此时刚送走朝莲的端王正躺在软榻上焦灼，他每次见朝莲，镇北王妃都派了人盯着他，儿子在这帮人手上，他也不敢乱说话，只能竭尽所能暗示国师自己现在的处境。
但是这位国师年纪虽轻，面上却看不出深浅，他也不知道朝莲有没有听懂他的暗示。
他思索着如今的局势，猛然又打了个喷嚏，端王不由得摸了摸鼻头。
每次打喷嚏，准没好事。
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朝莲离开大营后，带着石竹和几个亲信换了快马往关外赶。
他身患顽疾，进大漠又不能坐马车，这一路骑马颠簸，石竹极力想劝阻，但朝莲一句让他留在西北，石竹再有多少规劝的话，也不敢说出口了。
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燕珂带着三千精骑，哪怕有唐九这个常年深入大漠的老手带路，一行人还是不敢掉以轻心。怕有将士掉队，行军速度也慢了下来。
眼见天色已暗，好不容易找了个避风的沙丘安营扎寨，暮色里飞沙走石，刚扎好的营帐直接被狂风卷走。
战马嘶鸣，不安跺着马蹄，将士们也是人心惶惶。
燕珂正在火堆旁看地图，瞧见这架势，也是吃了一惊，她站起身看向远处的飓风：“这是碰上沙尘暴了？”
她眉峰一凛，立即吩咐唐九：“唐叔，快召集将士们撤！”
唐九大声吆喝，让将士们莫慌，带上战马和水，其余东西一概不管。
大漠的天气变幻无常，遇上沙尘暴也是常有的事。
羌军也就一开始慌乱，好歹久经沙场，在唐九的喊话声里，很快就镇定下来，牵着战马往背风方向走。
“人走在马侧，让马挡着风沙！”唐九经验老道，冲着将士们大喊。
燕珂走在最后，确保没有羌军落伍，才牵着她自己的战马跟上大部队，云雀陪着她一块。
风沙眯眼，她们几乎都是闭着眼，手拉着缰绳，跟着战马走的方向前行。
飓风太大，若是坐在马背上，人能直接给风刮跑，必须得下马步行。
云雀身上的包袱被狂风吹散了打好的结，包袱像块破布一般瞬间被风卷走，里面的的东西也散落一地，重量轻的也被卷进了风沙里，云雀顿时顾不上拉紧战马的缰绳，扑进风沙里去抓那张被风卷走的大漠舆图。
燕珂手疾眼快一把攥住她，以为她是想去抢那些物件，喝道：“东西不要了，先去安全的地方。”
云雀焦急道：“舆图也被风吹走了！”
没有舆图，他们一行人在大漠里极有可能迷路。
几千人的性命不是儿戏，舆图上还标注了哪些地方是绿洲，哪些地方是游牧民族的部落，没有舆图，她们就是两眼一抹黑在大漠里乱蹿。
燕珂强行把云雀拉回来，把自己的行囊挂到她身上：“跟着唐叔走，我去捡舆图。”
不等云雀说话，她便奔进了风沙里。
云雀急得大喊：“郡主！”
然而燕珂已经瞬间看不见人影了，风卷起沙尘阻挡了视线，人眼能看到的距离有限。
动物对危险本能地趋避，云雀便是想扯着战马的缰绳让战马往回走都不行。
燕珂为了看清舆图被风吹到了何处，不得已睁开眼，沙子被风吹进眼睛的滋味不好受，涩疼得厉害。
等她好不容易顺着舆图刮走的方向走，一把抓住了舆图时，飓风也逼近了，四周没有任何遮掩物，风沙一片片铺来，仿佛能直接把人活埋了。
眼中进了沙子，燕珂痛得睁不开眼，一双沁凉的大手及时拉住了她，用力把她拽向另一边，燕珂感觉身边多了什么巨物阻挡风沙。
那人一直没说话，但身上那股清淡的药味，燕珂到死都不会忘。
“朝莲？”她叫出那个名字。
没有人回答她，只有那只紧握着她皓腕的大掌不曾松开过分毫，好像是在拼命想抓住什么，却又害怕去触碰。
燕珂沉默片刻后，道：“你不该来。”
紧握着她手的人还是没说话，燕珂另一只手紧紧攥着舆图，她用手背碰了碰阻挡风沙的巨物，发现是一头骆驼。
她道：“你松开，我抓着骆驼就行。”
她狠了心肠要对一个人冷漠的时候，是真的绝情。
对方不予回应，燕珂继承了她爹的一身蛮力，想挣脱一个人的束缚再容易不过，轻易就挣开了那人的手，然而还没等她去抓住骆驼稳住身形，就被人重新攥住了手腕。
这次的力道比先前更大，几乎是要捏碎她的手骨。
燕珂吃痛蹙了蹙眉，“放开。”
“不放。”
清清冷冷的二字，沙哑又低沉，在风沙里竟有些绝望的感觉。