乔大娘子听闻通报，亲迎到大门口。
几人跟着她来到后院，入目便有个一亩大小的荷塘，翠绿的荷叶丛中，朵朵荷花亭亭玉立，像一个个披着轻纱的少女，含笑伫立，娇羞欲语；更兼红白二色，交织如画，清香阵阵，沁人心脾……
此时时辰尚早，客人还不多，只有缪缪几家夫人小姐，坐在凉亭，喝茶赏花。
乔大娘子悄悄附耳和明锦芸说：“你是明瑶妹子，我也没有把你当外人，而我又没有女儿，今天就由你帮我招待这些小姐们了！事后我送你一样好东西啊！”
明锦芸笑着点头答应，又说东西就不必了。只暗自心想：原来如此！抬眼就看见她大姐明瑶挺着大肚子一路摇过来。
明锦芸看得是心惊胆战，连忙迎上前道：“姐，你都这个月份了，还出来干什么？”
明瑶道：“我又没做什么，只是也想来赏个花而已。你放心，我大多时候都是坐着，累不着！”
明锦芸也是无奈：她也没有权利把她姐关在家里呀，倒是姐夫有这个权利，可姐夫纵着呢！
乔大娘子把她们带进凉亭，给她们互相介绍。在座的有同知夫人，带着她两个女儿，其中就有别欣雨，和她的二姐别烟雨。
再就是通判夫人，带着她的女儿和侄女一共四人，年龄都在十岁到十五岁之间。还有邢县县令夫人，因为近到得早，带着她八岁的女儿和两个十四五岁的侄女。
乔大娘子给她们相互做了介绍，介绍明锦芸的时候用的是护国公府旁支小姐的名头，若是用师爷夫人的小妹，那身份就不够看了。乔大娘子有心抬举，所以就把护国公府这面大旗扯出来了。
接着有女使来报：有贵客到！乔大娘子又得去迎接客人，于是拍拍明锦芸的肩膀：“姑娘们都交给你了啊，有事儿就吩咐青红青绿去做！”留下她身边的两个大丫鬟后，就去了前院。
赵兰和年爱芳华两人还有些诧异：乔大娘子竟然让锦芸来招待客人！
既然自己家没女儿，让同知与通判家的姑娘来招待，那也比她来合理些呀！她们的私交有这么好吗？
明锦芸见她俩询问的眼神小声回道：“大概是因为我姐，她们私交甚好。”
两人恍然大悟：冯知州与田师爷的私人感情很好，就像亲兄弟一般，邢州人都知道！
这也说得过去。
这时姑娘们都围上来，想要和赵兰搭上话。别欣雨也犹豫着带上她二姐别烟雨上前问好，她知道赵兰很不好相处，但这另外两位同窗还是好相处的。
但看赵兰竟然和颜悦色，很难得的没有刺人，心中又有些打鼓：不知道这位憋着什么招呢？可得防着点，千万别着了她的道！
赵兰的不好相处，也只州学里的一些人知道罢了，那些没在州学上学的姑娘，大多是不知道的。
其实赵兰自从与明锦芸和年爱芳华相交以来，性格已经开朗了许多，不再动不动竖起一身的刺了。
明锦芸见别欣雨主动，也热情相邀：“咱们一起去逛逛园子，都坐在这儿，也只能看看眼前的这片景色。”
这位可是从不主动往她身边凑的主儿，还以为她很是清高呢。
其实她冤枉这位别四姑娘了，她因为吃过赵兰的亏，所以畏她如为畏虎啊！