穿过菜地,到了一座小山下,谷指挥使指着前面一片梅花道“运判,那里就是花圃。这些梅花多是从洛阳买来,还有一些珍稀品种,特意托人从扬州买来的。”
柳涚道“你有心了。此地地气使然,这个季节早梅倒不稀奇,这种梅花开可不容易。”
谷指挥使道“早梅有的,那边一片黄花就是,是从鄢陵县买来的。这处花圃,里面开有火道,每到天气严寒的时候,便就开炉生火,是以才开得这样早。里面不只是梅花,现在还有菊花开着。”
众人一边说着,一边进了花圃。这里的梅花还是以蜡梅为主,正是开花的季节。其他品种的梅花只有零星开放,全靠着火道生火,提升温度,一部分花树忘记了季节。
这里位于南北过渡地带,不只是北方的花木,一部分南方的花木也可以种植。加上铁监里的煤炭跟不要钱一样,可以安置火道,部分突破季节限制。
杜中宵是个以实用为主的人,没有多少文人的诗情画意,在这里建处花圃,主要目的是为了引种南北植物。培育新品种,同时做南种北引和北种南引的事。
农业作物良种的培育,除了精挑细选,逐代优选好的遗传性状之外,不同品种之间的交流也特别重要。尤其是不同纬度的品种之间,杂交可以防止品种退化,产生新的良种。
唐邓等州正处于南北气候过渡带上,中国大部分的植物品种都可以在这里种植,是难得的种子培植基地。从营田务开始,每到一个地方,杜中宵都有意设置一处这样的地方。南边的营田镇那里,主要是粮食、油料和棉花种子基地,这里则是蔬菜、瓜果和花木。
汉朝时张骞通西域,带回了大量作物种子,不但是丰富了中原的作物种类,还对很多作物进行了改良。最典型的如小麦,引入了大陆内部的优良性状,汉朝之后产量提高了很多。从那之后,再次大量引入作物改良本土品种,就大多是从海上来了。甚至有的品种,还经历了二次引进。如洋葱,本是张骞从西域带回来,后来又从海上引入了新的品种,反倒让人忘了中国有几千年的种植史。
从宋朝之后,中国的主要粮食作物,主要是水稻不断出现新品种,产量不断提高。很重要的原因就是不断向南开发,从两湖江南到岭南,水稻在不同的气候地理条件下出现新品种,各地品种的交流又出现更新的品种,不断迭代。而由于跟西域联系长时间断绝,特别是中亚农业被大规模破坏,旱地作物品种很长时间都没有更新,中断了水稻那样亩产不断增加的趋势。
进了花房,谷指挥使早已安排人摆下了筵席。管着这里的阮都头不住劝酒,介绍着周边花木。
饮了几杯酒,杜中宵对谷指挥使道“将来铁监的人都到齐了,会有一两万人之多,这里几百亩的菜地,其实不能满足供应。铁监的人吃的肉菜,大多还是从外面采买,你知道是为什么吗?”
谷指挥使道“下官想来,是运判体恤下人,我们这些人种地终究不是熟手。再者本地百姓也靠着种菜养鸡,能够从铁监赚些钱使用。”
杜中宵笑道“你说的是不错,这是原因之一,却不是主要的原因。之所以就开这么多地,不让你们把铁监所有的肉菜全部供应上,最主要的,还是你们做的事,并不以供应铁监为主,而是为要周围百姓精选良种。你们这里种菜,除了一些稀罕的菜色,其他的都不必种很多,以种植周边百姓种的少的菜色为主。有那些产在江南两湖,中原少见的菜色,你们要特别注意。想方设法取了种了,在菜园里试种。等到引种成功了,再卖种子给周边,让百姓种植。”