首阳谢府。
正厅两边挂着两副墨绿厚绸门帘，当中高悬一副题有“海晏河清”的横匾，下方高几摆了一盆寻常人家也摆的袖珍樱桃。除此之外，别无其余装饰。
虽是家宴，老老小小皆是正襟危坐，默默搛自己面前的菜品，不苟言笑。谢家老太太一头银发梳理得一丝不乱，坐于主位，正欲开口说话时，外面隐隐传来一阵孩童的叫嚷和狗吠。
见老太太皱眉，谢承泽连忙起身：“是孙儿带回来的孩子，孙儿这就去看看。”
老太太不悦：“北边的野物，你既是带回家里，就该督促他们守规矩。”
坐她下首隔两个座位的中年女子便接口道：“小六，怎可不禀报长辈便擅自带回犬戎的孩子？你可知咱们谢家历代战场杀敌，从没对敌手软；你在北境的战事咱们都听说了，那恭王剿灭犬戎的整整一个部——难不成你却想着感化他们的后代？”
另一女子见她说的尖锐，便笑道：“小六是这一辈的孩子里最出挑、最有希望延续咱们谢门将威的，只是如今你自己连亲事都没定、却领回两个孩子，这岂不叫人笑话？”
老太太微微点头：“该给小六留意婚事了。他的父母既已不在，你们两家做伯伯婶婶的该为他操心才是。老大媳妇，”她唤先前说话不客气的女子，吩咐：“此事便交与你办。”
那女子虽不情愿，却立即低眉顺眼答道：“是，老太太。”
谢承泽规规矩矩地推辞：“多谢老太太和婶婶们挂心。承泽年纪尚小，想多在军中磨砺几年，若成了家，便不能心无旁骛；因此请婶婶暂且不要在意此事。”
老太太愈发不悦：“婚姻大事全由长辈做主，你只听安排便是。咱们谢家世代戍边为将，若家中男人都像你这样推辞不肯早成亲，哪能像如今这样人丁兴旺？”
谢承泽不再争辩，低头落座。
两个孩子仍在院外用胡语叫嚷。
等散席之后，谢承泽回到自己屋里，两个孩子委屈巴巴地扑过来抱住他大腿：“大哥哥，没吃饱，饿！”
“外面的人只给我们一碗饭，我们没吃饱，他们说分给这个屋的
饭只有一碗，还说过了吃饭的时辰厨房没火，不理我们！”
谢承泽抱抱他们，变戏法似地从怀里拿出一包点心：“就知道你们能吃！来吃吧！”
点心是他从方才家宴上拿来的，已经被压碎，但两个孩子用手指捏着碎末，高兴地吃起来。
谢承泽看着他们吃，在灯下托腮出神。
“梆——”巡府的家丁自外面经过，在窗下提醒道：“六少爷，熄灯时辰到。”
谢承泽没多说，立即灭了灯。曲珍摸黑吃完点心，抹抹嘴问：“大哥哥，这里不是你的家吗？为什么这里的人不喜欢你？”
谢承泽告诉她：“我们家有很多人，为了防止家里乱糟糟，所以有很多规矩。”
然而小女孩反驳：“不对，他们不会对你笑，也不肯多给你饭吃。”
谢承泽试图跟她解释：“我们家都是武将，在军中威严惯了，所以不喜欢笑；不多给饭是因为厨房要做很多人的饭，都是算好分量，而且吃多不利于活动，所以规矩是晚饭只给一碗……”
曲珍固执摇头：“从前我看常叔叔他们也是武将，他们就经常说笑，就连骂你的时候也不是真的生气；可是这里的人不喜欢你。哎，要是你的阿爸阿妈还在就好了，他们会给你吃饱，会疼爱你……”
“曲珍！”男孩喝止她继续说话：“你快睡觉！”
曲珍被哥哥一吼，委屈地要哭了：“可是我想阿爸阿妈！”
谢承泽没说话，一边抱一个，把两个孩子夹在腋下，胡乱拍拍算是哄睡，自己也乱糟糟地睡着了。