大顺二年，为了防御淮南杨行密可能的进攻，杜稜受命修筑东安城，东安城位于杭州的西南，是抵御淮南军从宣、歙两州进攻杭州的重要屏障。杜稜到任后，因山为城，环地为池，用十个月的时间完成了东安新城的修筑。
乾宁二年，在钱镠讨伐董昌时，东安城成为淮南杨行密的重点进攻对象，而杜稜的对手则是老熟人田頵和安仁义。常州城下，杜稜是田郡等人的手下败将。在东安城下，杜稜不想让历史再次重演。
田頵和安仁义自从搭档作战以来，号称淮南军中的黄金搭档，在杨行密消灭孙儒的战斗中立下首功，自然没把昔日的手下败将杜稜和小小的东安城放在眼中。在震耳欲聋的喊杀声中，淮南军向东安城发起了猛烈攻击，楼橹箭矢、战车投石如同暴雨般倾泻在东安城墙之上。
杜稜临危不惧，沉着指挥应战，之前苦心修筑的东安新城终于开始发挥了重要作用，无论是楼橹还是投石，都无法撼动坚固的东安城，淮南军每日毙于城墙下无数。
但有个问题却严重威胁到东安城的安危，就是城中的缺水。杜稜其实早已考虑到缺水的问题，事先在城中打了几口水井，但这些水井居然不出水。杜稜于是亲自到一口水井旁，默默地向神明祈祷，奇迹诞生了，水井中立即涌出大量水来。
水的问题迎刃而解，极大的鼓舞了东安守军的士气，全城军民一心，击退了淮南军的多次进攻，东安城附近紫溪、保城、建宁、静江四镇无险可守，军民纷纷聚保于东安城。在东安城下严重受挫的淮南军只好认输，以至于他们后来在面对驻守西陵的顾全武时，信心严重受挫，逗留不前。
越州平定后，杜稜被任命为两浙诸军都指挥使、行军司马。虽然年过五旬，但杜稜的战斗欲望不减当年，再次领兵救援东阳，而对手又是东安城下的手下败将田、安两人。
东阳位于浙东内地，田、安两人远离淮南，长途奔袭东阳，有些后劲不足之势，外加杜稜光临，田、安两人选择撤退，转而攻掠睦州。但是睦州城同样不好对付，杜稜又在屁股后面紧追不舍，他们只好溜之大吉了。
婺州的危机宣告结束，嘉兴的围困仍在继续。风雨飘摇之中的嘉兴城，已经被淮南军队围困了将近半年。嘉兴城之所以能够坚守半年而不破，关键在于守将曹圭。
和钱镠一起打拼江湖的虎将们都已渐渐老去，阮结病逝、成及被俘、杜稜年事已高，仅剩马绰和顾全武正当壮年，钱镠急需第二批虎将的横空出世。上天显然很眷顾钱镠的，以杜建徽、鲍君福、曹圭、屠环智为代表的钱镠第二梯队开国武将们开始登场亮相。
杜建徽，字延光，是杜稜的第四个儿子，少年疆勇，沉稳大志。常年跟随父亲杜稜征战沙场，屡立战功，被称之为“虎子”。杜建徽同样参加了讨伐董昌的战争，在一次战斗中，杜建徽左肩中箭，仍激战不止，豪无退志。作为虎将中最优秀的后代，杜建徽的精彩表现直追其父杜稜。
鲍君福，字庆臣，唐朝诗人、太子少保鲍防之后。少年家贫，但为人沉默少言、纯厚有胆略，从军后，以骁勇果敢而著称。鲍君福作战时，喜欢侧兜牟臂弓注束矢于马上，轮双剑如飞，出入阵中，望之如同流星闪电。
但是勇猛的鲍君福最初跟随的并非钱镠，而是那位浙东观察使刘汉宏。在曹娥埭一战中，身为刘汉宏牙将的鲍君福认清形势，加入了钱镠麾下。
曹圭，歙州人。因为父亲曹信曾任嘉兴监事，所以全家由歙州迁至杭州临平镇。曹圭出生时，曹信梦见有人对他说道：“我当为儿子，有二千石。”随后曹圭便出生了。少年时代的曹圭极负胆略，后来被钱镠任命为嘉兴都将，驻守嘉兴。
相比前面三位年青人，屠环智的资质显然要更老、更深。因为屠环智是钱镠的少年玩伴，甚至还比钱镠年长两岁，曾经跟随钱镠一起参军加入了董昌的临安军，这份资历一般人比不上。
屠环智，字宝光，其先祖是春秋时期的晋国将领屠击，后从河东迁至浙西海盐。少年时代的屠环智姿貌伟杰、文武双全，多次参加举试。不过在多次举试失败后，和钱镠一同从了军。
在讨伐董昌的时候，屠环智第一位挺身而出，劝说钱镠声讨董昌，后因功升指挥使。这四位武将在以后的战争中，都会有精彩的表现。