这时，后周柴宗训母子，已经迁居房州。不久柴宗训病死，赵匡胤为他素服发丧，停朝十日，谥为周恭帝，并把他安葬在周世宗庆陵的左侧，名为顺陵。葬事才了结，同平章事赵普，友生出了种种疑案，免不得要调动相位，所以将南征事又暂时搁起。
原来赵匡胤在平定岭南后，又在闲暇之时微服私访。一天夜里走到赵普家中，正好遇到吴越王钱俶写信给赵普，又赠送给赵普十瓶海鲜，放在走廊。赵普突然听说赵匡胤到来，慌忙出迎，来不及将海鲜收藏起来。等到赵匡胤进来，已经瞧着。赵匡胤当即问是什么东西？
赵普不敢欺瞒，如实禀告。赵匡胤说道：“海里的东西一定很好，不妨尝一尝！”赵普不能违旨，便拿过瓶子，打开封条，朝里一看，却不是什么海鲜，而是灿然有光的金子。赵普自己也是大惊失色，连忙说道：“禀告陛下，臣也不知道怎么回事。”
赵匡胤叹息道：“你也不妨接受。他的来意，应该是以为国家大事，都是由你这个书生作主，所以格外厚赠。”说完之后，赵匡胤离去。赵普匆匆送出，后悔了好几天。后来见赵匡胤待他如常，者才放下心来。
谁知一波未平，一波又起。赵普曾经派遣亲吏往连于秦周、陇州吃间，购办巨木，做成大船，运到京城自己的家中。他的亲吏们趁机额外多采，转运到京城，牟取暴利。三司使赵玭查得秦、陇的大木，早有诏禁止私下贩卖，赵普暗中派人去采购，已经是违背了圣旨，而且贩卖牟利，更是不法的行为，于是他把详情奏告给赵匡胤。
赵匡胤得知之后，勃然大怒道：“他还是那样贪得无厌吗？”于是命翰林学士承拟定诏书，即日就要逐走赵普。幸亏有以前的宰相王溥，全力解救，才没有把诏书发出。后来因为翰林学士卢多逊和赵普补和，在和赵匡胤面奏的时候，经常说赵普的短处。赵匡胤更加对赵普不满，于是越来越疏远赵普。赵普倒也有自知之明，于是请求罢免自己当政权力。赵匡胤便下诏调赵普出京，令他担任河阳三城节度使。
卢多逊因此白日提升为参知政事。卢多逊的父亲卢亿，曾经任职少尹，当时已经致仕回家，听了卢多逊攻击赵普的话之后，，不禁长叹道：“赵普是开国元勋，你这个小子没有见识，随意诋毁先辈，将来恐怕不能免祸。我会早死，不致于亲眼看见，还算是侥幸！”不久卢亿病死。卢多逊丁忧离职，奉诏起用。他入朝视事，很得赵匡胤信任。
赵匡胤又封弟赵光义为晋王，赵光美兼侍中，儿子赵德昭同平章事。内顾无忧之后，赵匡胤才思考外事，于是下领令召江南国主李煜入朝。李煜虽然多次接到诏书，但是他担心进京之后被扣留，夺了他土地，因此借口有病，不肯进京，并且暗中准备作战。
开宝七年春正月，江南国主李煜派遣常州刺史陆昭符入贡汴京，上疏请求让他弟弟李从善回国，赵匡胤不予允许。李煜天性友爱兄弟，自李从善被扣留北朝，他悲痛思念，年节的宴会一律不再举行。
九月，赵匡胤派遣曹彬等人率兵征伐江南。赵匡胤想要征伐江南，但是又出师无名，于是派遣知制浩李穆告知江南主入朝汴京。江南国主李煜无法再推辞，便要随同使者前往，他的门下侍郎陈乔说道：“臣与陛下同受元宗的临终遣命，今日前往，必定被扣留，如何对得起社稷国家？臣纵使一死也无颜见元宗于九泉之下！”
内史舍人张洎也劝江南国主李煜不要人朝。当时陈乔与张洎掌管机密，江南国主李煜非常听信他们的话，便再次声称身体有病，而辞谢不行，并且说道：“我恭谨侍奉大国，是希望能得到救助.今**我前往，只有一死而已。”李穆说道：“入朝与否，国主可自行决定。然而朝廷甲兵梢锐，物力富足，恐怕是难以抵挡。应当深思熟虑，不要留下悔恨。”
江南国主李煜不肯听从他的话，派遣使者请求加封的册命，赵匡胤不予允许。赵匡胤命梁迥再度出使，劝谏李煜人朝。李煌不予回答，依然不肯进京。梁迥回到京城之后，赵匡胤便任命曹彬为西南路行营都部署，潘美为都监，曹翰为先锋，带领十万大军南伐。
自从王全斌伐蜀多杀降卒，赵匡胤恨怨不已。这次，曹彬等人入殿辞行，赵匡胤告诫曹彬说道：“江南的事情，全部委任卿。一定不要掠夺百姓，要致力于扩大威信，使他们自行归顺，不要烦躁而急于出击。＂又告诉他们说道：“攻陷建康城池的时候，要慎重不杀无辜。假使敌人困兽犹斗，李煜的一门家族不许有任何伤害。”