清晨天气凉爽，路边的草路上挂着露水，吃饱了的鸟儿在树上唱歌。
杜中宵和赵瑜等人骑马，沿着来路回山中去。昨天大军已经展开，接下来的几天，将进行大规模的军事演练，其中一部分使用实弹。这样一次演练，用的军火，吃的粮草都不是小数。营田务厢军有营田务支撑，还有常平司和铁监拨来的实物，才能够支撑。
进入演练区域，就见到山间高地有大大小小的营帐，规格整齐，甚是严整。
赵瑜道“看军容如何，先看营帐。提举手下的营田厢军，布置有法，纪律严明，非其他地方的厢军可比。对了，看这里的帐篷整齐划一，与常见的军帐不同，不知有何特异之处？”
杜中宵道“厢军比不得禁军，日子过得紧，从帅篷到普通士卒的睡帐，都是油布制的。这几年营田务种了不少棉花，时间长了，终于长出适合的品种，这两年种了许多。除了制成衣务之外，一些粗布涂油之后拿来做了军帐。凡是军中所用，有几种规格，全部统一。扎营的方法是人人皆学的，各种不同的规格一切皆有步骤。阵地按营划定，各营安排属下驻扎，布置营帐。营级的帐篷一个样子，下面的都、队等等都是一样，只是组成的数目有别。士卒睡帐以十人为准，制式一样，各自布置。”
赵瑜点头“看来要点还是一切皆有条例，整整齐齐。”
此时的军帐，高级的自然是皮帐，其次是毡帐，都价钱不菲。油布便宜，但性能有效，正规军一般不用的。营田厢军因为有棉布，制得特别厚重，涂油之后做军帐，也能够防风防雨。里面的衬布同样是棉的，舒适性还能过得去。与皮和毡相比，油布的保养相对容易，军中大量使用。
赵瑜是带着任务来的，见了杜中宵后，前来观看演练，先观军容。这是一支军队的脸面，也能表现出一支军队的气质。营田厢军最大的特点就是整齐。营房材料相同，制式统一，只是各级规模不同。营级及以上，因为有指挥部，是单独一种制式，同样制式、不同数目的营帐组合而成。营级以下，则只有办公帐篷、休息帐篷和伙房帐篷三种形式，除了规模，几乎完全相同
特别整齐、特别有规矩、军容严整，是赵瑜对营田厢军的第一观感。这种军队是他从没见过的。参军多年，军纪森严的军队赵瑜见得多了，有的营帐，一见就有一种肃杀之气。人到了跟前，自然而然连话都不敢大声说。营田厢军不同，在整齐的纪律下，有一种轻松的氛围，让人不会感到那样压抑。
越过后勤辎重和后卫部队，到了中军，要不了多久，便到了杜中宵的帅帐。
帅帐的制式与一般的指挥帐篷相同，不过是由多组组合而成，看似没有章法，其实分布都有自己的道理。便于集中，同样便于散开，也方便军情的上通下达。几组帐篷看起来一样，不是这里的人，根本分不清哪里主帐。赵瑜见了，忍不住心中一猜，那组人员进进出出的特别忙碌的，应该杜中宵的主帐了。
没想到杜中宵并没有带赵瑜去那里，而是带到了另一组帐篷，口中说道“在不远处，有专门待客的帐篷。钤辖前来观军，便就不要到那里去了。我吩咐人为你安排睡帐，可先派随从去收拾一番，演练时要在这里住上几天。我们先去帅帐，看看现在情形如何了。”
说完，杜中宵吩咐一边的军需官李复圭，给赵瑜安排住处。加入厢军后，李复圭兼任了常平司的主勾当公事，事情都是由下面的官吏做，他主要负责营田厢军的物资和后勤。
进了帅帐，赵瑜才发现里面非常开阔。与一般的帅帐不同，尽头是杜中宵的帅案，特别阔大，上面摆满了军令及各种文书，中间摊开一种地图。帅案一边，还有一张小的几案，不用问，是帮杜中宵处理公事的最亲密人员。中间不似一般帅帐空旷，而是放一张巨大的桌子，一端铺着地图，另一端是个沙盘。两边的位子大多有案，而不是只设座次，看来这里一般不升帐。
平常帅帐最大的用处，一是军官聚饮，同时商量军情，制度上就是将领定期会餐。另一个作用，就是升帐，要么布置军令，要么处罚属下。前线军帐里，若是没有砍过几个人头，没有打过军棍，就会让人觉得是很怪异。这处帅帐，看来只能商议军情，会餐、处罚都不合适。
刘几和杨畋各自到了案旁，看摆在上面的文书。军队已经展开，一天的时间军情变化很大，许多事情要他们处理。杜中宵到帅案略看了看，便吩咐一边的士卒，去泡茶来。