“到了。”阿婆在一间摇摇欲坠的茅草屋前定住脚，“进来歇歇吧。”
无喜走进屋，发现这房子比外面看上去还要破旧，只有一扇小窗连通室外，吹进来的风都是浊的。桌椅板凳尽是灰尘，阿婆伸手抹了抹，示意她坐下。
“我去给你端碗水来。”说完便出去了。
无喜从身上拿出提前准备的干粮，扭头瞥到墙角米罐，发现里面一粒米也没有。不知这阿婆平时的日子是如何过的，这样荒郊野外，想来也无商贩路过，要去何处讨吃食呢？
一不留神，被嘴里干粮噎住，连忙伸手捶胸口。
阿婆回来的正是时候，将碗递到她手里。“姑娘，喝点水吧。”
无喜接过来，想也没想便一口吞了，好不容易才将卡在喉头的干粮顺下去。她走时想着外面定有水源，自己是一口水也没带。
“阿婆，你这水，还有吗？”
“水多得是，你要多少都有。”阿婆端着空碗，脸上的笑更灿烂了。“你就在这儿坐着，我再去取些来。”
无喜吃了干粮，感觉头脑渐渐昏沉，强打精神等阿婆回来。
可是左等右等就是不见人，终于，她再也撑不住，趴在桌上昏昏睡去了。
门外探进来个脑袋，见她闭了眼，连忙进来，将手里麻绳绕着她捆了三圈，又结结实实打了个死结，这才放心出门。
阿婆沿小路往外走，很快回到大路上。左右看看没人，又独自一人朝前走去。
另一边，收到丞王消息，铭城第一时间回府复命。
“下个月便是秀女入宫的日子，你今晚把她带来，我有话要说。”
“是。”
待铭城离开，身侧侍女连忙上前。
“王爷，她来都城将将一月，现在会不会太勉强了？不如再等些时日…”
“等些时日？”丞王挑眉看她，“等到何时呢？秀女三年一选，是送她入宫的最佳时机，错过这次便要再等三年。”
侍女垂了头，片刻后又说道，“可进宫也不是只有选秀女这一条路，以后…”
“以后的事难说。”丞王决心已定，不会轻易更改，“难道你起了恻隐之心？”
侍女的手指紧紧蜷在一起，心中挣扎。
“别忘了你是因何而变成如今这般模样。”丞王上前，伸手抬起她的下巴，盯着她的眼睛说道，“你怜悯旁人，谁又会来怜悯你呢？”
侍女眉头轻动，片刻后开了口，“我懂了。”
无喜睁眼时以为天已经黑了。周围黑漆漆，伸手不见五指。她扭动身体，发现手脚都被束缚住，顿时慌了神。
“有人吗？”喊了几声无人应，只觉得头疼得要命。“有人在吗？”
无喜加大音量，拼命大喊，可周围静悄悄，似乎一个人也没有。她奋力挣扎，只觉得手腕脚腕被粗硬麻绳刮得生疼，绳索却一点儿也没松。
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