李子琪和自己的助理作家一起在她家里加班加点，构思跨越百年、既有民国双男主又有现代悬疑的新剧。
助理作家是个又高又瘦的92年小伙子，叫夏帆，挺美的一个名字，但是因为跟网络用语“下饭”发音类似，昵称就变成了饭饭。
饭饭是个弯的。李子琪觉得自己在写作时可能缺乏男性视角，但又不想要钢铁直男那种没卵用的视角，所以特意找了一个精致的异性姐妹加入她的工作室。反正她的剧或者电影也没多少直男会主动去看，倘若不幸看到也都是被女朋友或暧昧对象强行拽过去的。
饭饭也不愧白得了这个昵称，简直就是饭圈无所不知的大佬，深谙现在的粉丝心理和流行爱豆。相比李子琪这个还停留在日韩系爱豆年代的经典版iphone4s，他就是最新推出的iphone12promax，对于《青春有你》、《创造营》、《以团之名》等层出不穷的内娱选秀节目了如指掌。
关于新剧的准备工作，两人简单地分了工。子琪作为主编剧需要把控全局，所以先主要把精力放在历史背景研究上，好做出合理的设定。饭饭则要刷遍近十年内大火或豆瓣评分较高的民国剧和电影，并从中提炼出可以借用的场景和人物情感冲突，把最经典、最吸粉的情节转折和具体片段给她归纳整理出来。
什么《上海滩》、《大宅门》、《来不及说我爱你》、《京华烟云》、《烽火佳人》、《金陵十三钗》、《末代皇帝》之类的，全部2倍速播放，再加上各种up主的五分钟看完xxx视频，直把饭饭看得头晕眼花。幸好小时候不知道看过几次《情深深雨蒙蒙》、《金粉之家》和《像雾像雨又像风》，不用把它们也重温一遍。
李子琪在一番构思之后，综合朝露曾外祖父和家明曾祖父两人的故事，开始着手撰写大纲。为了让电视剧话题性更强一些，她打算让双男主换几次地图—足迹遍布湖北、河南、上海和日本等地，并且发生他两人争一女这种恶俗但必要的主要人物之间的纠葛。
出身平民子弟的梁汉鼎（原型梁维亚）与满清一品汉
族官员后代沈国栋（原型沈若青）少时在各自的家乡上私塾，熟读国学经典，立志为中华之崛起而奉献此生。奈何国弱势微，沈国栋遂在开明的父亲资助下前往上海圣约翰书院钻研西学，而梁汉鼎也离家出走来到上海，在洋行里做学徒。
沈国栋穿戴不凡，身形瘦弱，被不怀好意的匪徒盯上，某天趁他落单将他堵在小巷里打劫，恰逢下班路过的梁汉鼎相救。之后，两人因为共同的理念，结为莫逆之交，常常在一起批判时事，或制作传单或编排戏剧试图启迪民智。
梁汉鼎暗恋洋行东家的二小姐黎碧。思想进步的黎碧不甘被限制在家中绣花待嫁，经常前往西方教会向那里的修女学习英语和医学知识，并在某次慈善义演中与积极活跃在文娱界的沈国栋经朋友介绍认识，两人惺惺相惜。
见两人缘分天定，梁汉鼎黯然抽身，准备离开上海，回到家乡加入湖北新军。偏巧，沈国栋在得知兄弟心愿以后，也不愿他伤心，同时决定前往日本留学。之后三人天各一方，联络全靠鸿雁传书。
在通信期间，沈国栋与梁汉鼎解开心结，并承诺迎娶苦苦等待他回国的黎碧。沈黎两家按照中式礼仪下了定，又参照西式礼仪为两人订了婚。
两年后，沈国栋回国，与黎碧成婚，两人于次年1908年诞下一子，取名沈东洛。