“我好像听到你们说我是个巫师？”马哨的英语水平已经提高了不少，他笑着走到两人身前，“那我得纠正一下，我是萨满，而不是巫师。”
“最近工厂怎么样？玛丽。”他问道，一边打量着制衣厂的情况。
制衣厂的厂房里堆满了靛蓝色的丹宁布，以及由它制成的牛仔裤和牛仔裤半成品，一群女工手持针线，埋头缝制。
外面不远处，则是一些建筑工在修建新的厂房，砖瓦和木材的碰撞溅起阵阵尘屑。与现有的厂房相比，新厂房的面积明显要大得多。
“这是上个月的收支。”玛丽拿来一份单子递给马哨。
“三月的净利润是1145.14美元，这个月的数字应该可以翻倍……”
“新厂房建成后，工厂将可以容纳一百名工人，不过镇上没有这么多裁缝，我们可能需要去外面招工。”
“目前为止，我们联系到了两家批发商，一家可以把我们的工装裤卖到圣菲，另一家可以卖到圣路易斯。”
玛丽将工厂的情况大致说了一遍，然后犹豫地问道：“酋长，工厂为工人支付的工资是不是有点高？中西部很少有这样的工资水平。”
“并不高。”马哨却这样说道，“你刚刚也说了，我们接下来需要到外面招工，小镇也需要借此吸纳人口，工资不高一点怎么吸纳。”
“牛仔裤没什么技术含量，专利保护也未必有多大作用，我们需要尽快把产量提上去。”
……
另一边，马哨离开后不久，眠熊氏族的领地内，一场密谋正在酝酿。
眠熊氏族现在的人口大约是一千五百人，多住在帐篷，也有一部分住在木屋，并且越来越多的木屋被建造出来，这使得氏族看起来越来越像一个村镇。
众多帐篷和木屋在草原上大致分布成一个圆形，其中一处区域与周围稍显隔阂，看上去就像是蛋糕上被切下的一角。
这是科曼奇人的区域。
此时此刻，几个科曼奇男子正聚在一顶帐篷里，议论着什么。
“我们不能这样下去了！”说话的是一个方脸青年，他几乎是咬牙切齿地坚说道，“我们的孩子都在说阿帕奇语，学阿帕奇文字，再过不久，他们就要变成阿帕奇人了！”
“我不会用阿帕奇文字写自己的名字，前几天还被一个人骂了！说我是什么文盲！”另一个人说道。
“我们现在应该怎么办？”
“方脸大哥，你得去找酋长，让双狼离开这里，我们不能继续待在眠熊氏族了。我们是科曼奇人，自由的科曼奇人！”
方脸却叹息：“我找过了，但酋长不愿意。他说，眠熊氏族在危机时刻救了我们，我们不能背信弃义。”
众人沉默两秒，有人迟疑道：“眠熊氏族确实帮了我们……”
此言话音未落，就被打断：“胡说八道，眠熊氏族根本没有帮助我们——如果不是因为眠熊氏族要求我们和白人解除交易，我们压根就不会遭遇这场危机！”
“没错，眠熊氏族才是罪魁祸首！”几人的情绪激昂起来。
就在这时，方脸犹豫片刻忽然说道：“各位，我有一个办法，也许可行……”