昭宁公主与沈家大公子的绯色传闻被天下人议论的唾沫星子所掩盖。已无人再关注那出缠绵悱恻的《玉锦春》,都操心今年的科举去了。
据说天子已在朝堂上提起此事，今年秋末开恩科，恩许贱籍子弟入考场求功名。一石激起千层浪。朝野议论纷纷,便是大街上支起的茶寮，也有坐下喝茶的客人谈起此事。
“也不知这些贵人是咋个想的,这些个倡优之子,奴婢之辈，怎么好进入朝廷,那朝廷不是要乱了嘛！”有人喝了碗茶，大声说道。
“就是，这些贱民有饭吃就不错了，叫他们读书做官，实在是浪费！”旁边有人帮腔。
“那个公主，据说是恋慕探花郎而不得，因爱生恨,就想出这么一个法子,建言皇上允贱籍子弟也可考科举,恐怕是故意在折辱那些清贵人家的读书人。”还有一人不免联想丰富，把这事扯到了男女感情纠葛之上。
结果,还别说，真有人搭腔,不但搭腔，还发挥了许多。
“我听说是这位公主喜新厌旧,如今喜欢上了一个贱民，这才有这一出。啧啧，这世道啊，可惜沈探花了。”
也不知在可惜些什么。
元羲在公主府中,是听不到这些的。如今为避锋芒，她已深居简出，自我禁足。每日里跟着老谭一起钓鱼，侍弄侍弄兰草，过着仿佛隐士般的生活。
她掀起这场风暴，风暴的中心，却十分平静。
“若只是助他脱籍荐他入仕，于你非难事，风险也小很多，不至于像如今这般站在风口浪尖，承受朝野非议。”
老谭边播撒着萝卜种子，边与元羲有一搭没一搭地聊着。
“大风险才有大收益，我若只帮他一个，收益许根本不足以抵消我的投入，且见效太慢了。不若干票大的，若以后再有非议之事，也有人帮我说说话。”元羲说到这里，笑了起来：“我以后必是要做招惹天下人口诛笔伐之事的，如今这些风浪，根本算不得什么，便当是历练了。”
“小丫头，那些起于微末之人，能不能记住你今日的恩情还两说，光是要等他们挑大梁，还不知要等到猴年马月。而你得罪的士族和良民，却是实打实的当权者。他们现在就能给你难堪。”
“士族？十多年前他们中的大多数还是流寇山贼，比今日他们眼中的贱民高贵不了多少。身上的泥土味和血腥味还未完全遮掩干净，倒开始摆世家的谱来了。”元羲面露不屑，复又漫声道：“一群占了位置便妄想垄断不容他人染指的人，于国家并无多大益处。相信陛下也是考虑到这一层，才会下定决心推行恩科。”
头发花白的老叟看了她一眼，只叹不愧是年轻人，能有如此意气。
“殿下当真是好气魄，只是你稍微退一退，踩到我的秧苗了。”
元羲愣了愣，马上退后一步。
“好嘞，你看有的时候，退一步也不是那么坏。过刚易折。你这回不是被人非议这般简单，攻讦随即而至，你要有所准备。”
元羲拢了拢衣袖，站在初秋的风中她还不觉得冷，一切都是恰到好处的舒适，她矜持笑着，毫不怯弱道：“我准备好了。”
果真，御案上堆满了关于昭宁公主的弹劾奏章。有弹劾其行事出格作风靡费的，也有弹劾其不敬尊长目无礼法的，更为严酷的指控是说她玩弄权术，妄图干政。总之，这位一直以来备受帝宠的公主像是第一次进入到了言官的视野里，她的过往林林总总全被翻出来批驳一通，御史们洋洋洒洒写了一堆，历数昭宁公主多处过错，恳求天子削其封号和食邑，以正礼法，以儆效尤。
