不知什么时候外面下起雪来，飘飘洒洒，落满枝头。小厮推门进来送菜，雪花随着飘了进来。向门外看去，只见雪花飞舞，地上已经白了。
刘敞道：“好一场大雪！瑞雪兆丰年，来年必是个好年景！”
欧阳修道：“自从铁路修好，各地的粮食可以互运，已经好几年没有大灾了。所谓天遂人愿，政通人和，就连上天也垂怜本朝，下了这场雪。”
范镇道：“下雪自是天候，与国政何干？看看就要过年，冬天就要过去，再不下大雪，何时再下！”
几个人一起笑，不再理论此事。小厮小心翼轼地把铜锅放在桌子上，便行礼出去。
欧阳修道：“听说这样子吃羊肉，还是杜中丞在火山军时如此，传了出来，流传到京城。这样吃肉虽然不甚雅观，不过天寒地冻，还真是别有一番风味。”
众人一起笑，看看铜锅里的汤滚了，各自夹了肉片下去。喝了会酒，吃了肉，几个人吃着瓜果闲聊。
刘敞道：“初看河曲路军制，觉得不甚合理。战阵之上，自该猛将在前，精兵随之，浴血奋战，才能战胜强敌。河曲路军制，到了营指挥使及以上，便就不再亲上前线，只在后边指挥。士卒们没有将领在前帅领，如何能够与敌军作战？到了京城之后，才知道士卒入军，要先进行培训，练得合格，才编入军阵之中。如何作战，新军培训时就学过了。更不要说还有军校，培养将领，一切井然有序。只是不知为何京城禁军整训之后一直不如人意，总觉得差些意思。”
王道：“舍人说的极是。其实朝中许多官员，听闻河曲路军制，都觉得与常理不符。若不是杜中丞连战连胜，周边都无敌手，断然不会整训的。整训之后效果虽然差强人意，比以前还是强了许多。”
欧阳修道：“比以前强的，一是士卒不同了，再一个是军阵。两军交战时，本朝编练后的士卒有枪有炮，用刀枪的军兵如何能比？就是守着坚城，还有火炮，不难攻破。”
杜中宵道：“若只看士卒，新的军制毕竟是招来的人，又专门训过，自然比从前的强一些。但新的军制，并不是为了此事，不然只要换枪炮，重新练变好了。新的军制，不像从前，军中一切事务都是统兵官一言而决，而是每个将领官员都有自己的职责。有优秀的指挥官，当然军队的战力更强，但只要不是特别差的，军队总能保证基本的战力。”
刘敞道：“也正是因为如此，禁军中的统兵官对新军制甚是不满。听说军校里学的，实在能够学好的人太少，最后成了只要去学了就可以。”
杜中宵道：“当然如此，新的军制之下，统兵官变成了指挥官，除非战时，不然军中的大多数权力都在各属官。军中事务，指挥官决定的只有大事，当然不满。”
欧阳修道：“这是人之常情。新军制下，手下的兵将不再任由自己役使，军中钱粮，不再由统兵官一言而决。涉及到钱和权，他们当然不愿意。”
杜中宵道：“其实自古军制，本来就是如此。看先秦两汉，军中多少官员，现在又有几个？作战是非常复杂的事情，没有常任官员管理，当然不行。什么事情都是统兵官一言而决，胜负在于将领，能打的仗是有限制的。规模不大，可以凭着将领自己一个人，带兵决战。规模一大，要相互配合，往往就要出差错。新的军制下，最重要的就是相互配合，不再靠指挥官个人上前作战。”
其实宋军到了这个地步，合格的统兵官很少，小规模战斗，能够坚决上前的也不多。所谓名将，多是在这种小规模战斗中培养出来的。没有统一的作战计划，各部自行其事，统兵官经常因为种各样的顾虑不服从命令。军纪稍微一松，往往就会溃败。而军纪过于严了，又会让士卒压力过大。
欧阳修道：“如此说来，河曲路军制还是恢复古制？”
杜中宵道：“不能这样说。一部分是恢复古时统兵的办法，再一个结合军中枪炮，进行适当的改变和新增。我以前说过，新军制的典型特点是专业化，而不再是统兵官说了算。指挥官专精于指挥，计置粮草专精于后勤，各种官员，各司其职，互不干涉。再加上流官制度，统兵官没那么重要。”
王道：“这样做有什么好处？以前全由统兵官做主，朝廷少许多事端。”