田旭很快否定了自己这个不靠谱的想法：“肯定不是这样的。神农门肯定有特别简易的炼丹方法，可以通过特定的设备或方法，让不懂阵法，甚至根本没有凝丹的聚气弟子可以炼丹。这些办法也许只能通过固有程序，炼制一些简单的低阶的普通丹药，而且很可能根本不明白炼丹的基本原理。也就是说，如果这些人离开神农门的特有设备或阵法，是无法独自炼制出丹药的。
这个发现仿佛在田旭面前打开了一扇通往捷径的大门。田旭拿出从集市上买来的九玄炉，仔细观察这丹炉的结构，发现丹炉就是一个简单的金属容器，下部有三个矮足，炉身浑圆，顶部有盖，体积比阴阳鼎小了许多，直径只有十几厘米。
炉身中上部有两个直径三厘米左右的圆孔，不知道是做什么用的。在两个圆孔之间，有阳文铭文“九玄”两字，这应该就是此炉的名字“九玄炉”的由来。
炉体内部并不是一个均匀的空间，沿着内部一周有一个个的小盲孔，排列得密密麻麻的，总共好几十个，在炉身上部还有一个长条形的大槽，环绕了炉内壁上部多半圈的范围，不知道是干什么用的。
在炉体内外壁上，都刻画有复杂而古怪的花纹，田旭猜想，这应该是一些阵法的符文，可惜他一点也看不懂。
田旭尝试着把灵气探入九玄炉内，立即感受到了这炉体内阵法的存在。这些阵法相当复杂，把炉内的空间划分为多个区域，似乎与炉体内的各个小孔相关。各个独立的内部空间之间还存在着某些灵气可以通行的通道，如同迷宫一般。当他试图把探入炉内的灵气撤回来的时候，却发现这些灵气竟然被禁固在了炉内，无法收回。
他索性推动着灵气在炉体内绕来绕去，最终这些灵气到达了上部的长槽，而后从炉顶部的盖子中被他收了回来。
田旭似乎明白了这九玄炉的运行方法，应该就是按照一定的顺序榨取灵药中的灵气，并在炉内的阵法作用下对榨取出来的灵气进行压缩，利用类似于凝丹的方式，把灵气压缩在炼制出来的丹药内，然后在丹药上构建阵法，保持丹药内灵气的稳定
。
高级一些的丹药，则是在灵药与炉内的阵法的共同作用下，将周围环境内的灵气同时吸收进来并压缩在丹药内。
如果他的判断正确的话，那么炼丹的过程，其实就是榨取、吸收灵气和压缩灵气的过程，最后构建出阵法来保持丹药内被压缩起来的灵气的稳定性。
田旭取出在集市上购买的那些丹药，一颗一颗地研究，发现他的判断应该大致是对的，这些丹药都是利用一定的阵法把灵气压制在丹药内部的。他尝试着用灵气试探丹药内的阵法，有的阵法被灵气一激发，内部储存的灵气就暴发出来，而有的丹药内的灵气则不是简单地释放出来，而是按照一定的速度或顺序缓慢地释放的，应该是压制灵气的阵法不同所致。
田旭觉得自己已经基本弄明白了炼丹的原理，只是那丹火是什么样的火焰，又是如何运用的却仍旧没有弄明白。
他估计，这丹火应该是一种外来的能量，炼丹者通过丹火给丹炉输入能量，推动丹炉内的阵法按照一定的规律运转，从而达到榨取、吸收灵气，以及压缩、储存灵气的目的，完成炼丹的过程。