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胡谦拱手道“小姐的美意心领了，只不过在下已经娶妻，所以还请回禀马大人。”
李福叹了口气，正要再说，胡谦又道“况且在下与妻子的姻缘乃是仙童安排的，不可动摇，就请小姐见谅。”
李福想到胡谦请神时的神异，点点头，用过酒宴，告辞离开。
胡谦命人把箱子抬回房，好奇地打开来看。
只见白光耀眼，雪花花的银子垒了老高，一侧更有珠钗美玉，流光溢彩。
看来这银子应该是马四刚的，至于这些宝物，便是冯贵利用鳖宝四处搜寻而来。
这时沈玉珍从外面进来，面带愁容。
“娘子，这耳坠挺配你的。”
“相公……”
她应了一声，虽是看着耳坠，却无半点喜色。
“怎么了？”
她犹豫了一下，抿着红唇道“刚才杏儿碰见李福，得知马凝蓉有意嫁给你……”
胡谦点点头，“不是被我给拒绝了吗？”
“妾身知道。”说着低下头。“不过那可是个大美人。”
胡谦张开双臂把她抱在怀中，“有娘子在，再多的美人我也不稀罕。”
“相公这般情谊，妾身真是愧不敢当。”
胡谦只觉软玉在怀，不由又搂得紧些，好似要将这可人儿融化在自己胸膛。
沈玉珍亦觉心满意足，情到深处，竟踮起脚尖，动情地吻住胡谦。
胡谦哪里还忍得了，当即将她拦腰抱起，放在床上。
沈玉珍忽然坐起来，羞怯道“相公，今次不若让我来伺候你吧。”说着缓缓拉下帷帐。
※※※
此后数月，胡谦只是闭门读书，虽然无趣，但有沈玉珍陪伴左右。
不仅吟诗作对，亦有颠鸾倒凤，个中滋味，不足为外人道也。
直到学政公布院试考期，胡谦便带了仆从胡九去往金陵参加院试。
临行前胡不同特意准备了礼物和书信，让胡谦带给许远方。
沈玉珍则是拿出一套新衣新鞋，柔声道“相公，这是妾身特意为你做的，愿相公旗开得胜。”虽无多少话，但眼中的柔情远胜许多甜言蜜语。
胡谦握住她的手，“多谢娘子。”凝望良久，登上马车，往金陵而去。
进得金陵城中，胡谦二人直奔许府而去。
待见到许远方，发现他满面红光，精神焕发。
叙谈之后才知道，原来是许振虎近日来努力上进，不仅不再游手好闲不务正业，而且还一反常态要考秀才。
喜得许远方连称连感谢上苍，甚至在城隍庙发了愿，要是许振虎能中，他便宰牛杀羊烧香还愿。
甚至许振虎还放出话来，这次院试必定取中。
“贤侄稍待，我把振虎叫过来。”说着吩咐下人去叫。
然而等了一会，下人回来说少爷出门有事，下午才能回来。
许远方虽是奇怪，却也未多想。
胡谦却忽然想到许振虎说的那个妇人。
不知为何，他总觉得那妇人有点古怪。
再说，之前自己曾灰了他的面子，看来他是不愿来见自己。
用过酒宴，许远方虽极力要求让胡谦住在他家，但胡谦借口找好了客店，告辞离开。
院试首场在第三天上午开始，因为准备得比较充分，所以也没觉得有什么难度。