杨音获封镇西大将军，率羽林军五千人，南军一万人，整编后的原赤眉军两万人，一共三万多人向西北方向的漆县进发。
三万五千人虽然不算多，但都是精兵，战斗力十分可观。
杨音作为赤眉军的起事人之一，朝中的元老级人物，足可镇住这些来源复杂的兵将。并且由于他一向与皇帝亲近，又是皇亲国戚，深得皇帝的信任，故此这支队伍交给他，刘钰十分放心。
杨音是赤眉军五大头领之一，大大小小打了快十年的仗，为将之才是有的，再加上他性慈，能爱护百姓，能约束手下不滥行劫掠，所以皇帝对他格外看重。
羽林军的五千人由原鹰扬营曲长田无忌带领，随大军一道出发。
穆弘一直在长安训练射手，皇帝命他组建一支专门的弓弩部队，名为射声营，为与原北军八校尉的射声营区别，这支主要由少年组成的射声营被称为小射声营。
这次穆弘很想跟着一道西进，上战场，却被皇帝留下，刘钰笑道“别急，以后有的是机会。”
杨音率大军向西推进，抵达杜阳县。招当地官吏来问话，没想到半天找不来一个人，好容易军士带了一个人过来。
这个人二十五六岁年纪，样子很是斯文，见了杨音拜道“小人杜阳县主记胡文，见过大将军。”
杨音怒道“大军来此，县长不出来相迎，县丞、县尉皆不出面，只派一个小小的主记来，是什么道理？”
县里长官以县长为尊，其下有县尉、县丞、主薄等职，主记只是个管文书的小角色，在县里根本排不上号。
朝廷里出来的堂堂大将军，九卿之一的大司农，到了这小小县城里，居然是一个小小的管文书小官来接待，怎么不让人生气。
镇西大将军一发怒，手下的将士都虎视眈眈地看着胡文，好像一个回答不对，立时就要上前结果了他，若是一个普通的县里小官，早就吓得发抖了，可是胡文却很平静。
他回答道“大将军息怒，不是县里长官不出来相迎，而是他们都不在了，只有小人还在县中。”
“不在了是什么意思？”
“回大将军的话，由此城东去四十里有凤岭山，山中有凤岭堡，为本地豪强马才所建，这马家是杜阳一霸，素来横行乡里，与西面石磨乡的杜家并称为杜阳二虎，向来不服县中管制。原来还不会与官府公然动刀动枪，可自从右辅都尉大人上次来过之后，豪强们竟开始四处劫掠，与盗贼无异。半月前凤岭堡的贼人出来掳掠，破了杜阳县城，在城中搜刮粮草，又掳了青壮进山，想必要做长久的打算。县长看贼兵来势凶猛，不等贼兵进城，弃了官印逃走了，县尉带领县中士卒抵抗，刚上了城，就被城中的内应杀死，主薄大人被掳走了，只有小人因留在县衙内，反倒得以保全。小人将衙门内的小吏连同一些百姓集中起来，有数百人，就在这衙内，闭了大门守卫，贼兵攻了一阵子，见一时进不来，便去别处掳掠了，如今这县衙内，官职最高的便是小人，故此便由小人出来迎接大将军。”
杨音见他态度不卑不亢，回答十分清楚，在贼兵进城时敢于聚众抵抗，看来是个有胆识有干才的人，便说道“既然此处以你为首，从今天开始，便由你暂代杜阳县长一职，供应大军之事，你要好好地办。”