马车从守卫森严的承天门驶进皇宫，停在太极宫前的专用停车场上。
有宫人抬来软轿，请老夫人上轿，世子夫人和大嫂、明锦芸都下车同嬷嬷丫鬟一起跟随步行，走了差不多两刻钟才到了坤宁宫门口。
老夫人下轿，有皇后宫中嬷嬷迎上前来，请她们入内。嬷嬷丫鬟们都只能在殿外等侯。
明锦芸微低着头目不斜视地跟在她们身后进入大殿，只见上首高坐一位身着凤袍、头戴凤冠的中年美妇，两旁各坐着一溜争奇斗艳的嫔妃和一众官眷们。
明锦芸也只敢微抬眼睃一下，瞬间又低下头，在老夫人她们身后跪下：“臣妾（臣女）给皇后娘娘请安，皇后娘娘千岁千千岁！”
皇后抬手：“平身！”
有嬷嬷过来扶老夫人起身，老夫人就势起来，有宫人搬来一把椅子，请老夫人坐下，世子夫人和大嫂、明锦芸都只能侍立身后。
皇后娘娘和老夫人寒暄了几句，就有嬷嬷进来禀报：“娘娘，镇国公夫人也到了！”
皇后道：“快请进来！”
有嬷嬷迎出去，少顷有一头发花白的老夫人，带着一位四十左右的中年女子走进来，两人一同跪下向皇后娘娘请安，皇后仍旧让身边嬷嬷上前扶起看座，让镇国公夫人坐在了老夫人的上首。
老夫人心中不虞，但也没有胆子，敢质疑皇后娘娘。
随后又有几位亲王妃和长公主到了，皇后见人已到齐，便带领着一众官眷和嫔妃去两宫太后处，接到两宫太后之后，浩浩荡荡的往太极宫而去。
还未到大殿门口，便有宫人唱诺：“太后娘娘到！皇后娘娘到！王妃娘娘到！长公主到！”
明锦芸紧跟着老夫人她们一同进去，见里面是一座巨大的宴会厅，中间竖着一排屏风，男左女右，隔着屏风分坐两旁。
右排女眷坐的地方，从中间往后都坐满了人，此时都在自己的座位旁跪地向太后娘娘，皇后娘娘等一众高位夫人行礼。
原来是品级高的夫人们才有资格去皇后宫中觐见，从一品以下的官眷们都没有资格。
自己还真是沾了光！
不过看来品级越高，活得也越累呀！这一场宫宴下来，一些老夫人只怕会累得虚脱！
明锦芸还真没想错，一场宫宴下来，累病的老夫人都有不少！
两宫太后和皇后娘娘刚让众人起身，接着就听见宫人又唱：“皇上驾到！王爷到！镇国公到！护国公到……”
一众人又重新跪下行礼，山呼万岁，皇上摆手：“平身！”
于是众人依次就座，护国公府是一品爵位，座位自然靠前。
明锦芸靠着大嫂而坐，低头默声，努力当个隐形人。
时辰不早，皇上一声“开宴”，众人就都动起来。
首先是皇上敬各位王公大臣，说辛苦了一年云云，接着各位王公大臣又开始敬皇上、两宫太后、皇后，然后就是皇子皇孙公主们敬长辈，后来各种互相敬酒，场面之宏大热闹，难以一一赘述。
明锦芸看着都觉得累，默默的喝着面前的茶水。