昭宁公主选婿这场大戏已是拉开了帷幕,驸马报名事宜业已完成，接下来，帝都百姓便翘首以盼这驸马爷到底花落谁家。
礼部把参选名单报上去后,宫中很快下令，叫这些人三日后入皇城接受天子和公主的考验。
民间看热闹的热情格外高涨,只可惜,公主点驸马乃是在皇城之内,无法亲眼瞧见那场面，一众闲人只能望着朱雀门长叹。
三日之后,众位青年才俊齐聚皇城之内。
“陛下有言,驸马都尉,掌副车之马,马上的功夫便不能太差。这回诸位便跟随陛下一道骑马进入上林苑。”
内侍对着齐聚在一处的诸位驸马候选人传达了天子的口谕。
这上林苑乃是皇家园林,在紫微城以西，纵横三百里，里面有各州进献的奇兽珍禽,更有连绵宫苑,秀美园池,可容前骑万乘，乃是前朝末帝最爱游猎享乐之所。新朝天子自不似前朝末帝这般只思享乐,每年只来上那么一两回，便是来此，用的也是观摩禁军演武的正经理由。
天下既平，天子大恺，春蒐秋狝，诸侯春振旅，秋治兵,所以不忘战也。
上林苑除了帝王游猎，亦是禁军治兵之所，向来不容平民进入，乃是皇家禁苑。这回，昭宁公主选婿，直接便设在上林苑，正赶上帝王行秋狝之事。
内侍说话的时候，一众人目光早已瞥向两旁。左边，一匹匹训练有素的高头大马列成整齐的队形，马匹的缰绳牵在伺立在马旁的内侍手上。右边，是同样的马阵，只是执缰绳之人成了威风凛凛的禁军侍卫。
两边的马和人都严阵以待，静默不语却形成不可忽视的压迫之势。
“这是陛下为各位准备的骏马，现在，还请各位上马！”
随着禁军将领一声令下，第一道考验便放在了众人面前。
那些御马比人高了不少，对于没有骑过马的人来说，上马都是一个问题。原本以为公主殿下会喜欢文弱书生一类的，未成想陛下直接以马术考校众人。
驸马都尉，当先是天子之臣，再是公主之婿。
光是上马这一关便淘汰了十数人。这些上不了马的人，很快便被请出皇城。
剩下成功上马之人，便跟着禁军一道，静候天子御驾。
一行人坐在马上等了许久，方见车队缓缓而来。
几十辆车驾组成了蔚为壮观的车队，望过去一色的龙衔宝盖凤吐流苏，尽显皇家气派。
待车队近了，禁军将士皆翻身上马，随后分拥住车队前后左右，整支队伍越发壮观，这些参选驸马的青年才俊被携裹其中，瞬间便陶醉于皇权带来的无上荣耀。处在其中，只觉自己成为了这个至尊家族的一部分，随着马匹颠簸，产生了微妙的眩晕感。
一行人便这样浩浩荡荡，过鸿都门，直入上林苑。
车马疾行，半日便至上林苑最西边的离宫，众人便在此休整。
“启禀陛下，上马者有一百四十六人，至此地者有一百零五人，未跟上御驾者有四十一人，其中六人坠马受伤。”
天子听了，点了点头道：“把这些人送出上林苑。”说着他转头同一旁的皇后道：“这还未开始，已是淘汰了这么多人。”
沈皇后笑了笑道：“这些人未曾明白驸马都尉一职的紧要之处，马术稀松便来参选，实在不智。”
天子颔首道：“皇后所言极是。”
一旁元羲听了，却是道：“坠马的人，父皇该着太医看一看，别落下病根才好。”
沈皇后瞥了她一眼，皮笑肉不笑道：“公主倒是仁慈。”
元羲一脸正经道：“都是父皇母后教儿臣教得好。”
天子便同左右吩咐：“便按公主说的，着太医看过再送出上林苑。”说罢又同皇后道：“沛儿他们稍后便至，朕也许久未与这些年轻人一道游猎了，朕还记得，第一次带沛儿来上林苑，他打到一只兔子，便开心不已。”
皇后也流露出怀念的神情，柔声道：“妾还记得，从前陛下教沛儿拉弓射箭时的样子。这几年陛下忙于国事，疏于弓马，沛儿的箭术，倒是他表哥教的更多些。”
天子便笑道：“是朕疏忽了，这回来上林苑，朕正好见识一番韶卿的箭术。”
正说话间，便有人来报：“大皇子与几位公子都到了。”
天子欣然道：“宣。”
大皇子与几位勋贵子弟一道步入殿中，元羲平日见沈珏，都是广袖翩翩轻袍缓带的样子，这回还是第一次见他穿箭袖劲装，整个人便如一支闪着寒光的长戟，未露杀气，却已有了锋芒。