李唐和马存接到命令之后，迅速整军出发。李唐带着五千人马直逼袁州，一路打造声势，宣称要报之前兵败之仇。袁州的吴军顿时紧张不已，此时袁州并无名将镇守，因此守军一方面加强戒备，一方面向周边的城镇呼请支援，同时派人向徐温告急。
而马存带着一万人轻装简从，隐蔽而行，直奔袁州侧后面的上高。由于李唐把吴军注意力全部吸引了过去，因此马存得以轻易到达了上高城。上高守将毫无防备，马存很快就突入城中。马存遵照马殷的指令，没有想长期占领上高，而是俘获了很多人口、财物而回。马存一返回，李唐的军队也跟着撤回了醴陵。
徐温接到报告，说楚军劫掠了一番就退了回去，这才松了口气。有人向徐温建议进攻马殷，徐温摇头拒绝。他知道要想攻进楚地，必须派出大量的军队才可以，还未必能获胜。这几年，吴军和楚军数次交战，胜负各半。楚军的战力并不在吴军之下，徐温不愿意冒险。如果他一旦陷入和楚军的持久战种，马殷的姻亲、吴越钱镠就会趁机从东夹攻。这样一来，吴国就危险。
再说徐温没有马殷采取报复行动，而是尽快回到了扬州。徐温回到扬州之后，知道朱瑾和李俨的私人关系不错，两人经常私下交往，关系亲密，认为朱瑾之乱，李俨也是幕后策划之一，就干脆把李俨也一同诛杀了。
徐温决定再度大开杀戒，把所有和这场叛乱有关的的人员全部开刀问斩。扬州城即将血流成河，将有成千上百无辜的生命惨死，徐知诰和严可求连忙挺身而出，对徐温进行轮番劝谏：徐知训平时胡作非为、十分不得人心，搞得扬州城民怨鼎沸，如果再度大行杀戮，必然会大失民心！徐温听罢，怒气稍解，终于打消了大开杀戒的念头。
杀戮过后，徐温任命养子徐知诰为淮南节度行军副使、内外马步都军副使、通判府事兼江州团练使。四子徐知谏任润州团练使，接替徐知诰的职位。至于徐温本人，仍然并不打算留在广陵亲自主政。徐温继续回归昇州坐镇，遥控指挥徐知诰。重大事务，徐知诰必须向徐温进行汇报，一般事务，则由徐知诰自行处理。由此，徐知诰成了徐温设定的继承人。
徐温在内部稳定之后，想要用最小的代价取得一次扩张领土的胜利，以便增加他在国内的威信。于是徐温把目标锁定了吴国最弱小的邻居，南边的虔州、归附朱梁的百胜军节度使谭全播。
再说虔州经过几番变乱后，虔州民众聚集于谭全播府门前，恳请他出来主持大局。七十八岁的谭全播，这才勉为其难地接受了他二十七年前就可以拥有的位子。只是年已垂暮，只能据守小小百胜勉强守成，再没有精力干什么大事了。
谭全播主政后，一方面继续向朱梁依附称臣，被朱梁册封为百胜防御使、虔韶二州节度开通使，另一方面则悉心治理内政，让百姓安居乐业，虔州总算回复了往日的和平与宁静。
虔州位于南岭的北侧，境内崇山峻岭、人烟罕至，其军事地理位置却十分重要。在虔州的南方是南平王刘岩，虔州的西边则是楚王马殷，北边是吴国，东边是王审知的闽国，东北方面向则是钱镠的吴越国。周边有五大强悍的邻居，实力都远在谭全播之上，因此谭全播的处境十分恶劣。
由于闽国、吴越国等藩镇，一向依附称臣于朱梁。由于陆上通道被吴国阻挡，闽国和吴越国便经常通过虔州、取道潭州、荆南，再到中原，向朱梁进贡，因此谭全播和他们也关系不错。
作为朱梁的死敌，吴国当然对此十分痛恨，徐温忍耐了九年时间，一直眼睁睁地看着吴越、闽国把金银财宝、衣帛物品源源不断送给朱梁。朱梁方面则利用这些物资来加强军备，攻打吴国。
徐温便想利用现在的机会，夺取虔州，掐断吴越、闽国向后梁的陆上进贡通道。为了夺取虔州，徐温做足了很多功课，严可求老谋深算，提前用重金招募了一批虔州一带熟悉山川河流的水工，用来作进军的向导。
梁贞明四年、吴天祐十五年（918年）正月，徐温任命左都押牙王祺为行营都指挥使，率领洪、抚、袁、吉四周之兵力，向虔州进军。由于徐温不希望那些战绩多威信高的老将再建新功，再增加声望和实力，所以特别提拔了这样一个名不见经传的亲信小将王祺当主帅。
同时徐温也没动用自己的主力大军，而是抽调了镇南镇（总部洪州，前节度使刘威已在三年前病死，另一老将刘信继任）的洪、抚、袁、吉四州各地驻军归王祺指挥。这样一来，徐温在开拓疆土之时，顺便削藩。
在那批重金招募的水工引导带领下，吴军从小路潜入虔州，神不知、鬼不觉地到了虔州，虔州守军却没有察觉。严可求制定的隐蔽作战计划非常成功，谭全播毫无防备，直到吴军突然出现在虔州城下，城中守军才知道大敌已至。
形势虽然危急，但谭全播毕竟是沙场老将，很快进行全城紧急动员，加强防备，准备长期固守虔州。王祺并不算是什么名将，而虔州城险峻坚固，谭全播军事经验极其丰富，吴军连续攻打了半年之久，依然无法攻克虔州城。
久攻不下，吴军出现了大问题，可怕的瘟疫开始侵袭整个吴军，大量将士身染瘟疫，死亡一直伴随着吴军。主帅王祺竟然也身染瘟疫，再也无法指挥作战。不久之后，王祺病死。吴军顿时群龙无首，一片混乱。
但是徐温对夺取虔州志在必得，当然不会轻易撤军。王祺死了，并没有动摇徐温的决心。很快徐温再度作出调整，任命镇南军节度使刘信为虔州招讨使，取代王祺之职，张宣、高审思为裨将，率兵增援虔州境内的南吴军。
刘信也是杨行密时代留下来的老将，是兖州中都县人。原本是盗贼出身，因战败而逃到扬州投奔了杨行密，屡立战功，深得杨行密所信任重用，升他做了将领。
刘信是一个大大咧咧的粗人，好喝酒，而且喝醉后就天不怕地不怕。有一次，杨行密把刘信叫来议事。没想到他正好喝醉了，连一句完整的话都说不出来。杨行密不悦，骂他不该酗酒误事。刘信大怒，抓起一把剑就朝杨行密掷了过去。杨行密安然无恙，刘信则一扭头转身跑了。
杨行密的左右一看，光天化日下，竟敢行刺大帅，事不成还想畏罪潜逃。于是要去追捕刘信，治他的罪。杨行密却拦住了他们，笑道：“刘信怎么可能是背叛我的人？他只不过喝醉了撒酒疯，等明天酒醒自然就回来了。”第二天，刘信果然回来道歉，杨行密则当作什么事也没发生过，对他的信任一如既往。
张宣、高审思，均是少年时就跟随杨行密的军校，以勇猛而著称。在名将荟萃的吴军，刘信、张宣和高审思一直毫不起眼。但是杨行密时比刘信他们强的老将多已过世，没过世的也被有意压制。