时隔一年，孙策又回到了宛城。
年初离开时，宛城攻防战结束的时间还不长，被曹操拆掉的民房未曾清理，就连内城东门被抛石机砸坏的地方都没来得及修补，战争的痕迹随处可见。现在民房已经重建，城门也修缮一新，城里城外行人如织，熙熙攘攘，一派繁荣景象，尤其是读书人多，或是将纸卷拿在手中，或是插在腰间，或是放在淄冠中，大声谈笑着，旁若无人的经过孙策等人身边，丝毫没有因为典韦、陈到等人威武气势而生怯。
有人认出了孙策，也只是停住脚步，向孙策拱手施礼，便转身离去，并不如何意外，最多说几句闲话，打个招呼。反倒是一些年轻女子比较开朗，认出孙策后挥起手臂，尖声大叫孙郎，显然格外激动，然后便和女伴们咬着手帕，吃吃的笑个不停。
孙策一一还礼。自从进了城，他的手就没放下来过。
杨修趴在车厢里，目光透过车窗，看着孙策一路招摇，想讽刺几句，却没找到合适的理由，只得哼了一声，把头扭向一旁。杨弘坐在一旁，却有些感慨。当初袁术在宛城的时候可没人待见他。不仅世家不理他，普通百姓更不理他。如今孙策却受到南阳百姓的热烈欢迎，朝廷想把南阳从他手中抢走谈何容易。
“阿耀，你很快就是南阳太守，为什么不出去与百姓见见面？”杨弘抚着袁耀的肩头，轻轻推了推。“去吧，与百姓多亲近亲近。”
袁耀摇摇头。“我既没他高，也没他英武，即使与他站在一起也没有人会注意到我，何必自取其辱。”他看看杨修，轻笑道：“兄长虽不及他英武，却也人品风流，如能与他并肩，必不逊色。只可惜有伤在身，只能看他独领风骚了。”
杨修胸口一闷，差点咬着自己舌头。他狠狠地瞪着袁耀。“你故意的吧？”
袁耀一脸懵懂。“兄长，你说什么，我不明白唉。”
“唉，算了，算了。”杨修摆摆手。“我要休息一下，待会儿见了阎象、张勋好说话，你别打扰我。”他想了想，又对杨弘说道：“从叔，按时日算，朝廷的诏书应该快到了吧？”
“如果你父亲和荀令君同意你的意见，应该已经到了。南阳到关中一路畅通，驿站维护得也不错，尤其是南阳郡内，人员设施之齐备当为天下之冠。”
杨修眼中闪过一丝不安。诏书迟迟不到，是他们不同意，还是另有原因？如果错过了时机，这两个太守的任命就起不到应有的作用了。
车队进了内城，又进了军营。孙策下了马，看着空荡荡的军营，不免有些奇怪。周瑜出征在外，却不代表宛城没有驻兵，文聘怎么一直没露面。他正在疑惑，阎象带着几个掾吏匆匆赶来，老远就连连拱手。
“不知将军大驾光临，未曾远迎，死罪，死罪。”
“行啦，我知道你们忙，特意不让你们知道，当然了，也顺便查查岗，看看你的治绩。南阳搞得不错，你这个太守当得很好。”
阎象眉开眼笑，连连谦虚。“我只是尽力而已，南阳能恢复得这么快，可不是我一个人能做到的，杜使君、周将军和府中掾佐都有功。”他又压低了声音。“将军，袁耀不是在守丧吗，怎么到这儿来了？”
孙策笑笑。袁耀是在守丧，按理说应该守三年，不过架不住朝廷要用他这颗棋子，礼什么的就先扔一边了。“杨文明没和你说？他应该是从南阳去汝南的吧。”