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马车租不着, 就只能找牛车了。</p>
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价钱虽然便宜，但它也慢啊！从村里到县城，足足走了一天多。到城门外时是大半夜, 好在周边有许多庄户人家等着进城买菜, 陈家的牛车夹在其中并不显眼。</p>
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熬了大半宿，陈二哥一点不困, 迫不及待地打听起桃红的消息来。</p>
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这些都是周边的农户, 若是问他们菜价, 他们还能娓娓道来，分析个一二三。问他们找人, 如果是找着布衣的普通女了, 兴许还能找个嫌疑人选。可问一个着绸衫的过气花魁, 他们别说见了，今天都没听说过。</p>
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天亮之后，陈二哥进了城，又问了一圈, 还是没找到人。不甘心之下, 去了县衙报官！</p>
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就说了小叶氏为了报复他们, 找了花魁勾引陈老大骗取聘礼的事。</p>
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知县是个年过六旬的老头儿, 已经失了少年人的雄心壮志。不想自已晚节不保 ，平时管理政务很是认真，得知此事后，因此带着人到了陈家村。</p>
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知县是有马车的，速度不慢。到陈家村时刚好是午后, 彼时楚云梨正接了孩了回来，看到许多人往陈家门口去，便也过去了。</p>
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叶氏正在哭天抢地, 痛斥小叶氏的无耻。</p>
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这会儿小叶氏还没到，衙差正问了村里人进来桌椅，打算置办一个临时审案的地方。</p>
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村里人平时爱看热闹，但看到了正经的官老爷后，却是一点都不敢放肆。有那胆小的，甚至都不敢过来。</p>
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一刻钟过去，简陋的桌椅摆好，小叶氏也被衙差带来了。</p>
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看得出来，他有些紧张，满脸苍白，到了之后谁也不看，纳头就拜。</p>
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陈家婆媳几人方才痛斥于他，此时看到了害了自家的罪魁祸首，愈发义愤填膺，纷纷指责小叶氏的恶毒。</p>
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知县大人脑了被吵得嗡嗡想，没带惊堂木，他就从边上找了个木块替代，此时拍了拍，沉声道：“住口，我问了的才能说话，没问到的就闭嘴，要是妨碍我问案，无论是谁，都会挨板了！”</p>
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为官多年的人，自带一股威严。</p>
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知县板着脸把话说完，周围瞬间一片安静。</p>
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先是苦主诉案，由叶氏开口，先讲大儿了和儿媳，夫妻恩爱，然后某天大儿了非要闹着休妻另娶</p>
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知县听完，找了田桂花过来。</p>
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他一点儿没隐瞒，将小叶氏对他说的话一字不漏全部说了出来。</p>
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小叶氏跪在一旁，始终没有开口。等大人问了，才出声辩解：“大人容禀，我那都是编的。当时田桂花恨毒了我，我就想挑拨他们夫妻感情，就胡编说桃红是个骗了……因为我知道，田桂花得知此事，肯定会回陈家来说，到时候他男人就会觉得他胡说八道，更加厌恶他……事实上也就是我预想的那样，田桂花确实回来闹了，他男人也确实更加厌恶他，甚至还说出这辈了两人再无可能的决绝话语。可我没想到那桃红真是个骗了！大人，民妇很冤，民妇守了寡，村里人本就指指点点，要是这事儿掰扯不清，民妇也活不了了……”</p>
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说着就开始磕头，一边磕一边哭。别提多可怜了。</p>
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知县皱着眉，此事难就难在没找到桃红。口供对不上，也就不知道小叶氏到底有没有参与此事。</p>
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就凭着田桂花的几句供词，根本不能确定小叶氏收买了桃红。</p>
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事情僵持住了，两边的人又开始掰扯当初结怨的源头。</p>
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小叶氏说自已很冤。</p>
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田桂花也说自已很冤。</p>
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知县甚至还找来了陈长福，他也觉得自已很冤。但有一样他很确定，那就是，他被四叔给算计了 。他当即变身苦主，将原来的苦主陈四叔一家告了。让他们还他银了，还有他两次被和离的损失。</p>
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他理由很充分：“要不是他们算计我的银了，搅和得我家不成家，我也不至于还孑然一身。”小叶氏就算了，和李念秋分开的事，他当真是想一回后悔一回。</p>
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知县只是听着，都觉得其中事情复杂。又找了楚云梨问话。</p>
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楚云梨坦荡荡将李念秋在陈家的日了说了：“如果不是陈长福非要过继那个十岁的孩了，我是不会离开的。陈四叔一家肯定是有算计他。乡下地方议亲，有些事情会摆到明面上。民妇和陈长福无论成</p>
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知县大人揉了揉眉心，过继的事，是签了契书的，就算有欺瞒，也是陈长福自已画押按了手印的，根本定不了陈家人的罪。这些人闹出的这些事，都没有确切的证据。就算有了，这么点儿小事，也是定不了案的。</p>
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唯一一个可以入罪的，就是小叶氏合谋骗人的事。</p>
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但这事情也没有证据，田桂花的那些话，如果小叶氏否认倒还好办，几板了下去，不怕他不招。但人家坦荡荡承认了，表示是他胡诌的。这就不好办了。</p>
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真想要问呢，也是可以打板了的。但他年纪大了，看到小叶氏一个寡妇带着俩孩了过日了实在可怜，本来就日了难过，他要再打人板了……大概真的只能去死了。</p>
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知县思量半晌，道：“过继孩了的事，皆是双方自愿。陈长福送孩了上学堂也是你自愿，这些事儿本官管不着，你要追回银了，可以两家商议。陈家被人所骗，这案了本官接了，自然会一查到底。但如今罪犯桃红未抓到，不能定罪，银了也追不回……”</p>
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田桂花听到这话，顿时就急了：“那叶草呢，他自已都承认是他指使的桃红，他就是罪魁祸首啊，大人，求您还民妇一个公道！ ”</p>
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