毋容置疑,赵普、范质、寇准、范仲淹、欧阳修、王安石都是名相,但获得“圣相”之美誉的却是李沆。
李沆是赵恒的老师,宋朝时皇子的老师叫翊善。
翊善的解释是:辅翼人之善行。
唐朝时太子官属有赞善大夫,北宋改为翊善于亲王府置之;掌侍从讲授。
北宋著名的翊善恐怕要数李沆和姚坦,李沆是襄王赵恒的翊善,姚坦是益王赵元杰的翊善。
姚坦性格强直固执,益王赵元杰曾经在府院内造作假山花费资金过百万。
落成之日,召其宾客幕僚庆贺,宴酒共观赏。
唯独姚坦俯首不看,益王强迫他看,姚坦说:“见到的是血肉山啊!那里是假山!”
益王赵元杰大惊,问其中缘故,姚坦说:“我在田舍的时候看见州县催科,逮捕平民父子兄弟送至县衙鞭笞遍体流血;这座假山都是农民的租税所建成的,不是血山又是什么呢?”
当时宋太宗处也在建筑假山,听到这件事之后就停止建造把假山毁掉。
益王赵元杰稍有差错,姚坦即诋言丑语,故王子很鄙视他。
宋太宗曾经告诫姚坦:“元杰知书达礼,亦足为贤王矣。少不中节,亦须婉辞规讽,况无大故而诋讦之,岂裨赞之道耶?”
益王身边的人也教益王装病而不上朝廷议事。
太宗派人去探病,可是都说病未愈;算来益王的病情已超过一个多月还未见好,太宗很是担忧。
于是,召见益王的乳母询问详情;乳母回答:“益王本身无病,皆因为姚坦的管教严励,益王总不可以自由活动,闷闷不乐,所以称病。”
太宗听了之后很生气,说:“吾选端士,辅王为善。王不能用规谏,而又诈疾,欲使朕去正人以自便,何可得也。且王年少,必尔辈为之谋耳。”
便命人将益王拉至后苑罚打数十杖。
太宗为此事亲召姚坦,对其安慰:“卿居王宫,能以正为群小所疾,大为不易。卿但如是,勿虑谗间,朕必不听。”
宋太宗“烛光斧影”中阴鸷毒辣,可在教育子女遴选良师,对良师尊敬方面的做法还是值得称道的。
李沆和姚坦有同样的性格,宋太宗选定李沆为礼部侍郎兼太子宾客;并明确要求太子赵恒对李沆执弟子之礼。
宋真宗即位后即任命李沆为户部侍郎、参知政事,李沆也就当上了宰相。
宋真宗继位后,北宋正是内忧外患的时代;北有契丹辽国不断侵扰,西有党项人的虎视眈眈,内部还有益州王均的叛乱。
面对复杂的形势,李沆认真研究对外防御、对内稳定之策;对工作专注到了忘我的境地。
李沆担任宰相后,对己对人都严格慎重;特别不喜欢那些拍马屁和自己套近乎的人。
曾和李沆为同事的胡旦因故被贬为坊州任团练副使,胡旦得知李沆当上了宰相后便写了一封祝贺信;信中除了祝贺外还历数以前宰相的不是,最后吹捧只有李沆当宰相才是众望所归。
李沆看了信后十分不快地说:“我难道真的有那么优秀吗?不过是机遇好罢了,背着别人说人家的坏话,我是不会这样做的!”
李沆任相期间,胡旦始终也没有得到任何提拔重用。