使劲跺了跺脚下的土路，杜中宵对苏颂道“这路基下面是大石，上面再以碎石填充，结实尤胜于驿道。这一带河网众多，运起来方便，倒是修了一条好路。以后从这里到州城，全是好路。”
苏颂曾经见过修路的过程，对杜中宵道“这一带垦田，待晓下了大工夫。如果来这里安居的百姓尽心爱护，可谓是百年基业。一村一处大台，其他哪里有这种景象。”
凡是归于官府的村庄，每一村都有两三条大沟，中间为高台，村庄和耕地都位于台上。大沟用于雨季排涝，同时降低台内的地下水。再有开的小河从汴河那边引水过来，村内耕地可以旱涝保收。
杜中宵大量雇佣了汴河上的工人到这里，修理基础设施。这几个月开的耕地不多，人力物力大多花在了开沟修路上。等到来年开春，真正留在这里垦田的人家才会开垦围起来的耕地。
看着周围整齐如棋盘的格局，杜中宵道“为官一任，造福一方，我在这里整出数千顷地来，足以让这一带的百姓衣食无忧。留下这么个格局，不枉了我来这里一遭。”
苏颂笑了笑，才道“你下了这许多苦功夫，真要在这里聚起百姓，产出粮食却要几年后，朝廷考课是看不出来的。其实，真正看在朝廷眼里的，是处置马蒙一伙贼人。”
杜中宵点了点头，又摇了摇头“算了，马蒙的事由着其他人处置吧。一个地方小恶霸，废了几个月心思，到现在还夹杂不清，我没有那个心情了。子容，剩下的日子，你多陪着我在垦田的地方转转，至于检法条等事宜，交由顾知县他们去做就好。我们为官的，把心思花在那上面没多大意思。陈州韩通判把他新造的蒸汽机运到这里，我装好有些日子了，我们有闲去看看那个物事。那个东西做成了，以后汴河上跑着烧煤的船，不再用以十万计的纤夫，那是什么功劳？”
苏颂连连点头。他是个什么都会，什么都能做好的人，治理地方也行，审理案件也行，搞经济开场务还行，钻研科学技术更行。不过一个案子审几个月，他也有些烦了。
一两年的时间，参与的几个人都是这个社会科学技术上的天才人物，已经把蒸汽机的原理搞得明明白白。现在难的，一是真正的科学研究，二是工艺上的制造难题。对苏颂来说，与其费心力去掂量一个偷鸡摸狗的小贼该打多少板子，还不如把心力放到这上面来。顾知县检了法条，他跟着签名就是。
正在两人沿着路边走边说话的时候，金书召骑了匹马赶了过来，不等来到近前，便就声喊道“官人，圣上德音！京西、淮南两路因近年被贼，民间荼毒，近日盗贼已平，不得再行杀戮。凡不是十恶不赦之罪，诸般杂犯死罪，一应免死！两位官人速回巡检寨！”
杜中宵和苏颂对视一眼，一起问金书召“如此说来，陶十七不斩了？”
“不斩了！因他年纪幼小，若是充军发配远恶州军，情理不合。通判官人在巡检寨坐等，两位官人回去商议，如何处置最为妥当。”
杜中宵答应，让金书召回去复命，吩咐身边的随从去牵马来。