建康元年，天下虽仍然未定，但已经有了盛世到来前的一抹太平气象。
时人论之曰建康元年无大事。
天下版图已基本大定，袁绍的部署与其他的割据政权并无多大区别，据险首要，以抗上国。只是天堑从长江变为了黄河。
张瑞拓定九州，能沉稳持重，不仓促出征，务求平稳走完统一之路的最后几步。
至于在天下一角，孙策与严白虎、王朗的战争，只是人们茶余饭后的谈资，很难影响天下大势。
群雄割据的局面被扫除，那些曾经割据一方的诸侯自然也少不了被明正典刑。
这方面任何有志于大一统的王朝都不会心慈手软。
三月，朝廷正式公布袁术种种罪行，以流虐百姓，涂炭生灵之罪腰斩处死。
一同处死的还有上百名袁术嫡系，淮南官员。
但其中不包括任何献城投降的官员，哪怕袁术之子，张瑞也没有杀戮。
因为袁术被俘之后，袁术之子便被部下裹挟，率寿春全部守军向关西投降。
淮南之战，朝廷摆出了最坚决的态度。
顽固抵抗者尽皆处死，一个不留。而若有功之士，哪怕只献上一座县城，亦绝不问罪，安全无忧。
袁术与袁绍的部下有很大的同质性，相当一部分都是袁氏四世三公的门生故吏，彼此之间关系密切，有书信往来。
这些人安稳无忧的消息传到亲朋旧友那里，能极大打消一部分人投降的疑虑。
四月，关于另一位诸侯吕布有了确切消息，卢县一战，吕布趁雨夜逃出大营，投奔了近在咫尺的袁谭。
袁绍、袁谭对吕布的品行皆有所忧虑，但朝廷的压力，如利刃悬于颈上，让袁氏不得不暂时摒弃对吕布品德的厌恶，与其协力对抗孟国大军。
河北大地，地形平坦，正是骑兵纵横驰骋，所向无前之所。袁绍需要以吕布的才能来抵抗关西铁骑。
在袁绍得到一位当世顶级猛将效力的同时，张瑞也被迫招揽了大量关东豪杰猛将。
被迫这个词，形象的描述了张瑞此刻的心情。
若是刚穿越而来那段时间，张瑞能够刚烈的下令，出动十万大军，将这些人全部乱刀砍死。
但如今，张瑞脸上完全没有一丝怒气，完全是如汉高祖刘邦一般的宽厚笑意。
九年的时间，张瑞大概是将脸厚心黑的特质已经刻到了骨髓深处。
站在张瑞面前的这些人全是关东豪强，而且是那种拥兵数万的豪强。
拥兵数万，听起来或许有些不可思议。但在乱世中，这种豪强确实存在。
这些豪强个人能力有限，但若资助一位英雄，却能显著改善一位乱世英雄的待遇。
便比如刘秀与刘备。汉光武帝刘秀能迅速一统天下，而汉昭烈帝刘备拼搏终生却也只能割据一方。
这其中有几个重要原因，其一自然是双方的军事指挥能力天差地别。大魔导师刘秀所攻必克，实在非人，堪称当代韩信。刘备无论真实的军事能力如何，他前期打不赢曹操、吕布是毋庸置疑的。
而另外一个原因，则是二人的起兵资本相差甚大。刘秀有个豪横无比的老丈人，河北大豪族刘杨。