从那以后，李熊成为了马援的幕僚，马援有疑难时，常请教他，李熊对益州了如指掌，往往能抓住问题的关键，提出可行的建议，这使马援对他日益倚重。
两人关系日益亲密，谈到东征之事，李熊说道“出江州向东，皆在深山峡谷中穿行，多急流险滩，直到夷陵。出了夷陵，便是一马平川，再向前便是江陵。如今夷陵王田戎一直被北面的楚黎王秦丰压制，直到投了公孙述。公孙述派南郡太守程泛出江州，向东略地，占所江陵，二人一东一西，联手才敌得住秦丰。这两人是唇齿相依，唇亡齿寒。”
马援道“我派使者去夷陵和江陵，要他二人归附大汉，已有数月，至今未有回音。”
李熊笑道“程泛是在下一手提拔起来的，是我的老部下，别人的话或许不成，我的话他还是能听得进去的。”
马援大喜，起身长揖道“先生若能东去，劝说二人归降，马某定在陛下面前为先生请功。”
李熊摆了摆手，说道“田戎受封夷陵王，程泛号称江陵王，二人联兵江上，各有数万兵马。楚黎王秦丰一直想吞并两人部众，铜马帝亦派使者去招揽。他二人一直心思未定，想必还在观望，看谁的出价更高一些。”
他脸带笑意地看着马援，“不知大将军出价几何？”
马援道“郡县官吏，马某便可任命，职位任他二人自选。”
李熊摇头道“二人皆已称王，区区郡县官吏，恐怕还不放在眼里，便是铜马帝，恐怕出价也不止于此。”
“王侯之爵，只能出自陛下，非马某所能擅定。何况陛下非刘姓不封王，马某最多向陛下为他二人求恳，看能否赐以侯爵，或许。。。能为关内侯。”
“是啊，大将军有献陇西及平羌定蜀之功，爵位却不过万户侯，何况田戎，程泛呢？”李熊摇了摇手中的扇子，慢悠悠地说道。
马援看了他一眼，李熊也正抬眼望着他，两个人目光相接，马摇目光炯炯，李熊毫不躲避。
马援缓缓地道“马某蒙陛下委以重任，深承圣恩，得展胸中抱负，心中甚是快慰，心中已别无所求。至于万户之封，侯爵之赏，乃是陛下厚爱，马某已是受之有愧，何来‘不过’之说？”
“大将军不必过谦，大将军之功，万户侯岂足道哉？”李熊忽然话题一转，“以在下观之，大将军之面相，实乃是大贵之相。”
马援声音平静无波，“先生还会看相么？”
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