郭崇韬于是身先士卒，四面迎战。同时派出密使向李存勖告急，李存勖得知，急忙率领大军离开杨刘前来援救。在新城西岸摆开阵势，城里的士卒望见援兵来到，斗志倍增，大声斥骂梁军。唐军的战船刚要渡河，王彦章撤除包围，退到邹家口坚守。郓州向李存勖奏报的道路，这才得以打通。
李存勖随即引兵南下，王彦章等人又赶到杨刘。唐将李绍荣来到梁营，擒住了梁谍数人，纵火焚烧梁军的战舰。段凝首先怯战而退，王彦章也只得从杨刘解围，退保杨村。唐军奋力追击，斩杀梁兵上万人。李存勖来到杨刘，对守将李周说道：“如果不是你坚守得力，我的大事几乎要败！”
赵岩、张汉杰等利用王彦章此番失利，向朱友贞弹劾王彦章，说他在军营中喝得烂醉如泥，轻敌滥战，导致丧师辱国。建议将王彦章革职，改由副帅段凝接替。朱友贞听信了他们的谗言，他也怕王彦章一旦取得成功，以后就难以控制。于是把王彦章调回了大梁。
王彦章无奈，只得遵命离开前线，回到京城。入宫朝见朱友贞之时，王彦章详细述说了会战经过。用嘴说不清楚的地方，王彦章就用上朝的象牙笏板在地上画图说明。但是他的举动遭到赵岩等弹劾，说他用朝廷赐予的笏板乱写乱划，是蔑视朝廷。应该把他立即革职，加以处罚。朱友贞免去了王彦章北面招讨使的职务，让王彦章率兵和董璋一起攻打泽州。
李存勖听说王彦章已退，率军回到兴唐府。李存勖对众将说道：“我有什么地方亏待过李继韬？有什么地方厚待过裴约？裴约都知道顺逆，绝不去依附贼党。我大哥真是不幸，竟生了这么个畜生！”随后对内牙马步军都指挥使李绍斌说道：“泽州这块弹丸之地，对我也没什么用处，你为我去把裴约叫回来。”李绍斌即率领五千士卒前往援救裴约。他还没有到达，泽州城已被攻破，裴约也战死。
朱友贞采纳了部下的建议，准备用水克敌。他下令给段凝，在滑州城西黄河南岸的酸枣县挖开了黄河大堤，把水引向东面灌注曹州、濮州以及郓州三地，以此隔断唐军。决堤之后，朱友贞便准备反击唐军。
朱友贞任命段凝为大军统帅之时，敬翔、李振多次请求罢免他。朱友贞却说道：“段凝没有什么过错。”李振说道：“等到他有了过错，就危险了。”可是，段凝用厚礼贿赂赵岩、张汉杰，请求出任招讨使，敬翔、李振据理力争，认为不能任命段凝。最后还是由赵岩、张汉杰作主，用段凝代替了王彦章北面招讨使的职务。天下兵马副元帅张全义上疏给朱友贞说道：“老臣身为朝廷的副元帅，虽然年纪大了，也还能为陛下捍卫北疆。段凝这人太年轻，不论功绩、声望都不能服众，大家都在议论纷纷，觉得用他可能会给国家带来忧患。”敬翔也劝阻着说道：“将帅的任用，关系到国家的存亡！如今国家的形势危急，陛下怎么还不特别留意呢！”朱友贞却充耳不闻，没有听从他们的意见。
段凝当上招讨使之后，就率领梁军主力约六万人，渡河攻入澶州境内，大抢特抢，破坏唐军的物资，李存勖率军进驻朝城与之遥相对峙。这时，和李存勖早已联络过的康延孝，带着一百多名亲兵脱离梁营，投奔唐营。李存勖大喜，当即解下自己穿戴的锦袍、玉带，赐给了康延孝。同时李存勖又任命他为南面招讨都指挥使、兼博州刺史。
李存勖随后屏退左右，询问康延孝关于梁朝的内情。康延孝说道：“虽然梁廷占有的地盘不小、兵力也不少，但是朱友贞是一个智力平庸之人，性格昏暗懦弱，易受近臣的左右。朱友贞身边就是以赵岩、张汉杰为首的一些佞臣。
