“你们渴望自由吗?”马哨询问这些黑奴。
黑奴们顿时有些骚动,这声询问让一些人的眼睛里有了光彩。但也有的人茫然依旧,并不是很理解自由的概念。
“告诉我,你们渴望自由吗?”马哨加大声量,又问了一遍。
“渴望!”黑奴们最终给出了明确的答复。
马哨点头继续说道:“既然如此,你们现在便拥有了自由——克拉克镇自此废除奴隶制!在这里,占有奴隶将受到惩罚,捕奴同样会受到惩罚,你们将和你们昔日的主人一样,拥有同等的权利、义务和自由。”
这个时代有一种特殊的职业叫做奴隶猎手,专门抓捕外逃的黑奴,当然有时也会“抓良冒功”,把自由黑人也抓了。
马哨特意强调了惩罚捕奴,目的自然是告诉这些黑人,留在克拉克镇才是安全的。
要是这些黑人自由以后直接跑了,他岂不是白忙一场。
其实不用他强调,这些黑人也会留下的。黑人也知道外面很危险,不仅有奴隶猎人,野兽盗匪也是横行,这里好歹还是个村镇,而且还没有奴隶制,傻子才会出去乱跑。
“自由!”
“我们自由了!”
“我不用当奴隶了——芜湖!”突如其来的自由让黑人们一阵欢呼尖叫。
旁边的一众白人镇民自然不爽,但嘴上也不敢说什么,毕竟拳头才是第一真理。
合法性有很多种,但合法性的合法性只有暴力。
“当然,你们现在有的只是人身自由,而不是财务自由。”马哨让黑人们欢呼了一会,然后又说,“你们仍然需要劳动,否则虽然不会有主人的鞭笞,但却会有饥饿与寒冷的鞭笞。”
“现在你们有两个选择,第一个选择是成为小镇的警察,负责小镇的治安、防卫……当然,你们大概有八十人之多,小镇不需要那么多警察。”
“所以第二个选择就是像白人一样,在镇上从事农业或者手工业。我们会为你们提供一点起始的帮助,后面就靠你们自己了。”
“想当警察的举手。”
几乎所有男性黑人都举起手来,甚至女性黑人也有几个。
“看来需要筛选一下。”马哨笑了笑,“好了,你们先放下吧。现在,识字的举起手来。”
三个黑人举起手,两男一女。
两个男性一个三四十岁身材微胖,一个是二十出头体格强壮;还有一个女性,二十几岁。
“你们两个叫什么名字?”马哨走过去问两个男人。
“弗洛伊德。”年轻强壮的黑人说道。
他上身赤裸,凛冽的寒风让他强壮的体格都不禁微微颤抖。
其裸露的皮肤上有很多淤伤,显然他平时没少挨打,但说话语气还是有点冲,即使站在他面前的是马哨——比他还要强壮两圈的家伙。
当然,其实马哨只比他强壮一圈,但他没穿上衣,而马哨则穿着牛皮大衣,头上还是茂密的长发以及鹰羽,所以又加了一圈。
面对解救自己的人,弗洛伊德也意识到自己刚刚的语气和表情有些不礼貌,低下了头。
“我叫汤姆。”身材微胖的中年黑人说道,他穿着背带裤和浸着汗渍的粗麻衬衫,面容和善,略带沧桑,看上去像个朴素的农民。