许久之后，算命先生面色青白变幻，又是摇头，又是叹气，随即一脸无奈地说道“员外，给你儿准备丧事吧！”
“啊？”马员外险些晕过去。
“不是，先生说的哪里话！我儿如今活得好好的，怎么就要办理丧事啊？”
马员外直接慌了，而且对于算命先生很是不满，这还没怎么着呢就准备丧事，这不是诅咒吗？
“先生，关于我儿的卦象还请直言相告，否则我断不会放你走！”
马员外心里越发慌张，但为了急于弄个清楚，只能死死拽着算命先生，生怕他跑了。
算命先生迟疑了片刻，无奈地回答道“令郎福禄不错，可惜阳寿太短，确实只有十八年！”
马员外一屁股蹲在地上，当即哇哇痛哭起来，就如同儿子已经去了一般。
算命先生轻咳一声，“员外还请节哀顺变，珍惜令郎这最后一日！”
马员外面色如土，更是哭得梨花带雨，他一把抱住算命先生的大腿，央求道“先生，求求你想个破解之法，救救我那可怜的儿子吧！”
算命先生见马员外可怜，叹了一口气。
“凡人命数已尽，寻常难有破解的办法，不过我倒是有一法，只是不知员外舍不舍得为此破费？”
马员外一听有戏，赶忙止住痛哭，抽泣着说道“先生只要能救我儿，就是倾家荡产，在所不惜！”
算命先生点了点头。
“今晚子时，你尽可能办一桌足够丰盛的酒菜，用檀木盒装好，端到城隍庙前的第十二级台阶上。”
马员外有点发懵。
“先生是何意啊？”
算命先生笑了笑，“员外且听我细细道来…”
“走上第十二个台阶，你会发现有两个正在下棋的人，他们长相奇特，切莫害怕冲撞了他们，你只需把酒菜送给他们即可！然后，每隔一个时辰送一次，连续送三次！送完之后，耐心等待，切莫催促！”
算命先生交代完，便离开了。
马员外把算命先生的话牢牢记在心里，为了表达诚意，马员外亲自下厨，备好酒菜，一切准备妥当之后，只等入夜子时到来。
经过了煎熬地等待，子时终于到来！
马员外亲自用扁担挑着两个檀木盒，里面装满了美味的酒菜，来到城隍庙前。
他抬头看去，并没有在台阶上看到半个人影，马员外不禁忐忑。
然后，马员外心中默数着台阶一步步走向城隍庙，他步履蹒跚艰难迈上台阶。
当他走到第十一个台阶时，只差一阶就到了第十二个台阶，可仍没有发现人影！
此刻，马员外的心凉了半截！
算命先生所说的那两个下棋的人并不在！
马员外内心几近绝望，心想难道被算命先生骗了吗？罢了，还是按照他的意思走上第十二台阶吧！
于是，马员外果断迈上了第十二个台阶！
忽然，果然出现两个人影，一个是牛头人身，另一个则是马头人身，马员外着实吓了一跳！
不过，想到算命先生的话，马员外很快稳定好情绪，安静地看着他们下棋。
生怕惊动他们，只好悄悄跪在一旁，并且把檀木盒子顶在头上默默地等待着。
终于，牛头马面下完了第一盘棋后，马员外这才小心翼翼地邀请道“二位神爷，小人为你们准备了酒菜，请用膳吧！”
牛头马面似听非听，不语也不答，算命先生有话在先，马员外也不催促，如此连续送了三次酒菜。
牛头马面见马员外这般诚心款待，又看檀木盒中的酒菜丰盛，逐渐动了心。
马面低声对牛头说道“老牛，我们此番外出，至今尚未用膳，这员外如此诚心，不好拒人于千里之外，你我就此饱餐一顿，如何？”
牛头也早有此意，当下点头应道“好！吃了再回也不为迟！”
说罢，牛头马面便风卷残云一般吃光了酒菜，正要扬长而去，忽见马员外还跪在地上，这才意识到此人必有所求，正所谓拿人钱财手短，吃人饭菜嘴软，他们只得疑惑地问道“员外如此破费，想必有事相求吧？”
马员外闻言，赶忙虔诚叩头跪拜，“小人确有为难之事，求二位神爷帮助。”
说罢，他还从身上拿出一沓纸钱烧给牛头马面。
显然，马员外活这么大岁数也不是一无所知。
牛头马面收了香火钱，现在又拿人钱财手短了。
“你有何事，快快讲吧！我等还有要务在身！”
“是是是…”
马员外连连点头。
“二位神爷，我有一独子，明日十八将至，有命理之人断言我儿阳寿将至，求二位神爷高抬贵手吧！”
牛头马面相互看了一眼。
马面问道“令郎叫什么名字？”
“马一春。”
牛头翻开崔判官给他们的勾魂令看了看，不禁大吃一惊！
“老马，崔判官命我们前去捉拿的阴魂不是别人，正是他的儿子！”
马面赶忙拿过勾魂令一看，果然如此！
“老牛，这可如何是好？现在时辰未到，若是应了员外所求，必定错过时辰，便不能再勾其魂魄，回去无法向崔判官交代啊！”
“可是若不答应员外所求，你我岂非有负于他？”
牛头马面犹豫不定，左右为难。
马员外连连磕头。
“二位神爷若能延长我儿阳寿，小人定当日日香火供奉！”
牛头马面眼睛一亮，一听香火显然动心。
“阴府律条严明，不好办呐！”
马员外焦急万分，忽然灵机一动，看向马面说道“不瞒二位，小人有个姓马的兄长也在阴曹地府掌管大权，倘若你们帮不了小儿，小人只好去找他了！”
马面闻言，不禁疑惑，这阴曹地府从天尊到十殿殿主，到诸多阴帅阴差，姓马的除了自己，从未听说过还有他人。这员外的亲戚如果是我，可是我毫无印象啊！
于是，马面试探地问道“我也姓马，不知你那兄长是谁？”
马员外顿时惊喜，赶忙跪拜。
“兄长！大水冲了龙王庙，一笔写不出两个马字啊！”
马面更是疑惑了，“你说我是你兄长，可是我怎么不记得？”
马员外解释道“兄长必定是到了阴曹地府后就喝了孟婆汤，阳间之事全然忘却！”
马面仔细一想，马员外所说他是断然不会相信的，只是如今吃了人家的东西，又收了钱财，这个忙不能不帮，但是又不能因为收了人家的好处而帮忙，索性借着认亲戚来个就坡下驴！
马面与牛头交换了一个眼色。
牛头点了点头，心想，既然如此，干脆就作个人情吧！
“员外，你且回去吧！我等这次放过你儿，可是没有下一次了！”
“谢谢兄长，谢谢神爷！”
马员外连连道谢，离开了城隍庙。
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