小胖子说的粗俗，刘希恕尴尬地不住假咳嗽。
鸨娘上下打量刘希恕，甩着帕子笑：“呦，这是哪位公子啊？这么英俊的，从前没来过。”她扭头便喊：“去，请折翼出来……”
“妈妈且慢！”那楼梯角的青年急急走来：“妈妈别忘了，是在下先点的折翼，他该先来待在下才是！”
鸨娘一见他，鼻孔朝天，哼道：“你怎地还没走？！天天来交茶水钱，老娘看你现在的钱囊比你的脸都干净！再说，折翼说过不会待你，你还在此耗着作甚？！去去，折翼的过夜钱还你，别妨碍其他贵客！”
这青年不依不饶：“我不要还钱，我是来给折翼赎身的！若折翼不见我，就不能待别人！我有钱！”
鸨娘轻蔑道：“顾小哥儿，你到底知不知好歹？折翼是刑部大狱里出来、官府论定要戴罪为娼的！我们有几个脑袋敢叫你赎了他去？！再说，要是真能用银钱，哪轮的到你赎他？爱他的贵人可多了去了！”
她转头对冯小胖子赔笑：“公子莫怪，这折翼是官府指定安置在我们这的，虽是贱人，可若性命有个闪失，我也不好交待不是？若非如此，您杀他剐他我都不拦，只要您能消气。”
冯小胖子抬脚往楼梯上走，不耐烦道：“行行，赶紧叫出来。”
刘希恕本就待不住，一看这还牵扯到争风吃醋，忙道：“哎我想起来了，那个，我还有个差事没办，我先……”
冯小胖子瞪他，眼睛瞪得提溜圆：“不是吧兄弟，还没提枪上阵你倒先软了？”
刘希恕还没想好怎么敷衍，楼梯上方忽然有人开口道：“公子请留步。”
——语速慵懒缓慢，尾音微扬，似绕梁金钩般撩人。虽是男子声线，却是难以形容的妖娆妩媚。
刘希恕顿时起了一身鸡皮疙瘩。
抬头看时，一个年
轻男子正缓步下楼。他束着头发，身后窗棂照进的光打在后颈——半敞的绸衣领口中，那纤长脖颈显得楚楚动人，仿佛脆弱得连阳光也禁不起。
——就像一只被困于肮脏渔网中的天鹅。
顾姓青年目不转睛地看着他，而旁边的冯小胖子明显咽了咽口水。
刘希恕恨不能立即拔脚冲出门去，顾及朋友面子，勉强笑道：“我是真的有事，今日一应酒钱全包我身上，我下回再来，啊，下回肯定来……”
“公子可是对奴不满意？”折翼已走到楼梯底阶，涂着胭脂的梅红眼角抛出个媚眼，伸手抚上刘希恕小臂。
只一下，刘希恕便确定自己绝不可能接受任何男子的肌肤之亲——尽管公正地说，面前这个小倌可算是绝色——尽量自然地避开，见那顾姓青年颓着脸呆立一旁，便拿他搪塞：“夺人所爱不是君子所为，既是这位兄台先约的你，我便不好坏了规矩。”
折翼手持团扇，一手掩面、一手抚弄发丝，衣衫便又松懈几分，媚光十足：“公子不愧是驰骋疆场之人，手臂结实有力，奴不禁遐想……”他手指轻捻，回味着方才的触感：“若赤诚相见，公子在床笫之间会是怎般模样？”
他妆得魅惑诱人、说得直白露骨。冯小胖子又嫉妒又艳羡，狂拍刘希恕肩膀：“快带他进房吧兄弟，让我在门外听听他怎么叫的，过个瘾！”
其余人拍手鼓劲，刘希恕则烦到无语。
折翼眼波一转，对上顾姓青年近乎哀绝的眼神，丝毫不留情面：“顾行远，你不过一个江湖郎中，穷酸瘦弱，全身还一股子药苦味，我从来看不入眼！你等也是白等，别妨碍我与贵人的好事，还不快滚！”
顾行远受此侮辱，闭目沉默。
七尺男儿如此委曲求全，刘希恕不忍，正要劝和，忽然一声闷响——顾行远居然跪下了！
众人都是一愣。
冯小胖子虽然混账但秉性也不算坏，至此看不过眼，愤愤道：“喂，姓顾的，小爷瞧你虽然穷酸，倒也是个正经良人，现在你为睡个娼妓、就给人下跪？！简直辱没先人，你爹娘白养了你！”
但顾行远
这一跪并不是面向他们、而是对着折翼。
顾行远对旁人置若罔闻，一双眼睛只盯着楼梯上的折翼：“若不是你父亲获罪，你现在本该去科考应试；你本是才华横溢的千金贵子，本该金榜题名、青云直上。”