杜中宵和包拯落座，一边的张岊道“节帅和龙图才来！上面的人等的心焦。那老儿已经出来告了几次罪，说两位相公不到，他们如何能够开演？”
杜中宵道“我们到了，你们哪个敢随便说话？今日只要开心，晚到比早到好。”
坐在周围的官员一起笑。张岊也笑，口中道“听说来的这一伙人，特意为节帅前次胜党项写了一段戏。下面坐着的军中将领士卒，都眼巴巴地等着呢。”
正说话间，上面出来一个老儿，想来是唱戏的这些人的班主。向四周告罪，又向坐在中间的杜中宵和包拯拱手作个揖，口中道“小老儿宋七公，京师人氏，一向在瓦子里招人演些歌舞杂剧，赚了钱米养活家小，前些日子，京城中人都在传，一个年少统兵的杜太保，率大军连败契丹、党项诸般番人，夺下了阴山下千里之广数州之地，建了一个河曲路。就在这里建了一座大城，名胜州，为本路首州。这城极是广大，诸般繁华。小老儿一个相熟的到这里做些商贾买卖，邀小老儿一起来，言城里新建了一座商场，设的有勾栏瓦子，可以如以前一样卖艺为生。小老儿是个耳朵软的人，被他说的心动，便买了几张火车票，带着几个艺人上了火车，来了这里……”
包拯对杜中宵道“京城里市井传说，可比我们这里的战事热闹多了。”
杜中宵道“市井传说，当然是越离奇越好。便如龙图，少言寡语一个人，传起来有什么趣味？”
包拯听了连连摇头“经略数万兵马，连败强敌，拓地千里，自然市井流传。我自出仕，虽不能说一事无成，可也没有奇特之处，有什么能够吸引市井百姓的？”
杜中宵微笑不语。真实的历史是一个样子，书本上的历史又是一个样子，百姓中流传的历史，又是另一个样子。包拯是一个挺无趣的人，可架不住流传得广，后世的人谁不知道“包龙图打座开封府”？这种事情说不清楚，也没有规律可循。便如现在，杜中宵是经略使，包拯是转运使，哪个敢说后世的人会不会口口相传，自己这个经略使还是他这个转运使的手下？
那小老儿说了好一会，看见台下的观众有些不耐烦，知道火候道了。作个揖，退下台去。
“来了，来了！”看台下面一片窃窃私语，显然是都在等着台上演前些日子河州战事。那一战杜中宵以三万兵马，对党项十二万大军，全歼六万敌军，打得党项闭右厢军城不出，是河曲路兵马最荣耀的时刻。从河曲路出去的军人，不管是将领还是士卒，一说就是曾以三万败党项十二万大军，枭首六万。全歼的那六万兵马其实没死多少人，不妨碍他们对别人说全部枭首。
戏台上出来五个人，一个扮作党项人，髠发胡服，样子滑稽。另一个汉将打扮，手中掂一杆枪，与扮作党项人的那一个在台上转着起舞。其余几个也不知道是兵还是观众，跑来跑去，有时候还会翻几个跟头，惹得台下一片叫好。
正式的杂剧开始之前，会有一小段与内容无关的表演，多是观众喜闻乐见的身边事，用来吸引观众注意力，称为“艳段”。今天的这一小段戏，应该就是京城百姓想看的河州战事。至于演的什么，反正当时的主帅杜中宵看不懂，他甚至分不出舞台上的几个人都是扮的什么角色。看不懂没关系，知道他们是在奉承自己，到时会拍手掌就是了。
台下的大多数观众倒是看得高兴，不断有喝采声和欢呼声。这种舞台表演，最重要的是热闹，一些小细节的与观众心灵相通。既不能反映当时的事实，也没有让人如痴如醉的吸引力，传播开来，只是告诉观众一个故事。
这一小段演完，台下观众哄然叫好，杜中宵和包拯一起，微笑鼓掌。
正剧开始，便不再似刚才热闹，演的是京城热门曲目《莺莺六幺》。从唐时出现，后世流传千余年的故事。曲调六幺则是来自于唐时大曲，里面裁截出来，配以唱词，而演绎故事。曲调婉转多变，时而舒缓，时而急促，所谓“大弦嘈嘈如急雨，小弦窃窃如私语”。与曲调相配，舞态曼妙，“轻盈绿腰舞”。
音乐和戏剧大致能反映一个时代的精神，二百多年战乱，对外连战连败，此时天下流行的音乐多是这个味道。五代武夫当国，词与音乐趋向于两个方向。一是多写闺房，词风香软，流行甚广。再一个是文人诗词中的惆怅、失落，成为一种风格。
武夫当国的军阀时代，并不会出现激昂向上的社会精神，大多时候会加速堕落。词风香软，便是一种表现，手握大权的武夫喜欢这个调调。惆怅失落，贴合怀才不遇的一时豪杰，成为两个方向。而市井百姓的娱乐，在失去家国情怀后，多以身边事为主，或者把经典故事放到身边的环境中，透露出诙谐、讽刺和幻灭的风格。这种风格，其实跟河曲路的风格不相符。
杜中宵现在希望听到的，是千里大漠、金戈铁马、勇武奋发的曲风。可惜台上的演的，河州一战成了闹剧，接下来的就是吚吚呀呀，男女之间的情情爱爱。