刘宏又往周围各县征发丁壮，凡是适龄者，都抓来当兵或是役使，沿江渔民都抓来做了水军，不会游泳者便做了步兵。没多久，刘宏便将队伍扩充了一倍多。
他还不断加高加固羡城墙，精心布置城防，为了加强水上的防守，又在大江南岸挖掘工事，布置营地，在江中设置障碍，阻拦汉军前进。
侯登在江夏主政十几年，力保一郡之平安，他为政仁慈宽和，深得士民之心。前些年天下大乱，江夏却从来都没有遭过兵灾，没想到投降了邯郸朝廷之后，竟然被自己的军队劫掠一空。
各县的令长都跑去西陵向侯登哭诉，请求他主持公道。侯登却只能安慰他们，劝大家以大局为重，为国家着想，对这些人百般安抚，总算将他们暂时压制下去。
侯登回到府内，却只是摇头叹息不止，皮理说道“刘宏暴虐，欺压士民，姊夫如此忧心，为何不向大司马言明此事？”
侯登道“刘宏乃大司马之部将，我向大司马告状，不是给大司马难堪吗？又有何用？何况大司马之军向来因食于敌。。。只是我没想到，他们会劫掠到本国子民的身上。”
“抢自己百姓的粮食为军粮，从古至今未曾闻也！这事儿说到哪儿也是咱们有理。姊夫既然担心大司马会回护部属，对姊夫不利，难道就不能直接向陛下上书吗？”
“那便是告大司马的状，更不行了，陛下远在千里之外，焉能知道此地情形？便是知道，陛下对大司马也有三分忍让，我又如何敢向陛下上书？”
侯登叹道“看来江夏百姓终究逃不过这一劫。”
侯登在忧心忡忡中迎来了孙易和张允的兵马，这两人年轻，冲劲足，沿着汉水一路过来，竟比先期出发的马援还要先到会战之地。
双方水军在汉水进行了一场激战。
孙张二人虽然兵力较多，但是多是关中兵马，不习水性。而侯登之水军却久在大江里来去，水性纯熟，这大大弥补了他们在人数上的劣势，双方激战大半日，谁也没有打垮谁，等到太阳向西，便各自退兵。
孙易与张允商议道“汉水水面不够宽阔，我军战船虽多，却不能排开，倚多为胜。吾观江夏之军水战甚强，不如我二人分兵，你率船队在水中，我率本部上岸，在陆上与之一争雌雄。”
张允道“若在陆上，敌军定不是对手。”
两人商议定了，当晚孙易便弃舟登岸，在江北扎下营盘。
等到了第二天，孙易军与张允军沿着汉水，水陆并进，双方又是一场恶战，江夏军水战占了上风，岸上部队却被孙易军虐得不轻。情急之下，侯登命军队全都弃岸上船，顺着汉水进入大江，回到西陵城中。
孙张二人获得胜利，沿汉水南下，进入长江，直接面对侯登与刘宏构筑的水上防线。
侯刘二人经营了许久，水上防线比较成熟，孙张二人初到，强攻未能得手，便扎下营来，等侯马援的到来。
马援的船队之所以晚了，是因他一路忙于任命官吏，恢复吏治，招抚当地豪强，关心百姓疾苦，因此耽误了许多时间。
孙易和张允两人只需要打仗便可以了，马援却要军政一把抓，巩固所占之地，为建世汉的后续统治打好基础。
马援与孙易和张允合兵，共有军马十二万人，大江两岸，连营数十里，江面上密密麻麻全是船只，江夏郡豪强纷纷来投。
马援派人向刘宏和侯登送上书信，劝二人归降，刘宏将使者斩首，并派人送往江北，给侯登观看。
使者道“侯太守，刘将军说了，他与太守相约，共抗马援，为守誓约，他已将马援使者杀了，请侯太守也如此，斩使以明志！”
侯登拿出马援招降之书，说道“两国交兵，不斩来使，此之谓礼也，侯某已拒绝马援之招降，誓与刘将军共进退，这封书请你转交刘将军，他见此便可知侯某的心意。”
使者回到江北，将书交与刘宏，刘宏道“他不肯杀使，分明是其志不坚，要为自己留一条退路，又何必如此惺惺作态？”
刘宏派人将书信送回庐江吴汉处，只说侯登首鼠两端，不可信任，请大司马另派人来，接任江夏太守，免得侯登引狼入室，坏了大计。
吴汉此人出身寒微，不太
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