纵是碧凝已经对薛菀的意图有所预料，听到她对阿雅的形容亦不由好奇，顺势问道“桃花如何在冬日里盛开呢？”
薛菀笑了笑，颊边酒窝重新显现“原本长辈们都以为小姑娘异想天开，只耐心哄她重新许个愿望。偏有几个少年不知从哪里寻来桃花色的缎料，手巧的丫鬟扎上树枝，倒真有了桃花满园的模样。”
姚碧凝脑海中勾勒出那番画面，委实新奇。
“为首的少年，姚小姐就再熟悉不过了。”薛菀的语气变得郑重。
“他是陆笵。”姚碧凝依据薛菀的说辞，答得肯定。
薛菀点头，笑意从脸上消失，她眉间笼上愁云，语重心长地开口“姚小姐，我说这些，绝不是为了用所谓过去困住你与陆笵的将来。”
姚碧凝从她的目光里捕捉到一丝真切，稍纵即逝“还请薛小姐直言。”
“阿雅已经不在了，她走的时候正值豆蔻般的年纪。即便她与陆笵是青梅竹马的缘分，也没有举案白头的姻缘。”薛菀字字句句，说得干净利落。
姚碧凝没有开口，待其后语。
薛菀柳眉低垂，望向碧凝“我想告诉姚小姐的是，从前是阿雅，如今是我，无论陆笵喜与不喜，两家人定下的姻亲不会轻易变动。”
“不去试一试，又怎么知道呢?”碧凝浅笑，如是反问。她所扮演的角色，理应是这样。
薛菀摇了摇头“不，姚妹妹。过去我从来没有想过会与陆笵产生交集，直到胞妹骤然病逝，我被迫顶替了这个位置。可彼时心里系着旁人，不是没有反抗过。结果时间一年年过去，我除了等待，没有半点余地。”
“为什么?”碧凝突然对薛菀产生了深深的同情。
“因为姑母需要这份姻亲，而姑父是最重诺言的人。”薛菀的手里捏着一枚果子，指间慢慢收紧。
她的话说得并不清明，但碧凝知道，言至于此不该追问。
姚碧凝被安排在薛菀隔壁的厢房暂住，陈设却全然不同。