滴咚——
浓稠的红色血液坠入黑沉水面，涟漪圈圈荡漾，水滴之声在空荡密闭的石室中反复回响。
石室高高的穹顶之下是一潭幽深池水，池边两排长明灯静静延伸，直至黑暗深处。临池的墙边依傍石壁雕了一条硕大苍龙，后爪抓地，长尾直甩至穹顶，占据整个墙面，似下一刻即将腾空飞起，气势威严。
苍龙两只强壮前爪屈起，下方的石板向池面延伸出四尺见方，其上正跪着一个面色苍白的男子。他已然陷入半昏迷，双目紧闭，细密睫毛覆在眼下，头上华贵玉冠岌岌欲坠，长长乌发凌乱散落及地。那苍龙屈起的爪间孔隙恰形成镣铐，牢牢锁住这男子双腕，将他单薄身形吊起。
不仅如此，那石锁之中还嵌有精钢所制的锯齿转轮。池水缓缓流动，慢慢冲刷池边以青玉雕成的莲叶，每过一个时辰，莲叶受水流影响转过一圈，机括联动，那龙爪之间的锯齿转轮便也随之转动，割在男子的手腕上。锋面虽不锐利，却足以划破肌肤磨破血肉。
虽然无人围观，但这刑罚隆重而残酷。
在苍龙的注视下，他无食无水，将一轮一轮地承受疼痛，一点一滴流尽血液，独自在此慢慢地死去。
手腕的钝痛从双臂蔓延至心口，硬是把萧彦从昏迷中唤醒。被囚在此处已有两日，手腕已是血肉模糊，他仍不习惯刑具的束缚，膝盖跪在潮湿冷硬的地面已失去知觉，挣扎着想稍微换个姿势，但双腕被牢牢扣死在镣铐之中，令他动弹不得。
他不再挣扎，试图再次入睡却疼得浑身哆嗦。
“啊——”疼得实在难以忍受，知道此处并无旁人，他忍不住放任自己惨叫一声。
沙哑叫声在空阔死寂的石室中回荡，却并未令疼痛减轻一分。
为何不在被擒之时体面地拔剑自刎？如今想自行了断也做不到。
萧彦叹息一声，默默等待这一轮疼痛过去，准备再次陷入昏迷，却忽地抬眼，望向前方。
墓道深处隐约有脚步声传来。
然而定睛凝视，眼前只有长明灯安静燃烧。
他低头自嘲一笑。到了这地步，难道还指望有人
来救你不成？
朝臣们向来不喜这位母亲是罪臣之后的二皇子，如今他犯下不赦大罪，正遂了他们心意，乐得袖手旁观；而恭王府被攻破时，身边亲随部下死的死、叛的叛，如今哪还会有人能冒死钻进这皇陵地下来救他？
大魏皇陵依山而建，而这石室位于皇陵西面边侧，乃是一间专为皇室子弟而设的刑室；待受刑之人流尽鲜血，死后仍是锁在龙爪之间的一具白骨，因此也是墓室。但这刑罚毕竟过于严酷，历来野心勃勃的皇子们即便在夺位争斗中落败，也大多饮杯毒酒去得体面，大魏立国百余年来，萧彦是首个被关在此处的皇子。
列祖列宗，为惩罚后世不肖子孙发明的这刑具可真是狠啊。
萧彦颓然闭目，咒骂一句。
好冷，好渴。
——到底什么时候才能死？！
方才那脚步声却好似愈发真实切近。
是濒死的幻觉？那么大约离解脱不远了。
萧彦再次抬头望去。
长明灯尽头的黑暗里，渐渐看的见一个人影。
莫非是萧竟登基之后给他颁下赦令？
不，不可能，萧竟表面纯善正直霁月光风，实则比他歹毒百倍。即便是，他也绝不接受。高傲如他，与其出去后被贬为庶人受尽讥讽，宁愿慢慢痛死在这暗室。
再看时，来人身形高大，脚步踉踉跄跄，显然不是来传旨的内监。
直到来人走出黑暗，萧彦仍以为眼前是自己的幻觉。
两排长明灯纹丝不动，惋惜而怜悯地照在来人年轻英俊的脸庞。
墓道中间，谢承泽站在灯光下，定定地看向他。
为何是这个人出现在他濒死的幻象中？他还以为会看见自己的母妃和妹妹。而谢承泽，身为萧竟的表弟，毫无疑问属于政敌一派；且谢承泽常年在边境征战，不居首阳城中，几乎与他没有交集。
唯一的纠葛，就是早年间两人曾在相互不知对方身份的情况下，良宵一度、极尽风流。
但那之于权力顶端争斗中的男人来说，根本不值一提。
他尚未分清幻象与真实，谢承泽已一瘸一拐地奔过来，扑通一声跳进齐腰
深的幽暗池水，拄着那把名为纯钧的长剑，挣扎着走到他面前。
萧彦这才清醒过来，不可置信：“……谢承泽？！你、你怎么进来的？”
皇陵虽一贯无重兵把守，但他被押进刑室时看得清楚，锁门条石重达千钧，落锁后若非转动机括钥匙绝无可能开启，而那钥匙定然握在萧竟手中。
谢承泽并未回答，不顾寒凉站在水中，却从怀里小心翼翼地拿出一个小酒坛：“渴了吧？先喝点。”
酒坛递到萧彦干裂唇边，酒香清冽浅淡，一闻便知是他素日最喜欢的槭枫露。但他扭头避开，敌意不减，冷淡却仍是迷惑：“你……来做什么？”
谢承泽托着酒坛不动，坚持道：“先喝一口吧。”
也罢，若是酒中有毒，那倒正好。萧彦便依言就着他手饮下一口，在两日滴水未进之后，他虽想矜持，但本能却按捺不住，一口接一口，一滴都不想浪费，贪婪将酒坛饮尽。喝完畅快长吁一口气，由衷道：“多谢。”