显德元年十一月，王逵觉得自己占据的地盘太小，决定开拓疆土。但是东边的南唐，他肯定惹不起，南边的南汉，也没有把握搞定，北边的荆南，是阻挡后周的屏障，不便占据。王逵于是把目光转向了湖南的西边，溆州一带的蛮族地区。
湘西一带的蛮族部落，在马希范时代，都比较老实听话。马希范和彭士愁的溪州大战，让所有湘西以及贵州一带的蛮族部落深受震撼。大家发现，楚国不好招惹，弄不好要被痛揍，所以众人纷纷选择臣服楚国，哪怕是松散羁縻式的臣服，也好过和楚国搞直接的军事对抗。
但是马希范死后，楚国马家兄弟阋墙、内斗不停，把昔日强盛一时的楚国搞得支离破碎、混乱不堪能。结果让南唐渔翁得利，乘机灭亡了楚国。当然南唐最终也没有得利，又被武平军赶出了湖南。
湖南形势如此之混乱，让这些蛮族部落又一次失去了控制和约束。他们觉得既然楚国已经灭亡，湖南目前没有强大的军事集团控制，那么还是恢复原先的状态，大家继续割据称霸、独立自主。
其中为首的，就是溆州蛮族首领符彦通。在湘西蛮族部落首领中，符彦通虽然不是知名度最高的一位，但绝对是运气最好的一位。溆州部落首领原本是潘金盛和昌师益，这两位曾经主动招惹过楚国，结果被楚国将领吕师周痛打了一顿，潘金盛被杀、昌师益投降，结果符彦通家族因祸得福，成为溆州蛮族部落的新首领。
龙德元年，溆州蛮族又有一次小规模的侵扰楚国，被姚彦章击退，至此溆州蛮族再也没有骚扰过楚国。彭士愁很强悍、很威武，但还是被马希范痛打了一番，虽然最终以较大的优势和马希范达成了和平协议，但是毕竟名义上选择了投降马希范。
符彦通成为溆州蛮族首领后，没有主动招惹过楚国。在溪州大战后，符彦通顺应潮流，同样选择了臣服楚国。乾祐三年，符彦通受马希萼的巨大利益诱惑，出兵帮助马希萼攻打马希广。当年，马希萼在溆州蛮族联军的帮助下，一举攻占长沙城，按照之前的承诺和约定，符彦通的蛮族军队可以对长沙城的钱粮物资有抢劫掠夺的优先权。
对此，符彦通是绝不会客气的。他一声令下之后，溆州蛮族军队对长沙城进行了地毯式的搜查，马氏家族的国库粮仓被符彦通洗劫一空！带着巨大丰厚的战利物资品，符彦通心满意足的回到了溆州。地处落后、贫瘠、深山老岭中的一位普通蛮族部落首领，一跃成为拥有整个长沙城钱粮物资的首领，成为整个湘西蛮族首领中的首富，符彦通的运气确实很好。
有了钱，财大气粗了，自然会有各种想法，符彦通也不例外。符彦通认为自己在溆州一带综合实力已经超越各位蛮族邻居，甚至已经超越武平军，所以他可经独立称王了。根据符彦通自己考证，他的符氏家族是前秦皇帝苻坚的后人。既然是皇族后裔，那理所当然可以称王称霸了。
于是，符彦通在溆州称王，史称溆王，当起了割据一方的皇帝。王逵贵为武平军节度使、整个湖南的老大，都不敢擅自称王，而作为昔日下属的符彦通居然狂妄自大的称王了，这让王逵很是不满。但要就此发兵讨伐符彦通，王逵也没那么傻。
马希范时代，强大的楚国费了九牛二虎之力，也没把彭士愁彻底搞定，因此王逵并不打算深陷于深山老岭中的长期战争。如何对付符彦通，王逵决定采取招降的方式。但是符彦通和武平军之间的关系并不和谐融洽，之前刘言时期，武平军还曾安排土团指挥使刘瑫监视符彦通，这种状况下去招降符彦通，估计谁去谁倒霉。
如此危险之任务，一般人当然不愿意去，王逵为此只能在整个湖南重金招募劝降使者。重赏之下，必有勇夫，一位名叫王虔朗的武平军牙将挺身而出，愿意前往溆州招降符彦通。王虔朗是一位武平军中的无名小卒，众人普遍不看好他的这次招降，更多人认为王虔朗将一去不复返。在众人的疑惑及怜悯的眼光中，王虔朗踏上了前往溆州的征程。
自从楚国灭亡，符彦通和武平军之间的关系就变得十分紧张。当武平军派遣使者来到溆州时，符彦通十分傲慢无礼，摆出一副鸿门宴的姿态，打算给武平军招降使者一个大大的下马威，展示下他溆王的威严及实力。
王虔朗来到了溆州，但面对他的不是符度彦通的笑脸和热情，而是一个个手持利刃、凶神恶煞般的侍卫。这种场面，如果换做一般胆小怕事之人，肯定会吓得浑身发抖。但是王虔朗却有过硬的心理素质和一副铁齿铜牙。