他们在任命官员，全看行贿的多少。就比如段凝既无智又无勇，就是靠行贿，才位居王彦章、霍彦威等人之上。但是羊毛出在羊身上，段凝自然要克扣士卒的饷银弥补自己的亏空。时间一长，军心自然涣散。再有梁军每次出师，朱友贞都不肯让前方的主帅掌握全权，常常派近臣充当监军。军队的进退行止，经常被监军干涉阻挠，如何打得了胜仗？”
康延孝接着说道：“我听说梁军打算发起四路大反攻。由董璋率镇国军，会合李继韬的安义军，北攻太原。由霍彦威率汝州、洛州之兵出相州、卫州，北上邢州、洺周，直指镇州。段凝、杜晏球则率梁军主力逼向兴唐，牵制陛下。王彦章、张汉杰率汴梁禁军反攻郓州。四路大军计划十月准备完毕，然后同时出动。我看梁朝的兵力，聚在一起固然不少，一旦分开就没有优势可言。陛下只要养精蓄锐，等到他们分兵之后，趁着梁都空虚，只需率五千的精瑞骑兵，自郓州直达大梁，不出一月，天下就可大定。”李存勖大喜叫好。
李存勖于是召集众臣商议，没想到多数人主张与梁暂时讲和。宣徽使李绍宏说道：“郓州只是一座孤城，要守住实在太难。不如用它作为筹码，来交换被梁军占领的卫州和黎阳。两国以黄河为界，停止战争，让士兵和百姓得到休息。”李存勖怒道：“如果这样，我将死无葬身之地！”会议不欢而散。
李存勖又单独召见了郭崇韬，想听听他的意见。郭崇韬说道：“陛下过着这种身不解甲的日子，已经有十五年。就是为了消灭伪梁，报仇雪耻！如今陛下已登基称帝，黄河以北的军民，都期盼陛下早日能平定天下。如果众人见你刚刚得了郓州几寸土地，却没有能力守住，又被迫放弃了，谁还会相信你能一统中原？我担心如果与朱梁讲和，放弃了郓州。军心会动摇，士气会瓦解。将来一旦存粮耗尽，众军将不战自溃。那时即便和议成功，梁廷同意划河为界，又靠谁来为陛下防守？”
郭崇韬又说道：“我向康延孝询问过黄河以南的情势，已经知道了朱梁的虚实。梁主把他的全部精兵交给段凝，令他侵入我们南境。他们以为决开了河堤，我们就过不去了，所以没有什么防备。他们派王彦章侵犯郓州，两路下手，企图摇动我军，计是好计。但是王彦章统兵不多，他又被朱友贞所忌惮，他难以成事。
段凝本不是将才，没有临机决断的能力，这种人不足为虑。投降的梁兵说汴梁没什么军队，正是奇袭的良机。陛下可以分兵防守兴唐，吸引段凝；派一支偏师驻守杨刘，确保南下的通道。陛下亲率精锐南下，与郓州李嗣源部会合，长驱直入，直扑汴梁。城中既然空虚，一见大军，必望风而降！只要取下伪主朱友贞的首级，其余各地自会投降，天下可定！
否则，库存粮吃完，我们军中必生内乱。如果陛下不能排除非议，做出决断，怎么可能建功？俗话说得好：当道筑室，三年不成。帝王应运而起，必有天命护佑，希望陛下不要迟疑。”李存勖奋然而起道：“你说的正是我想的，大丈夫成则为王，败则为寇！是王是寇，我意已决！”
正在此时，李存勖接到了一份捷报。原来王彦章、张汉杰率军渡过汶水，进逼郓州。李嗣源主动出城迎击，两军在郓州之南大战。李嗣源的义子李从珂一马当先，以寡破众，斩杀梁军二百余人，俘虏三百余人。王彦章初战失利，只得后撤，退守中都。李存勖大喜，对郭崇韬说道：“郓州的捷报，足壮我军的士气！”
李存勖即命将士遣还家属，全部送入兴唐府，并将随身的第三妃刘氏，及皇子李继岌，也送回兴唐，亲自送到离亭，流着泪水说道：“国家成败，在此一举，此事我如果不能成功，你们就把家人聚集在魏宫，悉数自焚，不要遭受了敌人的侮辱！”刘氏却开心的说道：“陛下此去，必能成功。怎么可能有意外发生呢？”