保境安民是留从效治理泉、漳两州的基本政策，尽管他臣服南唐，但和吴越国，留从效也相处的比较融洽。至于他的另外一位南方邻居南汉，双方之间没什么来往，但总体来说，是以和平相处为主。
有了和平的外部环境，才能创造一个和平稳定的发展环境。留从效惊奇的发现，柴荣居然是一位百年难遇的贤明英主。在他身上散发出一统江湖的曙光变得愈加的光亮和耀眼，在称帝之后的所作所为，毫不客气地说，不逊色于汉武、唐宗！
柴荣继位后，在养父郭威的基础上，加大了各项改革的步伐。整军练卒、裁汰冗弱、招抚流亡、减少赋税，通过各项改革措施，使得后周王朝政治清明、国家富强、军事强大，已具备了一统天下的资本和实力。
柴荣在进攻后蜀的时候，对南方诸国也发动一场大规模战争。他选择的目标是南方诸国之中最为强大的南唐。自从灭亡闽国之后，南唐费了九牛二虎之力，才从福建的战争泥潭中抽身出来。但是好了伤疤，又忘了痛。李璟很快又陷入了一场类似的战争泥潭之中。
保大九年十月，南唐任命边镐为主帅，率领南唐大军浩浩荡荡的进入楚国。由于楚国内乱比闽国还要混乱，边镐没费什么力气，轻松进入潭州城，楚国宣告灭亡。但是朗州的将士推举刘言为武平军节度使留后，在楚国灭亡后，不接受南唐统治，继续和南唐搞军事对抗。
短短一年多时间，郎州军展现了强悍无比的战斗力，把南唐军打了个落花流水，收复了原楚国的地盘，然后向后周称臣。面对如此惨不忍睹的局面，李璟欲哭无泪，闽国攻灭战，好歹还得了到建、汀两州。楚国之战，南唐损兵折将、寸土未得！
保大十三年十一月，柴荣任命李谷为淮南道行营都部署，发动了对南唐淮南的军事进攻。面对后周军队的进攻，李璟惊惶失措，焦头烂额，只能调动淮南地区的精兵强将进行抵抗。
闽国降臣潘承祐关键时刻挺身向李璟建议，到原闽地的建、汀、漳、泉一带，招募士兵、将领，支援淮南战场。在潘承祐的推荐下，以林仁肇、陈德诚、郑彦华、许文稹为代表的一大批原闽国将领走出福建，踏上南唐的军事舞台，展现了他们自己的军事才能。
林仁肇是建州建阳人，原闽国的知名将领，后来成了南唐的头号名将。闽国灭亡后，林仁肇曾经隐居了一段时间。在潘承祐的极力推荐下，林仁肇终于走出福建，任偏将，率兵增援淮南寿州。淮南战场上，林仁肇率兵攻城南大寨，又破濠州水栅，升淮南屯营应援使。
身处大好和平环境的留从效没有高枕无忧，他一直居安思危，一直为泉、漳两州军民百姓的命运着想！当李璟派遣潘承祐到泉、漳招募将士支援淮南前线的时候，留从效没有设置障碍。他表示支持和同意，但是留从效自己没有派兵出战。
帮助南唐同中原王朝作战，留从效还没那么傻。从后周军队展现出的强悍战斗力来看，留从效认为南唐基本没戏，派兵去淮南前线，基本上是“肉包子打狗、有去无回！”
保大十五年，当李璟派遣弟弟李景达，会同边镐、许文稹、朱元等诸多将领屯兵十万于寿州紫金山。他们采取筑甬道饷，步步为营的战略方针，留从效以一位久经沙场的目光对此提出了质疑。留从效反复上书李璟道：“顿兵老师，形势非便”。指出采取步步为营、屯兵不前之策，会导致军队疲惫，不利于战事的发展。
结果数月之后，留从效的担忧成了现实。后周在紫金山击溃了十万南唐大军，边镐、许文稹被俘，朱元投降，南唐败得一塌糊涂、损失惨重！南唐尽失在淮南的地盘，败局已定。
留从效开始感觉到，南唐这个江湖老大已不是那么牢靠了。说不定哪天他就会被实力超强的后周王朝所吞并，为了确保泉、漳两州军民百姓的安居乐业，必须寻找新的政治靠山和大树来倚靠。毋庸置疑，后周就是留从效所选择的政治靠山和大树！
当然，干这种脚踩两只船的事情，讲究的是隐蔽秘密。自然不能让南唐发现，留从效任命衙将蔡仲赟扮作商人，暗藏帛书文件，取道湖北，至汴梁，向后周皇帝柴荣送礼示好。
从公元958年五月之后，南唐和后周停战，并达成议和。李璟将所有淮南土地全部割让给后周，并取消帝号，自称国主，甘愿成为后周的附庸国。从此之后，南唐再也没有皇帝、没有年号，只是一个国家而已，所有年号均用中原王朝的年号。