“……”马哨看着他的表情，突然感觉有点后悔。
厚肩继续刚才的话题：“这还有疑问吗，你看酋长头上——咦，酋长你头上怎么还是九根鹰羽？”
“九根就九根吧，编个战冠也挺麻烦。”马哨本来还挺喜欢鹰羽战冠，但自从活捉乌鸦之后就再也没兴趣了——这玩意在战场上不是吸引火力吗？
战冠平时戴着也麻烦，他索性就继续戴着这九根羽毛，意思意思得了。
众人一边吃着烤肉，一边闲聊着，这时红女向这边走来。自从加入眠熊氏族，她在妇女中便颇有威望。
“酋长。”她面带微笑，似乎有事要说。
“怎么了？”
“酋长你今年已经十四岁了吧。”红女问。
“嗯。”马哨点头，实际上他还差几个月才满十四周岁。
红女缓缓说道：“十四岁，这也差不多是结婚的年龄了……”
小畜生这时忽然眼前一亮，插嘴道：“老姨，你打算把我妹妹嫁给哨子哥吗？太好了，这下她终于不能出来烦人了！”
红女沉默了两秒。
马哨这时出言道：“十四岁太早了，不是考虑结婚的时候。不仅是我，以后族内所有人，都必须年满十八岁才能结婚生子。”
其实从科学的角度讲，十八岁都偏早了，是妥协的结果，二十八岁还差不多。
妇女的最佳生育年龄是25岁至30岁，选择在这个时期生育，母婴承受的风险会降至最低。
至于古人奉行的早婚早育，本质上是一种恶性循环：越早婚早育，人均寿命越短；而人均寿命越短，就越要早婚早育……最后的结果就是算上儿童的夭折，古人的人均寿命直接被拉至三十岁上下的悲惨水平。
马哨必须尽快终止这个恶性循环。
这么做，长期的收益自不必说，短期的损失其实也并不大。
因为现在已经是十九世纪中叶，一系列技术革新、社会革新即将到来，他有信心大大加快这个进程，以迅速压低人口死亡率。然后便是中学地理课的内容了，那才是真正的人口发展之道。
这个时候他再推行早婚早育，几乎堪比穿越49年入国军了。
“十八岁才结婚？”红女讶道，相对于印第安人的早婚传统，这确实太晚了。
“没错，记住一句话——早婚弱种。这件事就这么定了。”马哨没有继续妥协的意思。
这成为他担任眠熊酋长后的第一道命令。
第二天的时候，马哨终于明白，为什么老熊迫不及待地想把酋长的位置让给他了。
清晨，他坐在自己的帐篷里，思考着该如何安排族人的分工，直到老熊来找他。
“酋长。”老熊进入帐篷坐下来，皱着眉头迟疑地说，“有一件事我得告诉你，是关于科曼奇人的。”
“科曼奇人？”马哨讶道。
“就是南边的那个双狼氏族。”老熊提示道，“在你们出征期间，我们和双狼氏族以及白人发生了一些……嗯，复杂的争议。”
“具体来说就是，双狼氏族把我们的土地卖给了白人。”
马哨听得一头雾水。
科曼奇人，把阿帕奇人的土地，卖给了白人？
什么鬼？
“你知道，虽然长期以来，我们和双狼氏族还算相安无事，没有什么冲突。”老熊缓缓说，“但我们算是后来者，双狼氏族是在这附近定居最久的氏族，所以他们宣称这里的土地都是他们的。”老熊缓缓说道。
“最近他们又比较拮据，结果就向白人出售了大量土地，包括我们所在的大片区域。”
最后他叹了口气：“早知道我当初就应该听你的建议，给双狼氏族提供一些帮助，唉。”