明锦芸平时来城里，有空也会到大姑家请安，但从不留宿。因为大姑家很小，只有两间卧室，一间小小的客厅，一间小小的厨房和一间小小的盥洗室。
两间卧室，大姑他们夫妻住了一间，剩下一间，由两个表哥住在一起，再也没有客房，供亲戚留宿了。
她大姑家和五姑家离得并不远，只有两三里的路程。她大姑把自己家和五妹家一比较，越比就越是怨气浓厚，就很怨怪她爹，不送她读书，造成了她们姐妹间的天差地别。
于是父女俩的关系恶化，曾闹出过女儿把父亲赶出门的“丑闻”，不过那时候的明锦芸还很小，不知究竟，也无权置喙。
不过她还是听大人们说起过，她的姑姑们的那些事儿——
族里的长辈们都说，从她的大姑到四姑，无论哪一个，都比五姑更聪明，可因为她祖父祖母的重男轻女，从没有让他们的那四个女儿上过学，只有她的五姑，在机缘巧合之下，遇到了恩师，从此就改变了她一生的命运。
她的大姑，一个从未上过一天学的人，算盘打得贼溜，而且准确率极高，令几十年的老帐房都自叹弗如。
大姑可不仅算盘打得溜，而且还心算过人，三四位数的加减乘除，你一说出来，她就能立马说出答案。
可惜她不识字，做不了帐房，不然，如今有许多人家，还想请女账房呢！
对，这就是算学天才！
她的二姑，身材高挑，长相出众，做事儿嘹亮，无论是针黹女红、泡茶弄饭，样样出彩。只可惜她小时候受到她祖父的说书荼毒，嫁错了人，毁了一生……
在她小时候，他的祖父给她们这些孙女说书上的故事，其中有一句话：“好男不吃分家饭，好女不嫁二夫郎！”
于是这个明二姑娘，就深深地记住了这句话。
她从小就订了娃娃亲，夫家是比他们这里还要高很多的地方（他们称为老高山），可因为她夫家是当地的大地主，虽然地处贫困，但家中资财雄厚，所以明家才愿意和他们家结了亲。
直到他们这一对未婚夫妻长大，正要商谈婚嫁之时，明二姑娘的夫家突遭变故，从当地首富，一夜之间沦为赤贫。
明家人一致要退了这门亲事，以明二姑娘的人才，再寻一门可心的亲事，不难！
可明二姑娘因为那句“好女不嫁二夫郎”，坚决不许家人悔亲，铁了心要嫁。
明家人拗不过她，最终她嫁入了赤贫的夫家，在生了一儿两女之后，贫病而死。
每每听到二姑的故事，明锦芸都要唏嘘不已——她五姑一直有珍藏着二姑的小像，时不时的要拿出来缅怀一番：“当初啊，就是你的二姑和四姑，在山上打了柴，跑老远的路，卖到下村的砖窑厂去，一捆柴就卖一文两文的，她们就一文两文的把钱攒起来，如花的年龄，自己一文钱都舍不得花，全都拿来给我买笔墨纸砚，供我读书……”