刘敏、折御忠、火爷爷三人在张敬引领下来到青石川,果然见大山合围中显现出一个阔达达的马场来。
马场是在大山围拢中的一片大草原上,极目四野;那些活蹦乱跳的颜色各异的马匹便显现眼前。
走在前面的张敬停下脚步把手向前指着对刘敏三人道:“这里就是朝廷的青石川的牧马监,小人听秦监正讲过;马场有军马好几千匹,武装一支骑兵部队戳戳有余!”
刘敏讶异,惊奇大宋王朝还有这么一个驯养战马的地方;心中便就十分激动。
刘敏在后世阅读过历朝历代的史书,强大的汉朝和昌盛的唐朝都是赢在马政上;而宋朝被辽、夏、金、蒙古人屡屡欺负,就是由于战马的不足。
汉朝时期,北方的边患源自匈奴骑兵不停的袭扰;为了彻底清除边患,汉朝自开国皇帝刘邦开始就展开了浩浩荡荡的对匈战争。
可惜战马和骑兵的优劣在战场上是起到很大作用的。
“白登之围”就是这样造成的,刘邦差点在匈奴的围困中丢了小命;多亏陈平施展小计才使刘邦脱离险境。
为了一血前仇,汉朝开始了养精蓄锐、休养生息,尤其在马政上大做文章。
战马是一种战略资源,为了丰富这种战略资源汉朝朝廷开始了雄伟壮观、气势磅礴的马政。
除了朝廷设立专门的马政管理机构——太仆寺,而且朝廷还鼓励民间养马。
而且用高价钱收购民间的优质马匹,有了丰富的群众基础才有后来300多年的汉匈战争;汉兵胯下总有源源不断的坐骑供应。
西汉初年除大力养马又发展了马甲、马鞍、马蹬,使骑手能腾出双手擎拿兵器斩杀敌人;还能得到护甲、头盔的保护。
汉朝的社会上层崇尚骑射之风,从皇家上林苑伴驾至民间聚会;豪门子弟都以驱骏马竞风头为荣。
汉武帝依仗这一实力于公元前133年对匈奴开战,经汉室几代征战至公元前36年汉军攻陷郅支单于城,匈奴一部投降一部远迁;对长城以南农耕文明的致命威胁至此消除。
汉匈战争期间,汉军骑兵在速度、冲击力、载动力和骑术方面都不逊于对手,数量还多于匈奴,从而改变了此前以步对骑、以慢应快的被动局面。
汉军拥有庞大的骑兵集团,又能通过历来步兵难以逾越的长城外数百公里缺水地带,一再向漠北草原出击;就此有了寓防于攻的主动地位。
公元前119年武帝下令实施的最大一次出击动用骑兵14万,步兵和运输人员数十万,还有运输马10万匹。
此役一度占领匈奴生息中心区,迫其逃向贝加尔湖一带逃窜,但汉军也因染疫和征战死兵数万、亡马10万匹而付出了惨重代价。
武帝晚年派李陵北进时只能给5000步卒,结果遭匈奴骑兵追攻覆没;证明马匹经久战消耗巨大,汉军不得不停顿攻势以恢复经济并补充马匹。
为取得汗血马改良马种,武帝还不惜派兵千里远征大宛,马政已成为当时头等战略产业。
汉朝经百年持久消耗战终于击败匈奴,也是优势经济实力支撑的马业胜利。
但随着汉朝经济的不断发展,自由封建小农经济也逐步发展成为地方豪强垄断经济。
因此民间的马匹喂养,也逐步的集中到了地方豪强手中。