所以他一直没有征兵，即使是带着人马来投效的，他也不轻易接受，接受了也要控制人数。太史慈投效，他只给太史慈三百人的名额，董袭、贺齐同样如此。这已经算是较高的标准了，像全柔、凌操等人只有百余人。这些人是他们的亲卫，会一直跟着他们，其余的兵力只是暂时由他们指挥，兵权控制在孙策手中，随时可能调拨给其他人。当他们的职务调整时，手下的兵力组成也会跟着变化，可能更多，也可能会减少，甚至会全部剥夺。
孙策征兵的对向主要有两个来源：一是俘虏，从中挑选强壮的当兵。但这些人比较少，因为他们的旧主还在军中，容易形成小山头；二是从百姓中征发。这些人还只停留在孙策的计划中，一直没有进行。
现在机会成熟了。盛宪的文章在吴郡、会稽形成了影响，激起了一大批少年从军的愿望，这时候发布征兵令，会有大批或者门户寒微的子弟前来投军。与普通招募的士卒不同，这些人不仅仅是为了生存，更多的是为了建功立业，战斗的动机更强烈，也更容易接受严格的训练。
孙策给蔡瑁下达命令，让他印了大量的征兵令，发到里一级，务必让每家每户都有机会看到这份征兵令。一里多的百十户，少的二三十户，两个郡加起来近三十万户，将近一万份，如果没有印刷术，仅是公文的抄写工作就会是一项沉重的负担，皇权不下县，县令长的命令只能到乡亭，不能真正传达到每一个百姓的耳中，固然是官民势力平衡的结果，这种客观条件的限制也是重要因素。
现在孙策有这样的条件，可以将征兵令曾经贴到每一里的里门上，让每一个百姓都有机会看到。
下达征兵令半个月，做好了充分的宣传造势后，按照事先约定的时间，孙策从义从营派出一百余人奔赴各县，从应征的人中挑选合适的对象。这么多人聚集到郡治是不切实际的，即使是到县治也不太方便，所以这些人会到亭一级，让应募的人在家门口就能知道自己有没有机会通过选拔，免得白跑一趟。
这都是后世征兵的通行做法，可是对这个时代来说却是一件新鲜事，一时间引起不少的轰动。这个时代募兵很常见，但大多是在人流密集之处树起大旗，就地征募，很少能像孙策这样深入亭里精挑细选的，一是没这实力，二是没这意识，他们还没有意识到精兵的重要性。
孙策选择的时机非常重要。选择的时间选在秋收前半个月，选择结束，正是秋收，通过选拔的人也不是立刻赶到郡治集合，而是先回家收割，秋收后先在县集中，顺便将应缴的租税送到县仓，然后再集中到郡治准备集训，节省一部分运粮的消耗。
在兵员到达之前，孙策已经收到花名簿，两郡二十七县，共征发了一万两千余人，全是二十岁到三十岁之间的青壮，身体强壮，几乎都已经成家立业，育有子女，既有征战立功的动力，又无灭门绝户的后顾之忧。两郡三十万户，一百二十几万人，只挑出一万多人，真正是百里挑一。
拿着花名簿，孙策很开心。“这就是我的子弟兵啊。”