谏议大夫们亦纷纷上书言此事从无先例，乱了科举秩序，希望陛下收回成命。礼部尚书则表示如今礼部人人忙于秋闱之事，派往各州府监考的人手堪堪够用，均不出旁的人手来主持这恩科。总之台官、谏官以及主管科举事宜的礼部都持消极反对意见，一时事态便这般胶着着。
特别是礼部所说倒也有些实际意义，每年秋闱就够忙的，如今突然加一个恩科，时间又与秋闱这般接近，礼部一时不好协调也有几分道理可讲。
也有官员根据实际情况劝天子，这恩科开的这般突然，大家都没有准备，不说礼部没准备，天下百姓没有准备，那些个要沐皇恩的贱籍子弟亦没什么准备，今年贸然开恩科，若应者寥寥，反而不美。
这话不可谓不恳切，说的人说中了关于此事的实际窘境，若朝廷贸然开恩科，参加的人不多，或者根本没什么人参加，那到时候损的还是朝廷的颜面。
所以，最后建议此事从长计议，不可急于一时。
所谓一鼓作气，再而三，三而竭。此事若不趁着如今天子有决心之时拍板定下来，过了这个风头，很难再取得新的突破。
元羲懂这个道理，许多人都懂这个道理。
沈皇后由宫人按压着肩部，眯着眼放松了心神，听着一旁心腹禀报这些个事，眉头舒展开来。
“元羲这回是犯了众怒了，她惹谁不好，偏偏惹那些最是讲究礼法的读书人。”她说着，换了个姿势，挑了挑眉头，道：“继续。”
“据说今日又有御史在朝上弹劾了昭宁公主，如今陛下案上积压了一堆奏章，门下省那儿还有一堆，苏相押了一部分，驳回去了一部分，否则怕是更加难堪。”
“陛下如今正在兴头上，臣子们越反对，他越是执着。”沈皇后叹了一声，道：“稍后你等替本宫炖盅清热的汤，给皇上送过去，秋高气爽，容易上火，叫陛下败败火。”
身旁的宫人领命称是。
“多炖一些，留在紫宸宫议事的臣子怕是不少，多准备些，总是没错的。”皇后又补充道。
沈皇后一贯是贤惠得体的，这样的时候，尤其要显出一国之母的贤德稳重。
“叫沛儿也听听这些政事，他如今大了，这些事也该懂得。他的皇姐已开始弄权，他若还一无所知，以后自有他的苦头吃。只一点，叫他不要忤逆他父皇，陛下这头自有台谏鞠躬尽瘁，他不必掺合太多。”皇后最后又吩咐道。
宫人领命下去。
沈皇后轻声问道：“先前去查探谭大夫过往的人，可回来复命了？”
玉芝摇了摇头，道：“还不曾。”
沈皇后眉头蹙起，道：“虽是无关紧要的小人物，但本宫总觉得他来得太过蹊跷。罢了，陛下必会查清他的身份，本宫这个后母便无需太操心了。本宫如今便守好自己的一亩三分地，其他什么都无需做，也不便做了。”
玉芝陪着说了几句话，沈皇后一直意兴阑珊，最后只道：“元羲再如何胡闹，本宫如今也是不便管她了。只是韶卿的亲事也拖了这么久了，再这么下去也不是办法，过几日，便同皇上提一提此事。”
“他的宝贝女儿金贵，沈家的子嗣难道不贵重？”她这样说道。
皇后口中的沈家大公子沈珏却无心关注自己的亲事，他同所有人一般，都在关注着朝中这场纷争。君臣对峙，互不相让，叫所有人都觉得焦心。
连裴忌这样不关心读书大事的人都开始关注此事，在沈珏面前来回走了好几圈，问他的看法。
“我只是觉得，昭宁公主不是会打无把握仗的人，她应该留了后手。”沈珏凭着对元羲的了解，这样说道。
裴忌眯起了眼，手指摩挲着下巴，道：“这样说来，她还有胜算。我信你，这便去钱庄取了钱买她赢。”
沈珏抬头问：“你们还为此事开了盘？”