诸将到宫中向赵光义辞行的时候，赵光义对曹彬说道：“潘美所部先奔赴云、应二州，你们以十万人声言有去攻取幽州。但要持重缓行，不得贪求功利。敌人听说大军到了，一定全军救范阳，无暇救山后。”曹彬等人领命而行，分路并进。
曹彬派遣先锋大将李继隆，向北进攻，接连攻占了固安、新城两座县城，再进攻涿州。涿州守将贺斯，出城迎敌。李继隆横槊上前，与贺斯大战三十多合。贺斯不是对手，拔马就走。
李继隆急忙追赶上去，用力一槊，正中贺斯的背心。贺斯翻身落马，被李继隆一槊结果了性命。辽兵顿时溃散，李继隆乘势夺取来涿州。不久，辽兵来攻打新城，刚好和米信相遇。当时米信的麾下，只有三百人，而辽兵却有一万多人。辽军众多，宋军太少，因此宋军被辽兵重重围住。
米信大喝一声，挥舞大刀，当先突围。他麾下的三百骑兵紧随其后。他们合力一冲，竟然从西边破围而出。辽兵不肯放过他们，又上前围困。刚好遇到崔彦进、杜彦圭等人率军杀到，这才把辽兵打败。
曹彬这时也率部来到，于是召集各军，一起进攻涿州。当时田重进也从飞狐县的南边出发，他的部将荆嗣率领五百骑兵为先锋。远远看见辽国的骑兵漫山遍野而来，差不多有两三万人。辽国的领兵大将，就是辽国西面招安使大鹏翼。荆嗣见状，急忙报告了田重进。
田重进连忙率军赶到，在岭东排列好阵型。同时他命荆嗣从岭西出发，趁着日暮进攻敌军。大鹏翼上前迎战，于是两军短兵接战。双方都拚命相争，都有伤亡。战到半夜，这才各自收军。辽兵在崖上扎寨，宋军在崖下安营。
次日，两军再战。辽兵自崖上杀了下来，势如破竹，荆嗣几乎抵挡不住。幸亏田重进派兵相救，双方这才杀成平手。荆嗣见敌势比较强盛，知道不便持久相战。他忽然想到谭延美屯兵小沼，可以助他一臂之力。于是他急忙派遣使者带着书信，请谭延美在平川列好队形。另外他又派遣二百人拿着白旗，在道旁奔驰。
大鹏翼登上崖顶遥望，只见山下到处是旗帜。他怀疑宋军的援兵来到，便想率军逃走。荆嗣当即率领所部人马，迅疾地冲过去厮杀，同时催促田重进过来会师。大鹏翼正在和荆嗣的部属酣战，却没有想到田重进杀来，顿时惊得不知所措，辽军相继四散奔逃。
荆嗣瞄准大鹏翼，张弓搭箭，飕的一声，把他射落马下。宋军一拥上前，把大鹏翼抓了过来。大鹏翼被生擒，飞狐、灵邱诸守将，闻风丧胆，先后请求投降。潘美一路是从西陉出发的，他们和辽兵大战于寰州城下。辽军终被大败，狼狈而逃。
寰州刺史赵彦章无奈，只得出城投降。宋军马不停蹄去进攻朔州。节度副使赵希赞举城降，于是又转攻应、云诸州，所到之处，各地都表示归附。捷报送达汴都，文武百官自然上表恭贺。
不久，又有捷报到来。原来由田重进再破敌兵，攻克了蔚州。生擒了契丹监城使耿绍忠，接着又进逼幽州。赵光义因为三军屡屡报捷，更加执意用兵。正在此时，忽然接到曹彬的急奏，说是在涿州驻扎了十多天，粮饷跟不上，请求暂时退到雄州。
赵光义不觉勃然变色道：“从前，朕命他缓缓进军，他反而想要急行。现在大敌在前，不思破敌良策，反而想退军回去。如果遭遇敌军的夜袭，岂不要前功尽弃？”
于是赵光义下诏，令曹彬不得盲目行事，又令师与米信军相会，借固兵力。曹彬奉诏之后，遵旨行事。这时由听说潘美已占领了山后之地，和田重进一起东下，想乘势图谋幽州。
崔彦进等请求曹彬道：“朝廷命令三路出师，我军是正路，将士最多，现在如果逗留不进，就让两路的偏师建功立业。元帅为什么不统兵前进，急取幽、蓟，免落人后呢？”曹彬说道：“皇上有诏，不得有为。”崔彦进说道：“将在外，君命有所不受。元帅既然已经准备克日出军。但是还害怕中了他们的暗算！”曹彬暗暗沉吟，暗想思他们的话也有些不对。
辽国大将耶律休哥因部下兵少，因此不敢轻敌。他专令一队精锐骑兵，去截断宋军粮道。同时，他报知辽国朝廷，速发援兵。萧燕燕是一个女流之辈，接得休哥禀报，竟然亲自统军队，带着幼主，出京南下。