待，此次不通周使，无非是因为府州防御使杜德扆，厚沐国恩，得到了朝廷加授的旌节。李彝兴耻与他比肩，所以有此变故。臣等以为府州褊小，无足重轻。不若抚谕李彝兴，顾全大体。”
柴荣怫然不悦的说道：“朕到太原的时候，杜德扆即率众来朝，且为我力拒刘氏。朕授他节钺，不过报功，怎么能弃置他！夏州止产羊马，贸易百货，悉仰我国。我若与他断绝往来，他便穷困至极，他又有何能为呢？”于是柴荣遣供奉官驰诣夏州，赍诏诘责。果然李彝兴惶恐不已，上表谢罪，不敢抗违。
柴荣喜心中大喜，更下诏求言，详询内情，并及边事。边将张藏英上书献策，说是深、冀二州的交界，有葫芦河横亘数百里，应该改掘使深，足以限制胡马南来。柴荣因此遣许州节度使王彦超、曹州节度使韩通，一起征发兵夫，去掘河道。柴荣又令张藏英绘图立说，再行详闻。
张藏英奉诏，绘就地形要害的图形，请旨入朝，面陈图说，请求等到葫芦河凿深直后，即就河岸大堰口，筑城池、设壁垒，招募兵丁戍守。无事的时候种田，有事的出战，且自愿为统率。柴荣大喜说道：“卿熟谙地势，悉心规画，定能为朕控御边疆。朕准卿所请，可即前去调度，毋负朕望！”
张藏英立即拜辞柴荣，回镇一个多月之后，就招募了边民一千余人，个个是身强力壮，矫健不群的壮士。那契丹国主述听闻周军在筑城堰口，于是派兵来争。王彦超、韩通等人分头堵御，却也敌得住了契丹兵马。无奈契丹兵忽来忽去，行止无常。周军一进击，他即退了回去。周军退回，他又进来，害得王、韩两将，日夕防备，寝食不安。一班凿河筑城的民夫，也是惊惶得很，旋作旋辍。
可巧张藏英募齐兵丁，前来大堰口，与王彦超、韩通等人会议，决计自己充当前驱，王、韩两军为后应，杀他一个痛快，使契丹兵不感再来。当下引众驰击，横厉无前，契丹兵望风披靡。张藏英又挺着长矛，左旋右舞，冲入契丹军中。张藏英的长矛一挥，挑着处、人人落马而亡，刺着处、个个穿胸而过。任你契丹兵如何刁狡，也逃不脱性命。这个时候，王彦超、韩通从后追上，杀毙契丹兵卒无数，剩得几个跑的快的，抱头鼠窜，不知去向。
张藏英率军追赶至二十里外，远望不见了契丹兵卒，方才退了回来。于是葫芦河才得以凿成，大堰口城垒渐渐竣工。王彦超、韩通同时返镇，单单留下张藏英保守城寨，已足抵制契丹。周廷改称大堰口为大宴口，号屯军为静安军，即令张藏英为静安军节度使。
再说柴荣既然败汉又却辽，于是想着西征南讨，统一天下。当下召入范质、王溥、李穀诸宰臣，及枢密使郑仁诲等，开口宣谕道：“朕观历代君臣，欲求治平，实非容易的事情。自唐、晋失德以来，天下愈乱，悍臣叛将，篡窃相继。到了我太祖抚有中原，两河这才安定。惟吴、蜀、幽、并等地，尚未平服，声教未能达到远方。朕日夜筹思，没有想到什么良策。想来朝臣应多明哲之人，应该令你们各说论策，畅陈经济。如可采取，朕必施行，卿等以为何如？”
范质、王溥等，齐声称善。于是柴荣诏翰林学士承旨徐台符以下二十余人，入殿亲试。每人各撰二篇文章，一是“为君难，为臣不易论”；一是“平边策”。徐台符等得了题目，各去撰写。有的是攒眉蹙额，煞费苦心；有的是下笔成文，很是敏捷。自辰时至未时，众人陆续写成，先后交卷。柴荣逐篇细读，却多半是徒托空言，把孔圣人的“修文德，来远人”的话，敷衍成一篇文章，没有实际用处。惟有给事中窦仪，中书舍人杨昭俭，说是应该用兵江、淮之地，颇合柴荣的心意。
欲知后事如何，且听下回分解！