徐氏赶回宗政恪身边时，她已经洗漱妥当，换好了寝衣正漫步在轩敞朗阔的凝春堂正堂里。
一扇扇绘制着水墨江海山峦的木制槅扇、一挂挂莹润生光琅琅相撞的珍珠帘子、一重重柔软却坠手的贡缎帘幕，相隔出数个房间。偌大的凝春堂正堂里，除了那扇雕刻着古代仕女簪花图的大门，竟找不到别的门。
宗政恪立在母亲曾经挥毫泼墨过的书房里，身周是三面及顶的书墙，头顶是一颗足有婴儿拳头那么大的夜光珠。柔和珠光洒落她身上，给她披上一层模糊光晕，连她的面目也恍惚起来。
这些书新旧交杂，旧书是母亲曾经看过的；新书是母亲带到宗政家，后来这儿又补全了的。她大致一扫，惊讶发现，书架上大多都是史书、兵策等男人更感兴趣的书，其余则是诗词书帖。闺中女儿家喜欢的那些话本、花样子、脂粉香料书籍，竟一本也找不到。
但是家里母亲的遗物中，没有一本史书兵策。前人的笔墨书帖占大多数，话本也有不少，诗词寥寥几本。宗政恪忽然对母亲好奇起来，想知道真正的她究竟是怎样的女子——来的路上，徐氏还提过，母亲有间兵器房。
徐氏通禀过后，推开画着文房器物图的槅扇走进书房，劝宗政恪道：“姑娘，连日赶路，今儿还是早些歇着吧。”
宗政恪慢慢翻阅手中书本，淡淡地唔了一声儿。徐氏便知，她尚未有睡意，便不再劝。她打算唤人准备茶水汤食，备着要用。
整座凝春堂，单单侍候宗政恪起居的丫环，不论她带来的人，只萧家安排的就有二十四个之多。六个二等、八个三等，还有十个无等的丫头子随时听候吩咐。空着的一等大丫环的位置，显然是给宗政恪自己留出来的。萧家这一点想得不可谓不周到。
徐氏见怪不怪，从前萧闻樱身边的丫环，比现在还要多。整日啥事不干，专门养着陪姑娘讲笑话、玩游戏解闷的丫头就有好几个。此外畅春园里还特意养了一个女戏班子并一个杂耍班子。只给她一个人唱戏、只哄她一个人开心。这种待遇，只要是萧家的嫡姑娘，都有。
徐氏便将那些如木雕泥塑一般立在廊间阴影里的大小丫环都唤来，让她们都回去歇着。萧家的丫环们都受过严苛的训练，听命之后无声行礼。按照等级高低有序退下。
明心明月、木鱼念珠，瞧着这些丫环脸上几乎分不出差别的恭顺表情，忽然有一股凉气从她们的后脊梁慢慢爬上，直入她们的大脑。不约而同地，她们浑身一哆嗦。这炎夏的夜晚，竟让她们产生寒凉入骨之感。
等人都走光了，徐氏才对四人叹道：“别的话不多说，只希望几位姑娘谨言慎行，不能让任何人抓到错处，给咱们姑娘带来麻烦。明心你去厨房交待一下。让送一壶清凉山双凤泉的泉水来，再上四碟点心，要好克化的。今儿我亲自上夜，你们自去休息。”
四人都默默点头，下意识便学了萧家那些丫环无声行礼，再按等级有序离开。只是她们的动作远远做不到如萧家丫环一般的既整齐又优美，明心利落太过、明月跳脱太过，木鱼太过恭谨、念珠却还不够柔顺。
徐氏情不自禁又叹了一口气，忽然发现，姑娘身边这几位。仅从奴婢应谨守的礼节上，居然都能找出错处。怎么从前，就不觉得呢？
人比人，自然就会比出差距来。徐氏仔细一想。也就明白了。