京城变了。那些提笼架鸟的旗人不见了，那些曾经懒洋洋的城门洞下晒太阳的京营也总算有了点当兵的样子。虽然能看到一些当兵的打着长长的哈欠，或许是大烟瘾发作。但是能够真正紧张起来应对当前的危局，总不能说是坏事。
不过曾国藩心中有种说不出的感觉，他不知道这种表面上的振奋能够维持多久。八旗的战斗力实在不值得恭维，至于绿营兵们的战斗力么，如果绿营真的能战，曾国藩也不用费尽心思组建湘军了。至于京营么，理论上应该是最精锐的部队。不过他们就没出过北京城，所以能否真的派上用场，只有天知道。
马车驶过京城的街道，除了尘土与便溺的气味依旧，剩下的就是萧条的感觉。街上行人稀少，店铺前面门可罗雀。不少店铺干脆就关门大吉。至于是因为没有客人，或者是因为收税收的太狠，这就不是曾国藩能够知道的事情。
曾国藩的上千卫队被拦在京城外，只有官员引着他前往皇城。随便聊了两句，曾国藩就确定前来引路的是旗人出身的官员。因为他的名字叫额图海。
副总兵额图海大人腰围粗壮，脑袋油光发亮。用鄙视的眼光看着曾国藩，额图海副总兵先把那帮从京城逃窜的汉人官员大骂了一番。面对这指桑骂槐【－，的态度，曾国藩根本不为所动。满清的制度在快速崩溃，曾国藩比谁都清楚。至少在淮北当地，官员们已经开始快速武人化。从安徽巡抚江忠源开始，安徽当下所有官员基本都是武人出身。经过一系列战场上的失败之后，文人官员逃跑了十之五六。剩下的这些在淮军与湘军的反扑时一度去了淮南，然后就没有然后了。这兵荒马乱的时候，失踪几十上百的人再正常不过。特别是那帮官员还带着太多从当地搜刮到的财物。
但是额图海副总兵看来并不在乎这些极为现实的问题，他骂完了这帮逃走的京官，有大声说道：“曾大人，你觉得剩下的汉人官员可靠么？”
曾国藩面不改色的说道：“国难之时还能留到现在，还有什么不可靠的？”
额图海摇摇头，“我是说他们打仗可靠么？”
面对这样的质询，曾国藩的眉头终于忍不住皱了皱。
而额图海一点都不在乎曾国藩的态度，他大声说道：“人说满人不过万，过万不可敌。这等时候，还得靠我们老满人才行啊！”
曾国藩久历官场，各种人性的大暴漏看得实在是不要太多。这位额图海副总兵的官职其实不算什么，以前更没听说过有这一号。此时就这么一个籍籍无名之辈前来接曾国藩，加上额图海重点强调的“汉人指望不上”的发言，曾国藩能够确定，现在的京城里头旗人势力已经完全压倒了汉人。
满清的统治者是旗人出身，旗人在中国人口中比例很低，所以满清格外的要用旗人压制汉人。满清官制中的中央政府官员有“官缺”，分为“满缺、蒙古缺、汉军缺、汉缺”，原则上官缺由本族人担任，实际却是满缺不能任汉人，汉缺则旗人当然可以担任。重要部门及职务的官缺，满缺占大多数。八旗之人不及汉人百分之一，八旗之京官多于汉人数倍。
这位额图海副总兵所说汉人京官开始大量逃跑，眼下的京城里头到底还能剩下多少汉人官员呢？曾国藩感觉非常不乐观。至于朝廷召见曾国藩，想来是要重用，至少会非常重视曾国藩的意见。这种重用大概就是额图海副总兵敢“敲打”曾国藩的根本原因。
一个小小的副总兵竟然敢“敲打”曾国藩，从道理上看十分荒谬。但是从制度上，这个到还真的不是什么不能理解的事情。满清这个朝代就是旗人的利益至上的朝代。所有的看似温和的政策只是满清为了收买人心而已。满人用言语稍微敲打一下汉人官员，那也就敲打了。汉人官员是不可能用这个“不敬”的罪名来惩处旗人滴。因为旗人是皇帝的奴才，打狗还得看主人呢。
曾国藩认为这有两种可能，一个自然是满清官员的本能反应。在汉人军队纷纷崩溃瓦解的时候，理论上应该成为军队主力的八旗即将承担起当年组建八旗的本意，负责打仗。八旗军此时心中极为不安，所以用这方式发泄一下心中的压力。
另外一种，就可能使朝廷里头某些官员对此时朝廷准备重用曾国藩不满，额图海无疑就是这个派系的成员之一。
运起涵养的功夫，曾国藩仿佛完全没有听到这些会影响他心情的话。额图海副总兵自己说了一通之后，见曾国藩完全不理不睬，他虽然敢说这些，却也只是敢说而已。让他拽住曾国藩质问，他还是不敢的。说完了这些话之后，他也只能闭上嘴。