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在汉末这个时代，用威还是用德，哪种方式能安定一方，很难一言而断之。
张瑞的主张是用威，胡虏蛮夷，不降即死，绝无其他出路。所以征西将军府治下烽火四起，将士们日征夜战，无一日安宁。
在关中，在京兆尹，在弘农，在征西将军府与凉州、益州、荆州接壤之处，马超、赵云、徐荣等数十位将校，与羌族、氐族等征伐不断。鲜血染红了关中大地，一个个部落被焚烧，一批批抵抗胡虏被处死。
在并州，西河一战，征西大军主力尽出，动用近五万大军，征伐戮灭。在雁门、在定襄、在武都、在云中，一队队的铁骑四处征战，覆灭、驱逐了一个又一个乌桓、鲜卑部落、
这无数的杀戮使胡虏闻张瑞之名而胆寒。据锦衣卫报告，四方蛮夷，皆画张瑞画像，驰骑射之，中者咸称万岁。
但与此同时，来自羌人、氐人、乌桓、鲜卑的抵抗也从来没有停过。
并州、关中至今未得消停，烽烟每日从四方飘起。
而作为并州友邻，幽州牧刘虞则主张施行德政，务存宽政，布施恩惠。民夷感其德化，自鲜卑、乌桓、夫余、秽貊之辈，皆随时朝贡，无敢扰边者，百姓歌悦之。
幽州河清海晏，民悦年登，成为人间净土。
往来幽并之间的商队，在并州还可能遇到犯边劫掠的胡虏，但在幽州却完全不必担忧胡虏行凶。
张瑞从来不觉得自己的路线走错了，但结果却的确是并州离乱，幽州太平。
这导致张瑞看刘虞极度不顺眼。
联络幽州时，直接绕过了刘虞，联系了公孙瓒。
这位蓟侯对胡虏的态度一向是除恶务尽，每闻有警，辄厉色愤怒，如赴仇敌，望尘奔逐，或继之以夜战。
这种态度十分对张瑞的脾气。
于是张瑞派出了使节携带了十万石粮草，两千套铁铠，上万套皮甲前往拜访公孙瓒，
一旦张瑞与公孙瓒达成了盟约，处在二人势力中间的刘虞，就会如坐针毡。
一左一右两位将军都是杀胡虏不眨眼的屠夫，主张施威镇服异族。只有中间的刘虞主张怀德，怕是刘虞自己都要审视是否要更改自己的政策。
如今征西将军府日益庞大，文武群臣往来不断，在使节东去的次日。
来自西方的武将则终于返回长安。
徐荣、赵云、庞德等人顺利攻取了安定、北地两郡，大军凯旋而归。
张瑞亲自设宴，犒赏诸将。
凉州一战，虽然不是征西将军府规模最宏大的一战，却的确是行军路线最长的一战，铁骑奔袭上千里，极大的扩展了将士们的胸襟气度。与那些在一郡范围内小打小闹的蝇营狗苟之辈，气度有天地之别。
所谓国之重将，就是在一次次这种大型战事中锤炼出来的。
这种将军的视野与军略，永远是那些在一县范围内械斗的军阀所无法比拟的。
赵云便是其中变化最大的一人。被提拔于微末之中，赵云此前从未经历过这种人数数万，纵横千里的大战。