明治维新最激烈的战争大概有三场，或者说四场。英年早逝的奇兵队头领高杉晋作指挥的四境战争，伏见鸟羽之战。因为光复军的介入，伏见鸟羽之战又分成了第一次伏见鸟羽之战与第二次伏见鸟羽之战。第四场就是会津战争。
头三次是德川幕府与倒幕军之间的战争，会津战争则是北方的奥羽列藩同盟与明治政府之间的战争。明治政府用武力击败德川幕府之后，就确立了废藩置县的政策。这是北方的地方领主们绝对不能接受的未来。以会津藩为首的北方大名们联合起来对抗明治政府。
1868年年底彻底击溃德川幕府军，逼迫江户开城之后，因为冬季大雪封山，明治政府暂时没有北上。1869年4月，幕府军开始北上进攻会津藩。
4月29日，明治政府军突破了公武联合防线最薄弱的部分，突破母成峠、奇袭会津藩藩主居城若松城。在城外的远山上，十几名少年看到若松城内冒起的滚滚浓烟，登时都傻了眼。他们是会津藩少年士官组成的白虎队。自幼就接受要守卫会津藩，守卫幕府的教育，这帮孩子们一个个傻了眼。
这些白虎队的少年们是在负责驻守山路的时候迷失了方向，在山里转悠着，突然看到了若松城浓烟滚滚，他们脑中想到的只有一件事，若松城失守了，他们的藩主已经切腹自尽，而他们在城中的家人也被攻入若松城的明治政府军杀害。
“妈妈！”有少年痛哭流涕的跪倒在地，对着若松城的方向重重的叩头。
其他少年们也纷纷跪倒，从现在的位置出发返回若松城起码得半天。而且即便是回到若松城又能如何，他们能见到的只是熊熊燃烧的城池而已。绝望、无助，自责，种种情绪冲上了这帮少年兵的大恼。为首的队长突然站起身喊道：“诸君，此时既然如此，我们就勇敢的切腹自尽吧！”
话音未落，一名少年却大声反驳道：“不要，战争还没结束，我们的敌人是长州藩与萨摩藩。我们要和他们战斗到底！”
“可若松城都不在了，我们又能去哪里？”队长悲愤的喊道。
“我们去函馆。此次出发前我听说函馆已经被幕府军拿下，他们要在那里继续和长州藩作战。如果连一战都没打过就这么死去，这是武士的耻辱啊！”反对的少年大声喊道。
这些白虎队的少年们自幼接受的就是武士精神，武士的生命就如樱花，璀璨盛开，然后迅速凋零。这怒放与凋零的所在就是战场，就是为了藩主为了幕府战斗的战场。少年们很快就达成了一致，他们开始向北走。
走到了傍晚，他们却发现若松城冒出的浓烟不仅没有猛烈，反倒是火势被扑灭的模样。少年们开始觉得事情不对头，性格冲动的队长此时也清醒过来，他带着自己的小部队尝试向若松城靠近。
城外的确有明治政府军的存在，他们也在猛攻若松城，但是此时的若松城依旧在激烈抵抗。看到这些的少年们立刻绕路到了城外，看到是白虎队的少年兵，守城的部队打开了小门放他们进来。
看到自己的孩子归来，看到自己的父母都还在，这种喜悦是发自内心的。不过这喜悦却没有能维持太久，幕府军的后续部队不断开进，若松城陷入了重围。幕府军以猛烈的炮火轰击若松城，外城，市町失守。藩主松平容保召集了守城的部队，他声音沉痛，却又坚定有力。“若松城已经守不下去了，我不会离开若松城。但是诸君却不用留在若松城。”
会津战争打得极为惨烈，伏见鸟羽那种数万人规模的大会战中，死亡也不过几百。可会津战争进行到现在，死者数量超过了六千。震动奥羽列藩同盟的就是二本松城之战。二本松藩主逃窜之后，其家老丹羽一学组织二本松藩60岁以上的老人和12~18岁的小孩组成二本松少年队。由木村铳太郎担任队长的少年队在城南大坛口布防。29日早晨，东边的供中口首先被新政府军击破，大坛口也展开了激烈的战斗。战斗中少年队队员基本上全部战死，丹羽一学在城中放火后剖腹自杀。
明治政府军不仅没有就此罢手，反倒是继续在二本松城纵火屠杀。大火熄灭之后，整座城内完全没有了任何生还者。会津藩藩主松平容保既然表示自己不离开若松城，那就是下了与若松城同归于尽的打算。藩主都做了如此的打算，守城部队的首领们都是悲愤莫名。不少人已经忍不住垂泪，如果不是要在藩主面前保持起码的礼貌，或许有人就会放声痛哭了。
松平容保继续说道：“但是诸君却不用留在城里，你们突围吧，到仙台去。到了仙台之后，你们就继续北上到函馆。现在幕府志士们正在向仙台集结，只要到了那里，你们就能够继续和长州与萨摩藩继续战斗下去。”
“殿下，你和我们一起走吧。”立刻有藩士喊道。这话在家老家臣中引发了一阵应和之声。
松平容保苦笑一声，“长州藩与萨摩藩要的是我的脑袋，若是我不在城内，他们破城之后就会大开杀戒。如果我在城内，由我松平容保亲自投降，他们也只会砍下我一个人的脑袋。还有机会让整个若松城的百姓活下性命。”
家老、家臣们愕然的看着松平容保，他们没想到藩主已经做出了这样的决定。日本也的确是这样的传统，如果藩主以及藩主一家能够“勇敢的承担起责任来”，那么下面的人就能够活下性命。如果藩主他们死了，下面的人会按照地位高低“勇敢的承担起责任来”.