杜中宵看着柳中城，城墙残破，外面添了不少新坟。问身边的张岊“看这里的样子，柳中是不是不献城，还拼死抵抗？”
张岊叉手道“不错，大军到来，柳中抵死不降。打了半日，轰开城门之后，城主带着城中守军巷战，大多战死。前边攻蒲昌的时候，城门一破，城主就投降了，却没想到柳中这么难打。”
杜中宵道“万里征战，百姓何辜！然而一场大战，还是百姓死的人多。西域的土著，大多并不是回鹘人，他们也不该为回鹘效力。这里守得如此厉害，城主是回鹘人吗？”
张岊摇头“不是，不过跟皇族是姻亲，真是搞不明白。”
杜中宵道“不要管了，现在尽力安抚城中百姓，约束军队不得扰民。战争时期，城中的商业店铺继续开着，派军兵监管，不得刻剥百姓。我们此来，最大的倚仗，是民心向中原，不可失了民心。”
张岊点头答应。柳中一战，与蒲昌比起来激烈许多，城主死守，守军大部战死。宋军城外放炮，轰开城门之后，已经没有多少兵，伤亡不大。但敌人拼命防守，遗下大量死尸，依然震撼人心。
杜中宵到了城主府，此处已经全部换了宋军，对张岊道“我的经略司，就设在这里吧。等到赵滋攻下了高昌，再搬过去。高昌现在想不明白，为什么我们会来这里，为什么前来进攻。我住到这里，说不定他们还会再派人前来询问昵。有什么好问的？回鹘西迁，难道讲清楚了为什么来占西域？现在西域的高昌和黑汗两国，俱都是乘着中原衰落，出兵攻占这里。现在兵强，中原当然重新占回来。”
张岊道“这些蛮族，占别人地方的时候理直气壮，等到被人进攻，反倒讲起礼仪来了，真是咄咄怪事。本朝先败契丹，再败党项，现在正是兵力最强盛的时候，能到西域为何不来？”
杜中宵听了连连点头“你这话才是正理！当年大唐衰落之后，留在这里的守军多惨？他们防守了多少年？东边的归义军，还是元昊带兵攻陷，又有什么话说？”
杜中宵为什么来攻高昌？现在契丹两帝并立，党项被打得不敢出门，自己手握十余万大军，铁路一通，当然就来了。高昌全国征兵，最多也就三五万人，不来打怎么说得过去呢？而且全军整训之后，现在军队的战力到底怎么样，也需要一场战争来检验。这一仗赢了，朝廷对外用兵就有了底气。
进了城主府，富弼和张昇已经带人布置好了作战厅，见到杜中宵进来，急忙行礼。
杜中宵道“赵滋大军已经包围高昌，明日，张副使到高昌前线去。此次进攻高昌，得人心为第一要务，攻城还在其次。赵滋所带大炮，攻破高昌没有问题，只看代价大小。你去之后，看紧部队，围城时不得骚扰百姓。凡军中所用物资，尽量用自己带的，从民间征调，必须用钱购买。经略司先拨两万两白银到前线，以供使用。记住，攻破高昌城之后，这里才真正是朝廷的地方。但是，西域本是汉唐故土，当地的平民百姓，很多是那时遗民，切不可失了民望！”
张昇拱手称是。他是经略副使，按照军中应派监军的规则，应该到最需要的地方。富弼虽然也是副使，却带有监督杜中宵的职责，要一直随在杜中宵身边。两位经略判官，李复圭负责调运粮草，田京则留在胜州，留守后方。河曲路的官员，比其他经略司为多，但都有其存在的理由。